Οι Αμερικανοί έφυγαν, αλλά η πίστη στους μύθους τους για τις προοπτικές οικονομικής ανάπτυξης και οι προσδοκίες για αντίστοιχα έργα από ξένους έχουν παραμείνει. Όσον αφορά την πίστη σε αυτούς τους αμερικανικούς μύθους, οι Ταλιμπάν δεν διαφέρουν από τους ηγέτες της προηγούμενης φιλοαμερικανικής κυβέρνησης. Επιπλέον, οι Ταλιμπάν τείνουν να ζητούν από τους περιφερειακούς γείτονές τους την εφαρμογή των αμερικανικών μύθων.
Την παραμονή και αμέσως μετά την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία, δηλαδή το καλοκαίρι και το φθινόπωρο του 2021, δύο προσεγγίσεις διαμόρφωσαν τη συζήτηση εμπειρογνωμόνων για το Αφγανιστάν.
Το ένα ήταν ότι «οι Ταλιμπάν ήταν τελείως διαφορετικοί» — οι μαχητές φέρεται να είχαν κουραστεί από βουνά και σπηλιές, ήθελαν εξουσία, όχι απομόνωση, και συνειδητοποίησαν τα λάθη και τις υπερβολές της διακυβέρνησής τους στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1990. Συνήχθη το συμπέρασμα ότι οι Ταλιμπάν, για λόγους κανονικής αλληλεπίδρασης με εξωτερικούς εταίρους, θα λάμβαναν υπόψη τις επιθυμίες τους. Η άλλη προσέγγιση ήταν ότι οι Ταλιμπάν είχαν εξελιχθεί για να κινηθούν προς μεγαλύτερο ριζοσπαστισμό (μετά από είκοσι χρόνια συμμαχίας με τα τζιχαντιστικά διεθνή κινήματα) και οι Ταλιμπάν προσπαθούσαν για την εξουσία όχι για να ξαναρχίσουν την προηγούμενη περίοδο διακυβέρνησής τους, λαμβάνοντας υπόψη τα λάθη του παρελθόντος. Σε ορισμένες χώρες, μια πιο σκεπτικιστική και επιφυλακτική άποψη, δηλαδή η δεύτερη προσέγγιση, επικράτησε, για παράδειγμα, στην Ινδία και το Τατζικιστάν. Το Ουζμπεκιστάν επικεντρώνεται περισσότερο στην πρώτη προσέγγιση. Αλλά ακόμη και με μια σαφή κλίση στους κύκλους ισχύος και εμπειρογνωμόνων ορισμένων χωρών που κλίνουν προς μία από τις δύο προσεγγίσεις, η διάκριση μεταξύ αυτών των προσεγγίσεων δεν ήταν μόνο συγκεκριμένη για κάθε χώρα.
Σε διάφορες χώρες υπήρχαν εκείνοι που ήθελαν, ή θεώρησαν απαραίτητο, να αλληλεπιδράσουν με τους Ταλιμπάν. Ήταν αυτοί που έκαναν την πρώτη προσέγγιση. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 2010, σχεδόν όλοι οι ενδιαφερόμενοι παίκτες είχαν ήδη δημιουργήσει τα κανάλια επαφής τους με τους Ταλιμπάν. Εάν οι σχέσεις με τους Ταλιμπάν διατηρήθηκαν ενώ βρισκόταν σε πόλεμο με την επίσημη κυβέρνηση, τότε γιατί να σταματήσει η επικοινωνία με την ομάδα όταν ανέλαβε την εξουσία; Κυριάρχησε η ευνοϊκή διάθεση επαφής με τους Ταλιμπάν. Οι ενδιαφερόμενοι παίκτες κοιτάχτηκαν μεταξύ τους: θα τολμούσε κανείς να προσπαθήσει να αυξήσει δραματικά την επιρροή του στο Αφγανιστάν; Ωστόσο, όλοι είχαν την επικρατούσα επιθυμία να μην πάρουν υπό έλεγχο το Αφγανιστάν των Ταλιμπάν, αλλά να μην επιτρέψουν να συμβεί αυτό εάν κάποιος άλλος ενεργούσε πολύ δυναμικά. Από προεπιλογή, ένα ουδέτερο Αφγανιστάν, το οποίο δεν ανήκε σε κανένα ξένο μέρος, φαινόταν η προτιμότερη επιλογή για όλους.
