του Νεκτάριου Διατσίδη
Πλησιάζει η ώρα για το Ντακάρ! Ο Σαμ Σάντερλαντ και ο Ντάνιελ Σάντερς της Red Bull GASGAS Factory Racing είναι ενθουσιασμένοι που θα αντιμετωπίσουν το πιο σκληρό ράλι στον κόσμο! Το εξαιρετικά γρήγορο δίδυμο σίγουρα δεν είναι άγνωστο στη διάσημη διοργάνωση, καθώς ο Sam είναι δύο φορές νικητής και ο Daniel έχασε για ελάχιστο χρόνο το γενικό βάθρο στο πρώτο του Dakar το 2021. Μετά από μια δύσκολη σεζόν του 2023 και για τους δύο αναβάτες, ξεκινάει άλλη μια διαδρομή στο πιο δύσκολο ράλι του κόσμου.
Η Red Bull GASGAS Factory Racing είναι ενθουσιασμένη για το Ράλι Ντακάρ 2024, με τους Σάντερς και Σάντερλαντ να συμμετέχουν στο τρίτο τους Ντακάρ για την GASGAS, θέλοντας να κάνουν ένα θετικό ξεκίνημα για το 2024 και είναι πρόθυμοι να ανταποκριθούν στην πρόκληση του δύσκολου Ράλι. Τις τελευταίες εβδομάδες, οι αναβάτες των RX 450F έκαναν δοκιμές με την ομάδα στην Αμερική στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την 46η οργάνωση του Αγώνα, και με τις ρυθμίσεις των μοτοσυκλετών τους, είναι πλέον πλήρως επικεντρωμένοι στο να φτάσουν στη Σαουδική Αραβία και να ξεκινήσουν την απαιτητική προσπάθεια.
Για τον Sam, χαράσσεται μια γραμμή κάτω από μια δύσκολη σεζόν του 2023. Το Dakar του 2024 προσφέρει ένα νέο ξεκίνημα και άλλη μια ευκαιρία για αυτόν να κερδίσει μια τρίτη νίκη στο εξαντλητικό αυτό γεγονός. Με εκτενή εμπειρία στο Ντακάρ, αυτή θα είναι η 11η φορά που ο Sam θα παραταχθεί στον Αγώνα και μαζί με τις γνώσεις του για το πώς κερδίζεται αυτό το ράλι, αναμένουμε από τον Βρετανό να είναι μπροστά από την πρώτη μέρα.
Η περασμένη σεζόν ήταν σίγουρα μια από τις δύσκολες για τον συναθλητή του Sam, Daniel Sanders. Αφού κατετάγη έβδομος στο Ντακάρ, ο σκληροπυρηνικός Αυστραλός κέρδισε τον πρώτο Γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Rally-Raid της FIM στο Ράλι Sonora τον Απρίλιο. Δυστυχώς, λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Ντάνιελ υπέστη έναν τραυματισμό στο πόδι στο τέλος της σεζόν. Αλλά τα καλά νέα είναι ότι επέστρεψε στη μοτοσυκλέτα της GASGAS και επέστρεψε σχεδόν στο 100% της φυσικής του κατάστασης ανυπομονώντας για το επερχόμενο Ντακάρ.
Sam Sunderland:
«Ήταν υπέροχο να περάσω λίγο χρόνο στην Αμερική βάζοντας τις τελευταίες πινελιές στις προετοιμασίες του Ντακάρ 2024 και όλα πήγαν πολύ καλά. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών με την ομάδα εργαζόμαστε πάντα σκληρά για να βρούμε τις πιο μικρές λεπτομέρειες για να βελτιώσουμε τη μοτοσυκλέτα και νομίζω ότι τον Ιανουάριο θα ανταμειφτούμε για τις προσπάθειές μας. Αισθάνομαι πολύ καλά έχοντας μεγάλο κίνητρο μετά από σκληρή δουλειά, την οποία θα συνεχίσω μέχρι να πάμε στη Σαουδική Αραβία. Είμαι ενθουσιασμένος για τον Αγώνα και πιστεύω ότι θα έχουμε καλή πορεία φέτος»!
Daniel Sanders:
«Κάναμε κάποιες δοκιμές και προπονήσεις στην Αμερική καθώς προετοιμαζόμαστε για τον Αγώνα και όλα πήγαν καλά! Έχουν περάσει έξι μήνες από τότε που έσπασα το μηριαίο οστό – μια αρκετά μεγάλη ανάρρωση, καθώς ήταν ένα κακό διάλειμμα και η επούλωση δεν επρόκειτο πραγματικά να ολοκληρωθεί. Έκανα μια γρήγορη επέμβαση στα τέλη Οκτωβρίου, οπότε οι τελευταίες έξι εβδομάδες ήταν πολύ καλύτερες για την ανάρρωση και μπόρεσα να ανέβω στη μοτοσυκλέτα για να κάνω προπόνηση ενός μήνα. Φαίνεται ότι η πρώτη εβδομάδα του Ντακάρ θα είναι δύσκολη και με πολύ μεγάλες διαδρομές, έτσι η αντοχή θα είναι το κλειδί, καθώς και η καλύτερη ρύθμιση στη μοτοσυκλέτα για εξοικονόμηση δυνάμεων. Το σχέδιο είναι να ξεκινήσουμε ομαλά και σταδιακά να αποκτήσουμε περισσότερη αυτοπεποίθηση και ταχύτητα. Το να είμαι πολύ χρονικό διάστημα με την ομάδα πρόσφατα, ήταν πραγματικά θετικό και ενθαρρυντικό και με βοήθησε να ανακτήσω την αυτοπεποίθησή μου. Ελπίζω ότι η τύχη μου θα γυρίσει το 2024 και θα έχω ένα καλό Ντακάρ μετά από μια σκληρή προσπάθεια σε αυτό τα δύο τελευταία χρόνια».
Andreas Hölzl – Διευθυντής Ομάδας Ράλι:
«Μετά την τελική δοκιμή στις ΗΠΑ, οι αναβάτες μας φαίνονται πραγματικά σίγουροι και καλά προετοιμασμένοι για το Ντακάρ! Ο Σαμ είναι σε φόρμα, έχει αυτοπεποίθηση στη μοτοσυκλέτα και ευχαριστημένος με τις ρυθμίσεις του. Και με τις δεξιότητές του και την εμπειρία του στο Ντακάρ, φαίνεται πολύ καλός. Τέλος, έχουμε τον Daniel πίσω μετά τη μακροχρόνια ανάρρωσή του, δείχνει πολλά υποσχόμενος και γνωρίζει καλά το Ντακάρ, οπότε πρέπει να είναι γρήγορος! Από τεχνικής πλευράς είμαστε καλά προετοιμασμένοι και έχουμε κάνει κάποια μεγάλα βήματα. Όλα πάνε όπως πρέπει, οπότε είμαστε έτοιμοι να φύγουμε»!
Το Ράλι Ντακάρ του 2024 ξεκινά στις 5 Ιανουαρίου 2024 και καλύπτει 14 διαδρομές μέσω της ερήμου της Σαουδικής Αραβίας πριν ολοκληρωθεί στις 19 Ιανουαρίου. Η φετινή διοργάνωση περιλαμβάνει μία νέα διαδρομή «Chrono Stage» 48 ωρών και 584 χιλιομέτρων, όπου οι αγωνιζόμενοι θα χωριστούν σε οκτώ διαφορετικά σημεία διανυκτέρευσης. Διαμορφώνεται ως το πιο σκληρό Ντακάρ μέχρι τώρα!
