Η νοτιοαφρικανική αστυνομία ανακοίνωσε σήμερα, Δευτέρα, την απαγγελία κατηγοριών για εμπρησμό στον ύποπτο που συνελήφθη για την πυρκαγιά που ξέσπασε την Κυριακή και προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στο κτήριο του εθνικού κοινοβουλίου στο Κέιπ Τάουν, ενώ οι πυροσβέστες αγωνίζονταν ακόμη σήμερα να σβήσουν τις εναπομείνασες εστίες της φωτιάς.
Η πυρκαγιά ξέσπασε νωρίς το πρωί της Κυριακής, γύρω στις 05:00 τοπική ώρα (και ώρα Ελλάδος), στο συγκρότημα του Κοινοβουλίου, τμήματα του οποίου χρονολογούνται από το 1884.
Η πυρκαγιά προκάλεσε την κατάρρευση της οροφής ενός τμήματος του συγκροτήματος που στεγάζει την άνω Βουλή ή Εθνικό Συμβούλιο Επαρχιών (NCOP) και κατέκαψε έναν ολόκληρο όροφο. Ωστόσο, δεν υπάρχουν πληροφορίες για την πρόκληση τραυματισμών από αυτήν.
Ο 49χρονος ύποπτος που συνελήφθη την Κυριακή σε σχέση με την πυρκαγιά στο συγκρότημα του Κοινοβουλίου θα παρουσιαστεί την Τρίτη στη δικαιοσύνη. Διώκεται για «διάρρηξη και εμπρησμό», διευκρίνισε η επίλεκτη ομάδα της νοτιοαφρικανικής αστυνομίας Hawks.
«Πιστεύεται ότι αυτός κατάφερε να μπει (στο κτήριο) από το παράθυρο σε ένα από τα γραφεία», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Hawks Νομθαντάζο Μπάμπο στο τηλεοπτικό δίκτυο eNCA, προσθέτοντας ότι συνεχίζονται οι έρευνες σχετικά με το πώς ο ύποπτος κατάφερε να διαφύγει της ασφάλειας στο κοινοβούλιο.
Για περισσότερες από 24 ώρες, οι πυροσβέστες προσπαθούσαν να θέσουν υπό έλεγχο την πυρκαγιά. Ακόμη περίπου 20 από αυτούς βρίσκονταν εκεί σήμερα το πρωί, καθώς εξακολουθούσε να υπάρχει φωτιά στα πιο παλιά τμήματα του κτηρίου, όπου υπάρχουν θησαυροί: περίπου 4.000 έργα τέχνης και πολιτιστικής κληρονομιάς, μερικά από τα οποία του 17ου αιώνα.
«Η θερμοκρασία στο εσωτερικό του κτηρίου εξακολουθεί να πλησιάζει τους 100 βαθμούς, γεγονός το οποίο καθιστά δύσκολο να διευκρινιστεί το πραγματικό μέγεθος των ζημιών», δήλωσε ο αξιωματούχος των σωστικών συνεργείων του δήμου Ζαν-Πιερ Σμιθ.
Σε αυτό το ιστορικό τμήμα του κτηρίου, στις παλιές αίθουσες που καλύπτονται από πολύτιμο ξύλο και κοσμούνται από πλούσια χαλιά και κουρτίνες, η οροφή καταστράφηκε τελείως από τη φωτιά. «Δεν έμεινε τίποτα», σημείωσε ο Σμιθ, προσθέτοντας ότι μέρος των ζημιών οφείλεται επίσης στους τόνους του νερού που ρίφθηκε για να σβηστούν οι φλόγες.
Οι πυροσβέστες προσπαθούν ακόμη να κατασβήσουν «εστίες της φωτιάς στον τέταρτο όροφο της Εθνοσυνέλευσης, που εξακολουθούν να σιγοκαίνε», επισήμανε παράλληλα.
«Πολλά βιβλία και ράφια βιβλιοθηκών σιγοκαίνε», πρόσθεσε, διευκρινίζοντας ότι το εσωτερικό της Εθνοσυνέλευσης έχει υποστεί εκτεταμένες καταστροφές από τη φωτιά, το νερό, τις υψηλές θερμοκρασίες και τον καπνό.
Η Εθνοσυνέλευση βρίσκεται στη γνωστή ως Νέα Πτέρυγα του Κοινοβουλίου, η οποία υπέστη και τη χειρότερη ζημιά από την πυρκαγιά. Η φωτιά τέθηκε πιο γρήγορα υπό έλεγχο την Κυριακή στην Παλαιά Πτέρυγα του Κοινοβουλίου, σύμφωνα με τις κοινοβουλευτικές αρχές.
