Ως την ευκαιρία να κάνει restart στην καριέρα του αντιμετωπίζει ο Φεντερίκο Μακέντα τον Παναθηναϊκό, όπως τόνισε ο ίδιος κατά την επίσημη παρουσίασή του από την «πράσινη» ΠΑΕ. Ο Ιταλός επιθετικός ξεκαθάρισε ότι είναι έτοιμος να γίνει ο ηγέτης της νεανικής ομάδας του «τριφυλλιού», ενώ έσπευσε να καθησυχάσει όσους προβληματίζονται για τη φυσική του κατάσταση, λέγοντας ότι ακολουθεί ατομικό πρόγραμμα προπόνησης τους τελευταίους δύο μήνες. Αποκάλυψε επίσης ότι πριν υπογράψει μίλησε με τον Τζιμπρίλ Σισέ, ο οποίος του είπε να δεχθεί χωρίς δεύτερη σκέψη την πρόταση του Παναθηναϊκού.
«Είναι μεγάλη μου χαρά που είμαι εδώ. Περίμενα με ανυπομονησία να υπογράψω. Ο Παναθηναϊκός ήταν η πρώτη μου επιλογή. Επέλεξα τη φανέλα με το 9 γιατί θέλω να παίξω επιθετικός και να σκοράρω. Τους τελευταίους δύο μήνες προπονούμαι εντατικά. Θα συνεχίσω για τις επόμενες 10 ημέρες. Την τελευταία φορά που φόρεσα τη φανέλα με το 9 πέτυχα τα περισσότερα γκολ στην καριέρα μου. Θα τιμήσω τη φανέλα. Είμαι αισιόδοξος ότι θα πετύχουμε. Με τον τεχνικό διευθυντή συζητήσαμε και με υποστήριξε. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό αυτό», δήλωσε μεταξύ άλλων ο Μακέντα, προσθέτοντας ότι «… όταν σου κάνει πρόταση ο Παναθηναϊκός δεν την αρνείσαι. Ο τεχνικός διευθυντής με έπεισε. Όταν έχεις την εμπιστοσύνη του προπονητή, είναι πολύ σπουδαίο».
«Στον Παναθηναϊκό έχω τα μεγαλύτερα κίνητρα που είχα ποτέ. Σκέφτομαι τι θα πετύχω μέρα με τη μέρα. Είδα το ματς κόντρα στη Λαμία σε ένα μπαρ, γιατί κανείς δεν ήξερε ότι ήμουν εδώ, οπότε δεν μπορούσα να είμαι στο γήπεδο! Είδα μια νεανική ομάδα με ταλέντο, παίκτες με διάθεση. Όταν υπάρχουν αυτά είναι πολύ καλά για την ομάδα. Θα είμαι από τους μεγαλύτερους σε ηλικία και θα δώσω την εμπειρία μου. Θα μπορέσω να βοηθήσω τους νεαρότερους. Έχω τα χαρακτηριστικά σαν άνθρωπος να γίνω ηγέτης σε αυτή την ομάδα και να βοηθήσω τους νεαρότερους συμπαίκτες μου», υπογράμμισε επίσης ο Ιταλός φορ, που επισήμανε ακόμη ότι «έχω συνεργαστεί με τον πιο πετυχημένο προπονητή, τον σερ Αλεξ Φεργκιουσον. Ήταν πάντα δίπλα μου. Είμαι περήφανος που συνεργάστηκα με τον κορυφαίο».
Σε ό,τι αφορά τη δική του πορεία, ο Μακέντα τόνισε: «Προφανώς, όταν ξεκινάς στα 17 την καριέρα σου σε μεγάλη ομάδα, δεν είναι εύκολο. Έχεις μπροστά σου σπουδαίους παίκτες και εσύ είσαι παιδί. Δεν μπορούσα να παίζω συνέχεια. Είχα και κάποιους τραυματισμούς που με πήγαν λίγο πίσω. Δεν τα παράτησα. Οι καριέρες έχουν σκαμπανεβάσματα. Εγώ θέλω τώρα με τον Παναθηναϊκό να πάω ψηλά ξανά. Μίλησα με έναν γνωστό και φίλο μου, τον Τζιμπρίλ Σισέ, που μου είπε να δεχθώ απευθείας χωρίς να το σκεφτώ καν».
