Οι κύκλοι μιας δίαιτας που μιμείται τη νηστεία μπορούν να μειώσουν τα σημάδια γήρανσης του ανοσοποιητικού συστήματος, καθώς και την αντίσταση στην ινσουλίνη και το ηπατικό λίπος στους ανθρώπους, με αποτέλεσμα χαμηλότερη βιολογική ηλικία, σύμφωνα με μια νέα μελέτη γεροντολογίας του USC Leonard Davis School of Gerontology.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο Nature Communications, προσθέτει στο σύνολο των στοιχείων που υποστηρίζουν τα ευεργετικά αποτελέσματα της δίαιτας που μιμείται τη νηστεία (FMD: fasting-mimicking diet).
H FMD είναι μια δίαιτα πέντε ημερών με υψηλή περιεκτικότητα σε ακόρεστα λιπαρά και χαμηλή σε θερμίδες, πρωτεΐνες και υδατάνθρακες και έχει σχεδιαστεί για να μιμείται τα αποτελέσματα μιας νηστείας μόνο με νερό, ενώ εξακολουθεί να παρέχει τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και να διευκολύνει τους ανθρώπους να ολοκληρώσουν τη νηστεία. Η δίαιτα αναπτύχθηκε από το εργαστήριο του καθηγητή Valter Longo, του ανώτερου συγγραφέα της νέας μελέτης.
Προηγούμενη έρευνα με επικεφαλής τον Longo έχει δείξει ότι σύντομοι, περιοδικοί κύκλοι αυτής της νηστείας συνδέονται με μια σειρά από ευεργετικά αποτελέσματα.
Μπορούν να προωθήσουν την αναγέννηση των βλαστοκυττάρων, να μειώσουν τις τις παρενέργειες της χημειοθεραπείας και να μειώσουν τα σημάδια άνοιας στα ποντίκια.
Επιπλέον, οι κύκλοι αυτής της δίαιτας μπορούν να μειώσουν τους παράγοντες κινδύνου για καρκίνο, διαβήτη, καρδιακές παθήσεις και άλλες ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία στον άνθρωπο.
Το εργαστήριο του Longo είχε επίσης δείξει προηγουμένως ότι ένας ή δύο κύκλοι αυτής της νηστείας για πέντε ημέρες το μήνα αύξησαν τη διάρκεια της υγείας και τη διάρκεια ζωής των ποντικών είτε με κανονική είτε με δυτική διατροφή, αλλά οι επιπτώσεις του νηστείας στη γήρανση και τη βιολογική ηλικία, το ηπατικό λίπος, και τη γήρανση του ανοσοποιητικού συστήματος στους ανθρώπους ήταν άγνωστα μέχρι τώρα.
Η μελέτη ανέλυσε τα αποτελέσματα της δίαιτας σε δύο πληθυσμούς κλινικών δοκιμών, ο καθένας με άνδρες και γυναίκες ηλικίας μεταξύ 18 και 70 ετών. Στη συνέχεια έκανε μια κανονική διατροφή για 25 ημέρες.
Το νηστεία αποτελείται από σούπες φυτικής προέλευσης, ενεργειακές μπάρες, ενεργειακά ποτά, τσιπ σνακ και τσάι που μοιράζονται για 5 ημέρες καθώς και ένα συμπλήρωμα που παρέχει υψηλά επίπεδα μετάλλων, βιταμινών και βασικών λιπαρών οξέων. Οι ασθενείς στις ομάδες ελέγχου έλαβαν οδηγίες να τρώνε είτε κανονική είτε μεσογειακή διατροφή.
Η ανάλυση δειγμάτων αίματος από τους συμμετέχοντες στη δοκιμή έδειξε ότι οι ασθενείς στην ομάδα την νηστείας είχαν χαμηλότερους παράγοντες κινδύνου για διαβήτη, συμπεριλαμβανομένης της λιγότερης αντίστασης στην ινσουλίνη και των χαμηλότερων αποτελεσμάτων HbA1c.
Η μαγνητική τομογραφία αποκάλυψε επίσης μείωση του κοιλιακού λίπους καθώς και του λίπους στο συκώτι, βελτιώσεις που σχετίζονται με μειωμένο κίνδυνο μεταβολικού συνδρόμου.
Περαιτέρω στατιστική ανάλυση των αποτελεσμάτων και από τις δύο κλινικές μελέτες έδειξε ότι οι συμμετέχοντες στη νηστεία είχαν μειώσει τη βιολογική τους ηλικία -ένα μέτρο του πόσο καλά λειτουργούν τα κύτταρα και οι ιστοί κάποιου, σε αντίθεση με τη χρονολογική ηλικία- κατά 2,5 χρόνια κατά μέσο όρο.
