Το καρπούζι είναι μια φυσική πηγή κιτρουλίνης. Η κιτρουλίνη είναι ένα αμινοξύ που μπορεί να υποστηρίξει καλύτερες στύσεις. Το Viagra δρα αυξάνοντας τη ροή του αίματος στο πέος, επιτρέποντας στον άνδρα να έχει πιο εύκολα στύση όταν είναι διεγερμένος. Η κιτρουλίνη μπορεί να κάνει το ίδιο πράγμα, αν και λειτουργεί με διαφορετικό τρόπο από το Viagra. Προκαταρκτική έρευνα υποδηλώνει ότι το σώμα μπορεί να μετατρέψει την κιτρουλίνη σε ένα άλλο αμινοξύ, που ονομάζεται αργινίνη. Η αργινίνη μετατρέπεται σε μονοξείδιο του αζώτου. Το μονοξείδιο του αζώτου ανοίγει ευρύτερα τα αιμοφόρα αγγεία, αυξάνοντας τη ροή του αίματος στο πέος και βελτιώνοντας τις στύσεις. Επειδή το καρπούζι αποτελείται κυρίως από νερό, οι υψηλότερες συγκεντρώσεις κιτρουλίνης προέρχονται από συμπυκνωμένο χυμό καρπουζιού.
Η έρευνα για τις επιπτώσεις της κιτρουλίνης και του καρπουζιού είναι σχετικά νέα. Οι περισσότερες μελέτες, ωστόσο, ήταν μικρές ή διεξήχθησαν μόνο σε ζώα. Ως εκ τούτου, είναι πολύ νωρίς για να πούμε ότι υπάρχουν οριστικές αποδείξεις ότι το καρπούζι μπορεί να λειτουργήσει ως φυσικό Viagra. Η προκαταρκτική έρευνα είναι πολλά υποσχόμενη και υπάρχουν ελάχιστοι ή καθόλου κίνδυνοι που σχετίζονται με την κατανάλωση καρπουζιού. Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότεροι άνδρες μπορούν να δοκιμάσουν με ασφάλεια χυμό καρπουζιού ή συμπληρώματα κιτρουλίνης ως εναλλακτική λύση στο Viagra.
Μια μελέτη του 2011 παρακολούθησε 24 άνδρες με ήπια ΣΔ. Οι άνδρες έλαβαν εικονικό φάρμακο για 1 μήνα. Για άλλον ένα μήνα πήραν συμπλήρωμα κιτρουλίνης. Μόνο δύο από τους άνδρες που έλαβαν εικονικό φάρμακο είδαν τις στύσεις τους να επανέρχονται στα φυσιολογικά επίπεδα σκληρότητας, αλλά οι μισοί από τους άνδρες που έλαβαν κιτρουλίνη παρουσίασαν σημαντικές βελτιώσεις και η στύση τους επανήλθε σε φυσιολογικά επίπεδα σκληρότητας. Οι άνδρες που έπαιρναν κιτρουλίνη έκαναν επίσης περισσότερο σεξ, κατά μέσο όρο 1,37 επαφές ανά μήνα πριν από τη θεραπεία και 2,3 το μήνα μετά τη θεραπεία. Κανένας από τους άνδρες δεν παρουσίασε παρενέργειες.
Μια μελέτη του 2013 συγκέντρωσε δεδομένα για αρουραίους με στυτική δυσλειτουργία (ΣΔ) λόγω χαμηλής ροής αίματος στο πέος. Οι αρουραίοι που έλαβαν συμπλήρωμα κιτρουλίνης παρουσίασαν βελτιώσεις στη στυτική λειτουργία σε σύγκριση με τους αρουραίους που έλαβαν εικονικό φάρμακο και τους αρουραίους που υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση στα αιμοφόρα αγγεία τους. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι η κιτρουλίνη μπορεί να βελτιώσει τη ροή του αίματος, βελτιώνοντας ενδεχομένως τις στύσεις.
