Εξαρθρώθηκε από το Τμήμα Δίωξης Εκβιαστών της Διεύθυνσης Ασφάλειας Αττικής εγκληματική ομάδα, τα μέλη της οποίας εκβίαζαν μικροπωλητές υπαίθριων αγορών (θρησκευτικά πανηγύρια, παραδοσιακά παζάρια κ.λπ.) ανά την επικράτεια, εισπράττοντας διαφορά χρηματικά ποσά για παροχή «προστασίας».
Για την υπόθεση αυτή συνελήφθησαν πέντε Ρομά, ηλικίας από 24 έως 63 ετών, ενώ αναζητούνται ακόμα τέσσερις συνεργοί τους. Εις βάρος των εμπλεκομένων σχηματίσθηκε δικογραφία, κακουργηματικού χαρακτήρα, για σύσταση και συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, εκβίαση με το πρόσχημα της παροχής «προστασίας», παράβαση του νόμου περί όπλων, ξέπλυμα χρήματος, αντίσταση και επικίνδυνη σωματική βλάβη.
Είχε προηγηθεί καταγγελία, σύμφωνα με την οποία οι συλληφθέντες, με τη χρήση βίας, όπλων και απειλών για απαγωγές μελών οικογενειών, απαιτούσαν και λάμβαναν εκβιαστικά χρηματικά ποσά, ύψους 100-200 ευρώ, από μικροπωλητές με νόμιμη άδεια, προκειμένου να τους παρέχουν «προστασία».
Σύμφωνα με την καταγγελία, απαιτούσαν επίσης εκβιαστικά από ομάδα μικροπωλητών, την καταβολή 1.000 ευρώ, για κάθε υπαίθρια αγορά, όπου επρόκειτο να ασκήσουν την εμπορική δραστηριότητά τους.
Μάλιστα, στο πλαίσιο των απειλών και εκβιασμών, προκειμένου οι συγκεκριμένοι μικροπωλητές να ενδώσουν στις παράνομες απαιτήσεις τους, επιτέθηκαν και τραυμάτισαν έναν από αυτούς.
Την Τέταρτη (13-8-2014) οργανώθηκε συντονισμένη αστυνομική επιχείρηση, στο πλαίσιο της οποίας προσημειώθηκε το χρηματικό ποσό των 1.000 ευρώ και σε προκαθορισμένο ραντεβού, στην περιοχή του Πόρτο Ράφτη, οι συλληφθέντες παρέλαβαν τα χρήματα από μικροπωλητή.
Κατά την επέμβαση των αστυνομικών προέβαλαν σθεναρή αντίσταση και τους επιτέθηκαν, με αποτέλεσμα να τραυματιστεί ένας ένστολος, ενώ επιχείρησαν ανεπιτυχώς να διαφύγουν.
Όπως προέκυψε από την έρευνα, οι συλληφθέντες, μαζί με τους συνεργούς τους που αναζητούνται, τουλάχιστον από τον Μάιο του 2013, εισέπρατταν χρηματικά ποσά (100 – 200 ευρώ) για «προστασία» από περίπου 300 μικροπωλητές, οι οποίοι ενοικίαζαν νόμιμα χώρο από τοπικούς δήμους, σε υπαίθριες αγορές σε ολόκληρη τη χώρα.
Η εγκληματική ομάδα δραστηριοποιούνταν κυρίως στις περιοχές της Κάτω Αχαΐας, της Αμαλιάδας, του Βόλου, του Άργους, του Ηράκλειου Κρήτης, της Χαλκίδας αλλά και σε άλλες περιοχές της χώρας.
Ένας από τους συλληφθέντες (27χρονος Ρομά) έχει κατηγορηθεί στο παρελθόν για απαγωγή και απάτη, ενώ το 2009 είχε έλθει σε συμπλοκή με αστυνομικούς στην περιοχή του Περιστερίου. Επίσης, ένα από τα άτομα που αναζητείται (26χρονος υπήκοος Σλοβακίας) έχει κατηγορηθεί ομοίως για παρόμοια αδικήματα.
Στην κατοχή τους βρέθηκαν και κατασχέθηκαν ένα Ι.Χ.Ε. αυτοκίνητο JEEP, που χρησιμοποιούσαν για τις μετακινήσεις τους, κινητά τηλέφωνα και ένα φυλλάδιο με πρόγραμμα και ημερομηνίες υπαίθριων αγορών σε όλη την Ελλάδα.
Οι συλληφθέντες οδηγήθηκαν στον εισαγγελέα πλημμελειοδικών Αθηνών.
