Η Εθνική Ελπίδων έπαιζε για δύο αποτελέσματα με την Κροατία, ωστόσο, ηττήθηκε 2-0 εκτός έδρας, έπεσε στην 2η θέση του 1ου ομίλου και, πλέον, για να προκριθεί μέσω των «μπαράζ» στην τελική φάση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος της Ιταλίας θα χρειαστεί οπωσδήποτε νίκη ή, ισοπαλία επί της Λευκορωσίας στο τελευταίο ματς των προκριματικών της διοργάνωσης, εκτός κι αν «αυτοκτονήσει» η Κροατία με το Σαν Μαρίνο που δεν έχει ακόμη βαθμό!
Το τελικό σκορ δεν αντικατοπτρίζει σε καμία περίπτωση την εικόνα του ματς. Η ομάδα του Αντώνη Νικοπολίδη έχασε πολλές ευκαιρίες και στο φινάλε αυτό το πλήρωσε. Με το… καλημέρα στο ματς το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχασε απίστευτη διπλή ευκαιρία, όταν ο Βέργος νικήθηκε από τον Πόσαβετς και στο «ριμπάουντ» το σουτ του Πασαλίδη σταμάτησε στο δοκάρι.
Ο Βέργος ήταν πρωταγωνιστής στο 23΄, όταν αστόχησε μετά τον έξοχο συνδυασμό ανάμεσα σε Ανδρούτσο και Λημνιό. Οι Κροάτες προηγήθηκαν κόντρα στη ροή του ματς (41΄) με το σουτ του Βλάσιτς να καταλήγει στα δίχτυα του Κότσαρη, ενώ η μπάλα βρήκε στον Πασαλίδη κι άλλαξε πορεία.
Η Εθνική είχε άλλες δύο καλές στιγμές στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους με τους Ανδρούτσο (48΄) και Λάμπρου (55΄), ωστόσο, η αποβολή του Νικολάου με δεύτερη κίτρινη κάρτα στο 65΄ άλλαξε τα δεδομένα της αναμέτρησης.
Στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων ο Μπρέκαλο με ατομική ενέργεια έγραψε το τελικό 2-0, με τους Κροάτες να θέλουν νίκη την Δευτέρα επί του Σαν Μαρίνο για να σφραγίσουν και τυπικά την πρόκριση.
Η ήττα αυτή δεν ήταν σε καμία περίπτωση «καταδικαστική» για τη «γαλανόλευκη», η οποία έχει το «πάνω χέρι» για να βρεθεί μεταξύ των τεσσάρων καλύτερων δεύτερων των ομίλων. Για να εξασφαλιστεί η 2η θέση θα χρειαστεί νίκη ή, ισοπαλία την τελευταία αγωνιστική επί της Λευκορωσίας, έτσι ώστε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα να παίξει την πρόκριση της σε αγώνα μπαράζ.
Κροατία: Πόσαβετς, Ουρέμοβιτς, Τσαλέτα-Τσαρ, Μπένκοβιτς, Σόσα, Σούνιτς, Βλάσιτς, Ιβάνουσετς, Μπρεκάλο (94΄ Μπάμπιτς), Χαλίλοβιτς (74΄ Φιόλιτς), Γιακόλις.
Ελλάδα: Κότσαρης, Σάλιακας, Νικολάου, Πασαλίδης, Κυριακόπουλος, Γαλανόπουλος, Ανδρούτσος (64’ Χατζηγιοβάννης), Καραχάλιος, Λάμπρου (68’ Χατζηδιάκος), Λημνιός, Βέργος (64’ Κωτσόπουλος).
Η βαθμολογία (σε 9 αγώνες)
1. Κροατία 22
2. Ελλάδα 22
3. Λευκορωσία 14
4. Τσεχία 13
5. Μολδαβία 7
6. Σαν Μαρίνο 0