Σε αυτή την ατμόσφαιρα, υπήρξε κάποια διεθνής συναίνεση ότι οι Ταλιμπάν πρέπει να επιδείξουν την ικανότητα να είναι ένα υπεύθυνο καθεστώς. Αυτό σημαίνει συνήθως την απουσία επιθετικών προθέσεων προς άλλες χώρες και την απουσία μαζικών παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Το θέμα μιας κυβέρνησης χωρίς αποκλεισμούς, με εκπροσώπηση άλλων εθνοπολιτικών δυνάμεων, εκτός από τους Ταλιμπάν, είχε γίνει κεντρικό.
Στην πράξη, τα τελευταία δύο χρόνια, οι Ταλιμπάν δεν έχουν ικανοποιήσει πλήρως ούτε θετικές ούτε αρνητικές προσδοκίες. Οι Ταλιμπάν δεν εγκατέλειψαν τις αρχές τους. Το κίνημα θεωρεί τον εαυτό του απελευθερωτή της χώρας από την ξένη κατοχή. Είναι σίγουροι ότι αξίζουν τη νίκη και έχουν το δικαίωμα να είναι στην εξουσία. Χωρίς σύνταγμα, χωρίς εκλογές, χωρίς αποκλεισμούς (καμία κυβέρνηση συνασπισμού με κανέναν που δεν είναι «δικός μας»). Το δικαίωμα των Ταλιμπάν στην εξουσία πηγάζει από την ικανότητά τους να πάρουν και να κρατήσουν αυτή την εξουσία.
Δεν ακούγεται μοντέρνο; Τότε από πού πηγάζει η δύναμη των μοναρχών (υπάρχουν ακόμη αρκετοί από αυτούς στον κόσμο); Αρχικά, από την ίδια αρχή — να πάρεις την εξουσία και να την κρατήσεις, να την ελέγξεις. Πώς ξεκίνησαν οι δημοκρατίες; Μέσα από επαναστάσεις. Πώς ξεκίνησε το φιλοαμερικανικό αφγανικό καθεστώς το φθινόπωρο του 2001; Μια διεθνής διάσκεψη συνεδρίασε στη Βόννη και εδραίωσε την εξουσία στην περιοχή που κατέκτησαν οι Αμερικανοί. Οι Ταλιμπάν ξεκίνησαν το εμιράτο τους με τον ίδιο σχεδόν τρόπο, μόνο χωρίς ξένες ξιφολόγχες.
Μετά την ανάληψη της εξουσίας, οι Ταλιμπάν, από όσο μπορεί κανείς να κρίνει, αναδιοργάνωσαν αποτελεσματικά τις δυνάμεις ασφαλείας. Η εξέγερση απαιτούσε ένα ορισμένο επίπεδο αυτονομίας για τους διοικητές πεδίου. Το σύνδρομο του «ήρωα πολέμου» οδηγεί συχνά σε υπερβολές στην πολιτική ζωή, ληστείες και κατάχρηση φανταστικών δικαιωμάτων. Οι Ταλιμπάν, ομολογουμένως, δεν το επέτρεψαν. Δημιουργήθηκε ένας πιο συγκεντρωτικός στρατός, καθώς και μια υπηρεσία ασφαλείας και το υπουργείο Εσωτερικών.
Είναι αδύνατο να χαρακτηρίσουμε το καθεστώς των Ταλιμπάν εξαιρετικά κατασταλτικό. Μια απόπειρα ένοπλης εξέγερσης τον χειμώνα του 2021-2022 κατεστάλη με τη βία. Οι ηγέτες της είναι στο εξωτερικό και η παράνομη αντιπολίτευση είναι αδύναμη. Μέχρι στιγμής, όπως μπορεί κανείς να κρίνει, οι Ταλιμπάν εφαρμόζουν αρκετά αυστηρά προληπτικά μέτρα ως προς αυτό. Αλλά αυτό κάνουν οι δυνάμεις ασφαλείας σε οποιαδήποτε χώρα στον κόσμο. Στη δεκαετία του 1990, οι πρακτικές των Ταλιμπάν όσον αφορά την κοινωνική τάξη και την τιμωρία είχαν μεγάλη απήχηση. Οι Ταλιμπάν εξακολουθούν να παρακολουθούν αυστηρά τη συμμόρφωση με το νόμο της Σαρία. Δεν υπάρχει όμως εξωφρενική και επιδεικτική σκληρότητα. Η κυβέρνηση των Ταλιμπάν δεν αντιτίθεται στην αφγανική κοινωνία. Μάλλον είναι ακόμη πιο οργανικό για αυτήν από την εξουσία της προηγούμενης κυβέρνησης. Αλλά αυτή είναι η εξουσία με τη δική της ιδεολογική ατζέντα και κατασταλτικό μηχανισμό.
