Το κάπνισμα μπορεί να είναι ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες του τρόπου ζωής που επηρεάζουν το πόσο γρήγορα μειώνονται οι γνωστικές μας δεξιότητες καθώς γερνάμε, προτείνει μια μελέτη με επικεφαλής ερευνητές του UCL (University College London).
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications, ανέλυσε δεδομένα από 32.000 ενήλικες ηλικίας 50 ετών και άνω από 14 ευρωπαϊκές χώρες που απάντησαν σε έρευνες για 10 χρόνια.
Οι επιστήμονες εξέτασαν πώς τα ποσοστά γνωστικής έκπτωσης μπορεί να διαφέρουν μεταξύ γνωστικά υγιών ηλικιωμένων με διαφορετικούς συνδυασμούς συμπεριφορών που σχετίζονται με την υγεία, συμπεριλαμβανομένου του καπνίσματος, της σωματικής δραστηριότητας, της κατανάλωσης αλκοόλ και της κοινωνικής επαφής.
Η γνωστική λειτουργία αξιολογήθηκε σύμφωνα με την απόδοση των συμμετεχόντων σε τεστ μνήμης και λεκτικής ευχέρειας. Οι συμμετέχοντες ομαδοποιήθηκαν σε τρόπους ζωής με βάση το αν κάπνιζαν ή όχι, εάν έκαναν μέτρια και έντονη σωματική δραστηριότητα τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, εάν έβλεπαν φίλους και οικογένεια τουλάχιστον εβδομαδιαίως και αν έπιναν περισσότερο ή λιγότερο από δύο αλκοολούχα ποτά την ημέρα (άνδρες) ή ένα ποτό την ημέρα (γυναίκες).
Διαπίστωσαν ότι η γνωστική έκπτωση ήταν ταχύτερη για τον τρόπο ζωής που περιελάμβανε το κάπνισμα, ενώ η γνωστική έκπτωση ήταν γενικά παρόμοια για όλους τους μη καπνιστές. Ο καπνιστικός τρόπος ζωής είχε γνωστικές βαθμολογίες που μειώθηκαν έως και 85% περισσότερο σε διάστημα 10 ετών από τους μη καπνιστικούς τρόπους ζωής.
Η εξαίρεση ήταν όταν οι καπνιστές που είχαν έναν υγιεινό τρόπο ζωής σε όλους τους άλλους τομείς -δηλαδή έκαναν τακτική άσκηση, έπιναν αλκοόλ με μέτρο και κοινωνικοποιούνταν τακτικά. Αυτή η ομάδα είχε ποσοστό γνωστικής έκπτωσης παρόμοιο με τους μη καπνιστές.
Η επικεφαλής συγγραφέας Dr. Mikaela Bloomberg (UCL Behavioral Science & Health) είπε: «Η μελέτη μας είναι παρατηρητική, επομένως δεν μπορεί να προσδιορίσει οριστικά την αιτία και το αποτέλεσμα, αλλά υποδηλώνει ότι το κάπνισμα μπορεί να είναι ένας ιδιαίτερα σημαντικός παράγοντας που επηρεάζει το ρυθμό της γνωστικής γήρανσης.