Από την πλευρά του, ο τεχνικός διευθυντής των «πρασίνων», Νίκος Νταμπίζας, εξήγησε το σκεπτικό πίσω από την επιλογή του Μακέντα: «Τα χαρακτηριστικά ενός ποδοσφαιριστή είναι συγκεκριμένα. Από εκεί και πέρα, παίζουν πολλοί παράμετροι ρόλο στην επιλογή ενός ποδοσφαιριστή. Ο Φεντερίκο έχει τα στοιχεία για το αγωνιστικό πλάνο που έχουμε. Υπάρχουν και άλλα εξίσου σημαντικά χαρακτηριστικά που έχουν να κάνουν με την θέση και το κίνητρο για να πάρει ο καθένας αυτό που του αναλογεί. Έχει διαγράψει μία πορεία τα προηγούμενα χρόνια, αυτό που θέλουμε να περάσουμε στον κόσμο είναι πως ήταν εξαρχής από τις βασικές μας επιλογές. Έχουν γεμίσει όλα τα κουτάκια, υπάρχει στο κάδρο εδώ και μεγάλο διάστημα. Θεωρώ πως και οι δύο έχουμε έναν πολύ μεγάλο στόχο. Το κίνητρο είναι μεγάλη υπόθεση για μένα. Ο Φεντερίκο έχει όλα τα τεχνικά χαρίσματα για να είναι χειριστής της μπάλας, αντιλαμβάνεται το χώρο. Πρέπει εμείς να τον δούμε ως έναν σέντερ φορ με μία συγκεκριμένη κατεύθυνση που του έχει αναλυθεί. Είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι αυτό. Όταν έχεις βρεθεί από μικρός στο ψηλό επίπεδο και η καριέρα σου έχει αυτή την πορεία, επιθυμείς να επιστρέψεις στην κορυφή και έχεις τεράστιο κίνητρο».
Για το «2 στα 2» του Παναθηναϊκού στο ξεκίνημα της χρονιάς, ο Νταμπίζας είπε: «Είναι ένα πολύ καλό ξεκίνημα ως προς την βαθμολογία. Αυτό πιθανόν να έρχεται και σε αντίφαση με το τι περίμενε ο κόσμος. Ο ορίζοντας όμως και το κριτήριο δεν είναι η Ξάνθη και η Λαμία, αλλά όλη η χρονιά. Οφείλουμε να το διαφυλάξουμε αυτό. Η ισορροπία είναι ό,τι πιο πολύτιμο μπορεί να έχει μία ομάδα. Δεν είναι μόνο το να κερδίσεις ένα παιχνίδι αλλά και πώς θα το κάνεις. Η ομάδα έχει μία συγκεκριμένη ταυτότητα και έχουμε επενδύσει σε αυτό το κομμάτι».
Σε ερώτηση για τις εξελίξεις στο ιδιοκτησιακό καθεστώς της ΠΑΕ, ο Νταμπίζας τόνισε ότι η διαδικασία είναι σε εξέλιξη. «Βρισκόμαστε στο τελικό στάδιο. Όποια αλλαγή υπάρξει θα έχει θετικό ορίζοντα. Όταν η αλλαγή έρθει θα υπάρξει ξεκάθαρο πλάνο. Πιστεύω πως οι διαδικασίες σε σύντομο χρονικό διάστημα θα ολοκληρωθούν. Είναι μία διαδικασία αλλαγής προς το καλύτερο», κατέληξε ο τεχνικός διευθυντής του «τριφυλλιού».