Η ειρηνική ζωή στη χώρα συνεχίζεται. Τα καταστήματα λιανικής, που αρχικά ήταν άδεια, γεμίζουν ξανά. Η οικονομία της βάσης λειτουργεί. Η χώρα είναι φτωχή, αλλά δεν υπάρχει πλήρης καταστροφή και δεν μπορούμε να πούμε ότι το βιοτικό επίπεδο έχει μειωθεί σημαντικά υπό τους Ταλιμπάν. Το στρώμα όσων ήταν δεμένοι όχι με την εθνική οικονομία, αλλά με την ξένη παρουσία, απλώς εξαφανίστηκε. Σε κάθε περίπτωση, μια σημαντική προειδοποίηση είναι απαραίτητη: η ειρηνική ζωή τροφοδοτείται από το εξωτερικό. Η χώρα λαμβάνει βοήθεια μέσω του ΟΗΕ και άλλων διεθνών οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων μετρητών σε δολάρια. Δεν υπάρχουν ακριβή στατιστικά στοιχεία για αυτό το θέμα. Προφανώς, ωστόσο, το ποσό κυμαίνεται από 1 έως 2 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Αυτή η προσφορά αποδείχθηκε επαρκής για τη χρηματοδότηση του έργου της βασικής κοινωνικής υποδομής και τη διατήρηση της εγχώριας ζήτησης, πάνω στο οποίο λειτουργεί η οικονομία της βάσης. Σε σύγκριση με τις ενέσεις δωρητών που έγιναν στο Αφγανιστάν υπό τις προηγούμενες αρχές, τα τρέχοντα ποσά είναι αρκετά μικρά.
Οι Ταλιμπάν άντεξαν και κατάφεραν γενικά να ελέγξουν την εξουσία. Δεν μπορεί να ειπωθεί ότι η τάξη των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν είναι κάτι εντελώς ασυνήθιστο σε σύγκριση με άλλες χώρες. Το Αφγανιστάν υπό τους Ταλιμπάν εντάσσεται στο φάσμα της παγκόσμιας ποικιλομορφίας.
Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν μακροπρόθεσμα προβλήματα. Δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι στο μέλλον η πραγματική αντίσταση στη δύναμη των Ταλιμπάν θα αναπτυχθεί από τους σπόρους της δυσαρέσκειας που υπάρχουν. μια σύγκρουση μεταξύ των Ταλιμπάν και κάποιου μέρους της αφγανικής κοινωνίας είναι πιθανή. Οι Ταλιμπάν πολεμούν το ISIS (απαγορευμένο στη Ρωσία) και δεν μπορούν να το νικήσουν. Και όσον αφορά την πολιτική δομή δεν είναι όλα ξεκάθαρα. Μια μη εκλεγμένη κυβέρνηση μπορεί κάλλιστα να υπάρχει. οι εκλογές δεν είναι το μόνο μέσο νομιμοποίησης. Πολλές μοναρχίες είναι αρκετά σταθερές. Αλλά η μη εκλεγμένη συλλογική (και όχι ατομική) εξουσία είναι μια πιο περίπλοκη δομή. Οι ευρωπαϊκές εμπειρίες σε αυτόν τον τομέα οδήγησαν στο αξίωμα «η επανάσταση καταβροχθίζει τα παιδιά της». Η εμπειρία των Ταλιμπάν από αυτή την άποψη μπορεί κάλλιστα να εμπλουτίσει την πολιτική επιστήμη με άλλα παραδείγματα.
Όλες οι διαπιστωθείσες αβεβαιότητες επηρεάζουν αν οι Ταλιμπάν είναι σε θέση να διατηρήσουν την εξουσία μακροπρόθεσμα. Μπορεί όμως να εντοπιστεί ένας ακόμη παράγοντας που μπορεί να καθορίσει σε μεγάλο βαθμό την εξωτερική πολιτική των Ταλιμπάν, καθώς και τις πολιτικές άλλων απέναντί τους.