Μια έρευνα που δημοσιεύτηκε το 2017 προσπάθησε να κατανοήσει περαιτέρω τον ρόλο της κιτρουλίνης και της αργινίνης στη στυτική λειτουργία. Οι ερευνητές μέτρησαν τα επίπεδα και των δύο αμινοξέων σε 122 άνδρες με ΣΔ. Βρήκαν χαμηλότερα επίπεδα του ενός ή και των δύο αμινοξέων σε άνδρες με ΣΔ. Αυτό υποδηλώνει ότι η αύξηση των επιπέδων είτε κιτρουλίνης είτε αργινίνης ή και των δύο θα μπορούσε να βελτιώσει τη στυτική λειτουργία. Οι άνδρες θα πρέπει να σημειώσουν ότι το καρπούζι πιθανότατα δεν είναι τόσο αποτελεσματικό όσο το Viagra και μπορεί να μην είναι αποτελεσματικό για άνδρες που δεν κατάφεραν να αποκτήσουν στύση με το Viagra. Αυτό συμβαίνει επειδή το καρπούζι αυξάνει τη ροή του αίματος στο πέος, όπως ακριβώς και το Viagra. Εάν ένα άλλο ζήτημα, όπως η νευρική βλάβη ή ένα σοβαρό πρόβλημα σχέσης, προκαλεί ΣΔ σε έναν άνδρα, η απλή αύξηση της ροής του αίματος μπορεί να μην βοηθήσει πολύ.
Τονίζεται βέβαια ότι μελέτες που βρίσκουν θετικά αποτελέσματα σε αρουραίους μπορεί να δείχνουν την αξία της κιτρουλίνης στη θεραπεία της ΣΔ, αλλά δεν αποδεικνύουν ότι λειτουργεί στους ανθρώπους. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (FDA) δεν έχει εγκρίνει την κιτρουλίνη ως θεραπεία για το ΣΔ. Απαιτούνται πολλές περισσότερες δοκιμές προτού οι γιατροί μπορέσουν να καθορίσουν εάν η κιτρουλίνη λειτουργεί ή όχι.
Εκτός εάν ένα άτομο έχει αλλεργία ή διαβήτη, το καρπούζι μπορεί να καταναλωθεί με ασφάλεια. Το καρπούζι θεωρείται ασφαλές, ακόμη και σε μεγάλες ποσότητες. Εκτός λοιπόν κι αν ένας άντρας έχει αλλεργία στο καρπούζι, μπορεί να το καταναλώσει. Οι άνδρες με διαβήτη θα πρέπει να συζητήσουν με τους γιατρούς τους πόσο καρπούζι μπορούν να καταναλώσουν με ασφάλεια. Το καρπούζι και άλλα φρούτα μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Έτσι, η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων μπορεί να είναι επικίνδυνη για ορισμένα άτομα με διαβήτη. Το καρπούζι είναι χαμηλό σε θερμίδες, αλλά η υπερκατανάλωση οποιασδήποτε τροφής μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους. Καμία έρευνα δεν έχει βρει σοβαρές παρενέργειες που σχετίζονται με το καρπούζι σε υγιείς άνδρες ή ζώα.
Η χρήση του καρπουζιού με τρόπο που μεγιστοποιεί την πρόσληψη κιτρουλίνης μπορεί να αυξήσει τα οφέλη της. Μια μελέτη του 2005 διαπίστωσε ότι το κόκκινο καρπούζι ήταν ελαφρώς χαμηλότερο σε κιτρουλίνη από τις κίτρινες ή πορτοκαλί ποικιλίες. Η φλούδα του καρπουζιού έχει υψηλότερες συγκεντρώσεις κιτρουλίνης από τη σάρκα του φρούτου. Δεν υπήρχαν σημαντικές διαφορές μεταξύ των ποικιλιών καρπουζιού με σπόρους και χωρίς σπόρους. Για να μεγιστοποιήσει κανείς την πρόσληψη κιτρουλίνης, μπορεί να δοκιμάσει να αναμίξει φλούδα καρπουζιού σε ένα smoothie. Κυκλοφορούν επίσης και συμπληρώματα κιτρουλίνης, αλλά οι αρμόδιοι οργανισμοί φαρμάκων δεν αξιολογούν την ασφάλεια ή την αποτελεσματικότητα αυτών των συμπληρωμάτων.
Το Viagra είναι μια ασφαλής, αποτελεσματική επιλογή για τους περισσότερους άνδρες. Για τους άνδρες που προτιμούν να αποφεύγουν τα φάρμακα ή που θέλουν να ενισχύσουν τη στύση τους με φυσικό τρόπο, το καρπούζι είναι μία από τις πολλές δυνατότητες. Σε κάθε περίπτωση ο άνδρας που αντιμετωπίζει στυτικά προβλήματα είναι σημαντικό να μιλήσει με τον ειδικό που εμπιστεύεται, να εκφράσει τις ανησυχίες και τους προβληματισμούς του. Μερικές φορές, ένας συνδυασμός φυσικών και ιατρικών θεραπειών μπορεί να βοηθήσει.
