Του Γιώργου Παλληκάρη
Σπουδαίος αγώνας στο Λας Βέγκας όπου το ενδιαφέρον κράτησε μέχρι τον τελευταίο γύρο. Δύο εγκαταλείψεις, Safety Cars, ποινές, μονομαχίες, αλλά και πάλι ο ίδιος νικητής. Ο Max Verstappen μπορεί να πιέστηκε λίγο σήμερα, κατάφερε όμως να πάρει την 18η νίκη, αφήνοντας δεύτερο τον Leclerc και τρίτο τον teammate του Perez. Εγκατέλειψαν οι Norris και Hulkenberg ενώ απομένει ένα ακόμα Grand Prix για να ολοκληρωθεί η σεζόν.
Η πίστα
Η διαδρομή του Λας Βέγκας διέρχεται κοντά από το «The Sphere» με τον χαρακτηριστικό θόλο ύψους 110 μέτρων που καλύπτεται πλήρως από 1,2 εκατομμύρια LED πάνελ. Το Las Vegas Strip Circuit έχει μήκος 6.201 μέτρα και οι αγωνιζόμενοι σε 50 γύρους καλύπτουν 310.05 km. Η πίστα χαρακτηρίζεται από τρεις ευθείες και 17 στροφές. Υπάρχουν δύο ζώνες DRS και η τελική ταχύτητα αγγίζει 342km/h. Η γραμμή τερματισμού βρίσκεται στη συμβολή των λεωφόρων Harmon και Koval Lane. Συνολικά 315.000 εισιτήρια κόπηκαν το 3ημερο του αγώνα.
Η σειρά εκκίνησης
Ο Μονεγάσκος πιλότος της Ferrari Charles Leclerc απέδειξε ότι όταν το μονοθέσιο του δουλεύει σωστά τότε είναι ο καλύτερος, παίρνοντας μία ακόμη Pole Position. Ο άτυχος Sainz, ενώ έκανε τον καλύτερο δεύτερο χρόνο, από το ατύχημα με το καπάκι της πίστας στο FP1, αναγκάστηκε να αλλάξει μπαταρία στο μονοθέσιο και δέχθηκε ποινή 10 θέσεων. Δεύτερος στο Grid ο Verstappen, τρίτος ο Russell, τέταρτος Gasly και πέμπτος Albon.
Πως κύλησε ο αγώνας
Τα πέντε φώτα έσβησαν και τα μονοθέσια ξεκίνησαν. Ο Max Verstappen θα στριμώξει τον πρωτοπόρο Leclerc στην πρώτη στροφή, και θα του κλέψει την 1η θέση, βγάζοντας τον Μονεγάσκο για λίγο εκτός πίστας. (Ο οδηγός της Ferrari θα ζητήσει να του παραχωρήσει πίσω την 1η θέση ο Ολλανδός, κάτι που δεν θα γίνει, αντιθέτως ο Max θα δεχθεί ποινή 5δευτ.).
Ο Russell θα διατηρήσει την τρίτη θέση του όπως και ο Gasly την τέταρτη. Πιο χαμηλά στο Grid όμως, θα υπάρξει επαφή μεταξύ Bottas και Alonso, μία επαφή που θα καθυστερήσει και τους δύο αυτούς οδηγούς, αλλά και τον Sainz και τον Zhou. Από αυτή την αναστάτωση δεν θα εγκαταλείψει κανένας οδηγός.
Μετά την εκκίνηση η κατάταξη είναι Verstappen – Leclerc – Russell – Gasly – Albon – Sargeant – Ocon – Magnussen – Hulkenberg – Tsunoda – Piastri – Hamilton – Ricciardo – Zhou – Stroll – Perez – Sainz – Alonso – Bottas – Norris.
Η πρώτη εγκατάλειψη θα έρθει στον 3ο γύρο, όταν ο Lando Norris της McLaren θα χάσει τον έλεγχο του πίσω μέρους του μονοθεσίου και θα πέσει με πολλά χιλιόμετρα στις μπαριέρες. Μετά από 3 γύρους (στον 6ο), θα επιστρέψει ο αγώνας σε κανονικό ρυθμό.
Εκατοντάδες οι celebrities που βρίσκονται στην πίστα για να δουν από κοντά το υπερθέαμα ενώ αξίζει να αναφέρουμε πως πολλοί οδηγοί εξέφρασαν την δυσαρέσκεια τους για το υπερβολικό πάρτι που πραγματοποίησαν οι διοργανωτές την πρώτη ημέρα του 3ημέρου. Ιδιαίτερα ο Ολλανδός ανέφερε πως ένιωσε σαν κλόουν σε όλο αυτό το πάρτι της FIA, καταλογίζοντας στην οργάνωση ότι παίρνει την προσοχή από το αγωνιστικό μέρος και την δίνει όλη στην ψυχαγωγία και τα σόου.
Στον 16ο γύρο ο Leclerc θα καταφέρει να ξαναπάρει πίσω την 1η θέση με τον Ολλανδό απευθείας να πηγαίνει στα pits για αλλαγή ελαστικών, όπου θα εκτίσει και την ποινή 5 δευτ. που δέχθηκε για το προσπέρασμα της εκκίνησης.
Μία επαφή μεταξύ Piastri και Hamilton θα δημιουργήσει πρόβλημα και στους δύο, αναγκάζοντας τους να μπουν στα pits αλλά να συνεχίσουν τον αγώνα.
Ακριβώς στη μέση του αγώνα (γύρος 25), ο Ολλανδός θα πραγματοποιήσει μία παράτολμη προσπέραση στο εσάκι για την 4η θέση, έχοντας επαφή με τον Russell (ο Russell θα δεχθεί ποινή 5 δευτ. για αυτή την επαφή). Αρκετά τα θραύσματα που θα πέσουν στην πίστα με αποτέλεσμα να εμφανιστεί για 2η φορά αυτοκίνητο ασφαλείας. Ευκαιρία για πολλούς οδηγούς να μπουν να αλλάξουν τα ελαστικά τους.
Μετά από 3 γύρους το Safety Car θα αποχωρήσει, με τον Leclerc να είναι στην πρώτη θέση και τον Perez δεύτερο. Τρίτος ο Gasly και τέταρτος ο Piastri με 5ο τον Verstappen. Η δεύτερη εγκατάλειψη του αγώνα, θα είναι αυτή του Hulkenberg από μηχανική βλάβη.
Για πολλούς γύρους οι Leclerc – Perez – Verstappen θα αλλάζουν εναλλάξ την πρωτιά κάνοντας χρήση DRS. Τελικά ο Ολλανδός θα πάρει μία ακόμη νίκη με τον Μονεγάσκο στη δεύτερη θέση να κερδίζει τις εντυπώσεις και το χειροκρότημα. Η τελική κατάταξη.
Να θυμίσουμε πως απομένει ένα μόνο Grand Prix για την ολοκλήρωση της σεζόν (Abu Dabi 26 Νοεμβρίου) και πλέον το μοναδικό βαθμολογικό ενδιαφέρον είναι για την δεύτερη θέση οδηγών και κατασκευαστών καθώς Verstappen και Red Bull τα έχουν κερδίσει όλα.
