«Μεγάλη τιμή» χαρακτήρισε την ανάληψη της τεχνικής ηγεσία της Εθνικής Ελλάδας στο μπάσκετ ο νέος ομοσπονδιακός προπονητής, Γιόνας Καζλάουσκας. Ο πρώην τεχνικός του Ολυμπιακού μίλησε για τα σχέδιά του για την «επίσημη αγαπημένη» των Ελλήνων, στα πλαίσια της παρουσίασής του σε εκδήλωση στο «Divani Caravel» και τόνισε μεταξύ άλλων ότι: «Η Ελλάδα σε κάθε διοργάνωση έχει στόχο την πρώτη θέση».
«Είναι μεγάλη τιμή για μένα να είμαι προπονητής της Εθνικής Ομάδας μπάσκετ. Είναι μεγάλη τιμή για οποιονδήποτε προπονητή στον κόσμο να βρίσκεται σε αυτή τη θέση, ακριβώς γιατί μιλάμε για την ελληνική ομάδα, η οποία έχει πάντα στόχο να είναι πρώτη, σε κάθε διοργάνωση. Θα δώσω όλη την ενέργεια και τις γνώσεις μου να συνεχίσουμε με επιτυχίες και διακρίσεις», είπε αρχικά ο Καζλάουσκας και στη συνέχεια απάντησε σε ερωτήσεις των εκπροσώπων του Τύπου.
Αρχικά απάντησε σε ερώτηση για το τι θα άλλαζε στην ομάδα: «Υπάρχουν πολλά καλά στοιχεία στην ελληνική ομάδα. Ως προπονητής της Εθνικής Ομάδας της Κίνας έχω αντιμετωπίσει δύο φορές την Ελλάδα τα τελευταία χρόνια. Το δυνατότερο σημείο είναι οι γκαρντς και θα θέλαμε να αξιοποιήσουμε τη δυναμική τους. Έχω κάποιες ιδέες, αλλά είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για αυτά τα πράγματα από τώρα».
Για τους μικρούς Κουφό και Καλάθη τόνισε: «Είναι νέοι, ταλαντούχοι. Δεν έχω μιλήσει για το ρόστερ, γιατί δεν έχουμε μιλήσει με την ΕΟΚ. Όλοι οι καλοί παίκτες θα είναι παρόντες. Και θα δούμε και τι θα γίνει στο μέλλον. Δεν μπορούμε να αφήσουμε έξω τους ταλαντούχους νεαρούς παίκτες. Δεν είναι σωστό να αρχίσουμε να λέμε ονόματα».
Για το γεγονός ότι είναι ο πρώτος ξένος προπονητής από την εποχή του Ρίτσαρντ Ντουξάιρ ανέφερε: «Ίσως το να σπάω παραδόσεις είναι… συνήθειά μου. Έγινε και στην Εθνική Κίνας. Είμαι λάτρης του ελληνικού μπάσκετ και όσων έχει καταφέρει στο παρελθόν. Είμαι πολύ χαρούμενος, θα προσπαθήσω να συνεχίσω ό,τι έκανε καλό, αλλά έχω και τις δικές μου ιδέες. Ίσως αυτός ο τύπος που σπάει παραδόσεις να έχει επιτυχία στην Ελλάδα».
Για τον τρόπο παιχνιδιού της Εθνικής υπογράμμισε: «Είμαι λίγο διαφορετικός προπονητής σε στυλ και θέλω να βάλω και κάποια δικά μου στοιχεία. Αλλά πιστεύω ότι αυτά τα πράγματα θα λειτουργήσουν υπέρ της Εθνικής Ομάδας. Θα προσπαθήσω να αξιοποιήσω τα δυνατά κομμάτια, αλλά σίγουρα θα υπάρξει και μια διαφορετική εικόνα. Θα τα δούμε και στην πράξη. Δεν μπορούμε να τα αλλάξουμε όλα σε έξι εβδομάδες».
Ενώ κλείνοντας είπε: «Με πήρε τηλέφωνο ο κ. Γιαννάκης και μου ευχήθηκε καλή επιτυχία, με στηρίζει και είμαι χαρούμενος για τις καλές, φιλικές σχέσεις που έχουμε. Περιμένω ότι οι Έλληνες παίκτες είναι πολύ έμπειροι και ότι θα καταλάβουν αυτά που ζητάω από την αρχή. Στην Κίνα όντως έλειπε ένας πόιντ γκαρντ. Ίσως από την Ελλάδα να λείπει κάποιος παίκτης που μπορεί να τρέξει και να σουτάρει άμεσα, κάτι που γίνεται στην Ισπανία ή τη Λιθουανία. Η Ελλάδα είναι η καλύτερη στο πικ εντ ρολ, αλλά αν κάποιος το σταματήσει, έχουμε πρόβλημα. Πρέπει να προετοιμάσουμε κάτι διαφορετικό».
Από την πλευρά του ο πρόεδρος της FIBA Europe, Γιώργος Βασιλακόπουλος, δήλωσε: «Μου ανατέθηκε το εύκολο έργο της παρουσίασης του Γιόνας Κασλάζουσκας, γιατί τι είδους παρουσίαση να κάνω, όταν είναι πολύ γνωστός και για την τεχνική του επάρκεια και για το ήθος του και για την προσωπικότητά του. Είναι γνωστή η προσωπικότητά του σε παγκόσμιο επίπεδο, έχει τη δική του παρουσία, έχει βάλει τη σφραγίδα του και έχει προσφορά στο χώρο του παγκόσμιου μπάσκετ. Θα ήθελα να ευχαριστήσω για την παρουσία του κ. Κοτσολάκη, που εκπροσωπεί το χορηγό μας, την Eurobank EFG, που έχει συμβάλλει και συνεισφέρει σε δύσκολες στιγμές για το ελληνικό μπάσκετ. Δημόσια και επίσημα καλωσορίζω τον κ. Καζλάουσκας. Ειλικρινά, είμαι βέβαιος και καταθέτω αυτή τη βεβαιότητα, ότι μαζί του θα γράψουμε νέες μεγάλες επιτυχίες και θα συνεχιστεί αυτή η πορεία του ελληνικού μπάσκετ για τα επόμενα χρόνια».
Τέλος, ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Ανδρέας Μιαούλης, δήλωσε: «Πιστεύω πως η διοίκηση της ΕΟΚ έκανε το καλύτερο δυνατό. Επέλεξε έναν άνθρωπο καταξιωμένο, έναν ικανότατο προπονητή, με κατακτήσεις τίτλων και πολλές διακρίσεις. Είναι γνώστης της ελληνικής πραγματικότητας, έχει δουλέψει στη χώρα μας και την αγαπά. Όπως έχει πει ήδη και ο ίδιος, βρήκε μια ομάδα που αποτελείται από αστέρια. Πιστεύω ότι μαζί του η ΕΟΚ, η ομάδα μας, θα έχει κι άλλες πολλές διακρίσεις, οι οποίες θα πλαισιώσουν τις προηγούμενες».
