Επιμέλεια: Γιώργος Παλληκάρης
Το πρώην αφεντικό της F1, Bernie Ecclestone, κατάφερε να γλυτώσει τη φυλακή, παρά το γεγονός πως έκρυψε από την εφορία, πάνω από 470 εκατ. ευρώ.
Ο 92χρονος πλέον δισεκατομμυριούχος άνδρας, συμφώνησε να πληρώσει το ποσό των 750 εκατ. ευρώ (και δικαστικά έξοδα 88.000 ευρώ), και έτσι δεν θα δει τα κάγκελα της φυλακής, παρά το τεράστιο μέγεθος των ποσών που δεν δηλώθηκαν.
Η υπόθεση χρονολογείται από το 2015, όταν σε συνάντηση με την HMRC (εφορία της Αγγλίας), ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της F1 δήλωσε ότι είχε συστήσει μόνο ένα καταπίστευμα για τις κόρες του και ότι δεν ήταν δικαιούχος ή διακανονιστής άλλων καταπιστευμάτων. Ωστόσο, η HMRC διαπίστωσε ότι ήταν δικαιούχος μιας σειράς από αυτά, συμπεριλαμβανομένου ενός καταπιστεύματος που κατείχε μια εταιρεία που έστειλε 416 εκατομμύρια λίρες Αγγλίας (500 εκατομμύρια ευρώ) σε τραπεζικό λογαριασμό στη Σιγκαπούρη το 2010.
Ο δικηγόρος του Ecclestone δήλωσε στο δικαστήριο ότι “δεν γνώριζε την πραγματική θέση” των καταπιστευμάτων και υποστήριξε ότι η απάντησή του στην HMRC ήταν ένα “παρορμητικό σφάλμα κρίσης”. Η φορολογική αρχή υποστηρίζει ότι είπε ψέματα.
Ο Ecclestone δήλωσε ένοχος σε μία μόνο κατηγορία για φορολογική απάτη με ψευδή δήλωση λίγο περισσότερο από ένα μήνα πριν από τη δίκη του, αναφέρει το Reuters. Παρόλο που προσπάθησε να αποφύγει τη δίκη, παίρνοντας επιστολή από τον καρδιολόγο του που έλεγε ότι το άγχος μιας δικαστικής υπόθεσης σήμαινε ότι ήταν “πιο πιθανό να πεθάνει παρά να μην πεθάνει κατά τη διάρκεια της δίκης”, ο δικαστής Simon Bryan έκρινε ότι δεν υπήρχε άμεσος κίνδυνος για τη ζωή του Ecclestone.
Αν και ο Ecclestone πρέπει να πληρώσει εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ ως μέρος του διακανονισμού, αποφεύγει να περάσει χρόνο στη φυλακή ως αποτέλεσμα αυτού. Αν και καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης 17 μηνών, αυτή ανεστάλη για δύο χρόνια. Ως αποτέλεσμα, δεν θα πάει στη φυλακή, εκτός αν διαπράξει άλλο ποινικό αδίκημα.
