Ζήσης Ψάλλας
Για πολλούς ανθρώπους, η μέρα δεν ξεκινά μέχρι να αδειάσει η κούπα του καφέ τους. Συχνά πιστεύεται ότι ο καφές μας κάνει να πιο αφυπνισμένους. Πορτογάλοι επιστήμονες μελέτησαν άτομα ου πίνουν καφέ για να καταλάβουν αν αυτή η επίδραση της εγρήγορσης εξαρτάται από τις ιδιότητες της καφεΐνης ή αν αφορά την εμπειρία της κατανάλωσης καφέ.
Οι επιστήμονες προσέλαβαν άτομα που έπιναν τουλάχιστον ένα φλιτζάνι καφέ την ημέρα και τους ζήτησαν να απέχουν από την κατανάλωση ή την κατανάλωση καφεϊνούχων ποτών για τουλάχιστον τρεις ώρες πριν από τη μελέτη. Πήραν συνέντευξη από τους συμμετέχοντες για να συλλέξουν κοινωνικοδημογραφικά δεδομένα και στη συνέχεια έκαναν δύο σύντομες λειτουργικές μαγνητικές τομογραφίες: μία πριν και μία 30 λεπτά μετά τη λήψη καφεΐνης ή την κατανάλωση ενός τυποποιημένου καφέ. Κατά τη διάρκεια των λειτουργικών μαγνητικής τομογραφίας, ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να χαλαρώσουν και να αφήσουν το μυαλό τους να περιπλανηθεί.
Λόγω των γνωστών νευροχημικών επιδράσεων της κατανάλωσης καφέ, οι επιστήμονες περίμεναν ότι οι λειτουργικές μαγνητικές τομογραφίες θα έδειχναν ότι τα άτομα που έπιναν καφέ είχαν υψηλότερη ενοποίηση δικτύων που συνδέονται με τον προμετωπιαίο φλοιό, που σχετίζονται με την εκτελεστική μνήμη και το δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας. Όλα αυτά εμπλέκονται σε διαδικασίες ενδοσκόπησης και αυτοστοχασμού. Διαπίστωσαν ότι η συνδεσιμότητα του δικτύου προεπιλεγμένης λειτουργίας μειώθηκε τόσο μετά την κατανάλωση καφέ όσο και μετά τη λήψη καφεΐνης, γεγονός που δείχνει ότι η κατανάλωση είτε καφεΐνης είτε καφέ έκανε τους ανθρώπους πιο έτοιμους να περάσουν από την ανάπαυση στην εργασία σε εργασίες.
Η κατανάλωση καφέ αύξησε επίσης τη συνδεσιμότητα σε μέρη του εγκεφάλου που εμπλέκονται στη μνήμη εργασίας, τον γνωστικό έλεγχο και τη συμπεριφορά που κατευθύνεται προς τους στόχους. Αυτό δεν συνέβη όταν οι συμμετέχοντες λάμβαναν μόνο καφεΐνη. Με άλλα λόγια, εάν θέλετε να αισθάνεστε όχι απλώς σε εγρήγορση, αλλά και “έτοιμοι να φύγετε”, η καφεΐνη από μόνη της δεν θα το κάνει: πρέπει να ζήσετε αυτό το φλιτζάνι καφέ.
Οι συγγραφείς επεσήμαναν ότι είναι πιθανό η εμπειρία της κατανάλωσης καφέ χωρίς καφεΐνη να προκαλεί επίσης αυτά τα οφέλη. Η μελέτη δεν μπορούσε να διαφοροποιήσει τα αποτελέσματα της εμπειρίας από την καφεΐνη. Υπάρχει επίσης μια υπόθεση ότι τα οφέλη που ισχυρίζονται οι πότες καφέ θα μπορούσαν να οφείλονται στην ανακούφιση των συμπτωμάτων στέρησης, τα οποία αυτή η μελέτη δεν εξέτασε.