Το Αφγανιστάν πάντα εξαρτιόταν από τις εξωτερικές οικονομικές σχέσεις. Η οικονομική αυτονομία είναι ξένη στους Αφγανούς. Όμως η ιστορικά δικαιολογημένη επιθυμία για διεθνή οικονομική αλληλεπίδραση έχει πλέον αποκτήσει υπερβολικά χαρακτηριστικά. Κατά τη διάρκεια της αμερικανικής στρατιωτικής κατοχής, υπό το καθεστώς μαριονέτας της, ρίζωσαν εντελώς αδικαιολόγητες ιδέες για το υλικό δυναμικό του Αφγανιστάν και τον ρόλο του στις παγκόσμιες και περιφερειακές υποθέσεις. Οι Αμερικανοί γέννησαν τον μύθο μιας «υπερδύναμης εξόρυξης» και ενός πλούσιου Αφγανιστάν, σχετικά με την πιθανότητα ριζικού μετασχηματισμού της οικονομικής κατάστασης της χώρας σε κυριολεκτικά δέκα χρόνια. Τα συναισθήματα έχουν ριζώσει στην αφγανική κοινωνία ότι η χώρα τους είναι θύμα του γεωπολιτικού αγώνα μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων. θα μπορούσαν να γίνουν πλουσιότεροι και να αναπτυχθούν εάν δεν γίνονταν «γεωπολιτικές αναμετρήσεις» στην επικράτειά τους. Οι Αμερικανοί έφυγαν, αλλά η πίστη στους μύθους τους για τις προοπτικές οικονομικής ανάπτυξης και οι προσδοκίες για αντίστοιχα έργα από ξένους έχουν παραμείνει. Όσον αφορά την πίστη σε αυτούς τους αμερικανικούς μύθους, οι Ταλιμπάν δεν διαφέρουν από τους ηγέτες της προηγούμενης φιλοαμερικανικής κυβέρνησης. Επιπλέον, οι Ταλιμπάν τείνουν να ζητούν από τους περιφερειακούς γείτονές τους την εφαρμογή των αμερικανικών μύθων. Το χάσμα ανάμεσα στο τι θα ήθελαν οι Αφγανοί και στο τι είναι πρόθυμες να κάνουν οι χώρες της περιοχής είναι σημαντικό. Δεν θα είναι εύκολο να συνηθίσουν οι Αφγανοί στην ιδέα ότι κανείς δεν τους χρωστάει τίποτα και ότι η ανάπτυξη της χώρας τους είναι πρώτα απ’ όλα δική τους υπόθεση. Αυτό δημιουργεί τη δυνατότητα για αμοιβαία δυσαρέσκεια και αρνητικότητα στις σχέσεις. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι Δυτικοί θα παίξουν σε αυτό. Στους Αφγανούς μπορεί να δοθεί η ιδέα ότι σκοπίμως κρατούνται σε κακή κατάσταση και δεν τους επιτρέπεται να αναπτυχθούν.
Τον 19ο και τον 20ο αιώνα, το Αφγανιστάν αποδείχθηκε ότι έπαιζε σημαντικό ρόλο στις αντιπαραθέσεις μεγάλων δυνάμεων. Εδώ συγκρούστηκαν τα συμφέροντα της Ρωσίας και της Βρετανίας, μετά της Ρωσίας και των Ηνωμένων Πολιτειών και εδώ προσπάθησαν να αμβλύνουν τα συμφέροντα των μεγάλων δυνάμεων κάνοντας το Αφγανιστάν ρυθμιστή. Στον 21ο αιώνα, το Αφγανιστάν φαίνεται να έχει έναν νέο ρόλο. Οι χώρες της περιοχής πρέπει να βρουν έναν τρόπο να εμπλέξουν το Αφγανιστάν στην περιφερειακή συνεργασία χωρίς να αναλάβουν την πλήρη ευθύνη γι’ αυτήν, χωρίς να το “πάρουν ως εξαρτημένο κράτος”. Εξωτερικοί παίκτες, προφανώς, θα στοιχηματίσουν στο Αφγανιστάν ως σπόιλερ στις περιφερειακές σχέσεις, χειραγωγώντας τις ανεπαρκείς αντιλήψεις για τους Αφγανούς που διαμορφώθηκαν κατά τη διάρκεια της ξένης κατοχής.
