Ήταν μια έγχρωμη μοδίστρα, που έμελε να μείνει στην ιστορία όταν, την 1η Δεκεμβρίου 1955, στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, αρνήθηκε να δώσει τη θέση της στο λεωφορείο σε έναν λευκό με αποτέλεσμα να συλληφθεί, αντιστεκόμενη στην τότε πολιτική φυλετικού διαχωρισμού των ΗΠΑ που απαιτούσε από τους έγχρωμους πολίτες να κάθονται στο πίσω μέρος του λεωφορείου και να παραχωρούν τη θέση τους στους λευκούς.

Η Ρόζα Παρκς (Rosa Louise McCauley Parks) γέννησε ένα κίνημα κατά του φυλετικού διαχωρισμού στην πόλη αυτή , και βοήθησε έναν από τους διοργανωτές του κινήματος αυτού, ονόματι Μάρτιν Λούθερ Κίνγκ, να ξεκινήσει μια διαδρομή που θα οδηγούσε στην ανάδειξή του σε κεντρική πολιτική φιγούρα στην Αμερική.

Γεννήθηκε στις 4 Φεβρουαρίου 1913 στην Αλαμπάμα και πέρασε σκληρά χρόνια δουλεύοντας από μικρή παιδική ηλικία. Δεν είχε να αντιμετωπίσει μόνο τη φτώχεια και τις δύσκολες συνθήκες επιβίωσης, αλλά και τη φυλετική κοινωνική διάκριση αφού ήταν έγχρωμη.

Η προκατάληψη εκείνων των χρόνων απέναντι στους μαύρους άγγιζε τα όρια της υπερβολής. Στα λεωφορεία του Μοντγκόμερι, οι τέσσερις πρώτες σειρές ήταν για τους λευκούς και το πίσω μέρος για τους μαύρους που αποτελούσαν περισσότερο από το 1/3 του συνόλου των επιβατών των λεωφορείων της πόλης. Οι μαύροι μπορούσαν να καθίσουν και στις μεσαίες σειρές, ώσπου να τις ζητήσει κάποιος λευκός. Σ’ αυτήν την περίπτωση, έπρεπε αμέσως να σηκωθούν και να μείνουν όρθιοι αν δεν υπήρχαν πίσω θέσεις, ή, αν το λεωφορείο ήταν γεμάτο, έπρεπε να κατέβουν. Ακόμη και το ανέβασμα στο λεωφορείο δεν ήταν εύκολη υπόθεση για τους μαύρους. Ανέβαιναν από μπροστά, πλήρωναν το εισιτήριο και μετά έπρεπε να κατέβουν για να μην περάσουν ανάμεσα στους λευκούς που κάθονταν στο μπροστινό μέρος και ανέβαιναν από πίσω.

Η πράξη αυτή πολιτικής ανυπακοής της Παρκς, άμεσα εκφράστηκε με μποϊκοτάζ των λεωφορείων από τους έγχρωμους επί 381 ημέρες. Το 1996 της απονεμήθηκε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας. Το 1999 τιμήθηκε με το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου για τον αγώνα της κατά του ρατσισμού.

Έφυγε στις 24 Οκτωβρίου 2005 σε ηλικία 92 ετών από φυσικά αίτια. Είναι η πρώτη γυναίκα της οποίας η σορός εκτίθεται σε λαϊκό προσκύνημα στη Ροτόντα του Καπιτωλίου.