Πρόσφατα ερευνητικά ευρήματα δείχνουν πως ένα εμβόλιο μπορεί να εξοντώσει έναν ιό που προσβάλει τους πιθήκους τον SIV, ο οποίος είναι αντίστοιχος με τον ιό του AIDS που προσβάλει τους ανθρώπους, τον HIV. Πιο συγκεκριμένα, βρέθηκε ότι 9 από τους 16 εμβολιασμένους πιθήκους μπόρεσαν να αποβάλουν τη λοίμωξη από τον οργανισμό τους. Οι αμερικανοί επιστήμονες θέλουν τώρα να χρησιμοποιήσουν μια παρόμοια προσέγγιση για να δοκιμάσουν ένα εμβόλιο για τον HIV στους ανθρώπους, αν και επισημαίνουν ότι είναι παράτολμο να μιλάει κανείς για εξόντωση του ιού τη στιγμή πάντα μπορεί να υπάρξει ένα κύτταρο που δεν αναλύθηκε και το οποίο φέρει τον ιό. Τονίζεται ωστόσο, ότι στην περίπτωση των εμβολιασμένων πιθήκων, μετά από έλεγχο με πολύ αυστηρά κριτήρια δε βρέθηκε ιϊκό φορτίο στον οργανισμό τους.
Οι ερευνητές εξέτασαν πιθήκους που είχαν προσβληθεί από έναν ιδιαίτερα επιθετικό τύπο του ιού που ονομάζεται SIVmac239 και είναι 100 φορές πιο θανατηφόρος από τον HIV. Οι προσβεβλημένοι πίθηκοι συνήθως πεθαίνουν μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, αλλά σε κάποιους από τους εμβολιασμένους πιθήκους ο ιός δεν παρέμεινε στον οργανισμό.
Η κατασκευή του εμβολίου βασίστηκε σε έναν άλλο ιό, τον κυτταρομεγαλοϊό CMV, ο οποίος ανήκει στην οικογένεια των ερπητοιών. Χρησιμοποιήθηκε η λοιμογόνο ισχύ του τροποποιημένη έτσι, ώστε να μην προκαλεί τη λοίμωξη, αλλά να ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα στην καταπολέμηση των μορίων του SIV.
Οι ερευνητές λοιπόν εμβολίασαν τους πίθηκους και στη συνέχεια τους εξέθεσαν στον SIV. Στην αρχή η λοίμωξη άρχισε να εγκαθίσταται στον οργανισμό και να εξαπλώνεται. Στη συνέχεια όμως ο οργανισμός άρχιζε να αντιδρά αναζητώντας και καταστρέφοντας τον ιό. Οι πίθηκοι που ανταποκρίθηκαν με επιτυχία στον εμβολιασμό, δεν έφεραν ίχνη του ιού κατά τον επανέλεγχο στα 1,5 και τα 3 έτη.
Η ερευνητική ομάδα αναζήτησε τους λόγους για τους οποίους το εμβόλιο ήταν αποτελεσματικό μόνο για τους μισούς πιθήκους. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι ο ιός είναι τόσο παθογόνος που το 50% ποσοστό επιτυχίας του εμβολίου είναι το καλύτερο δυνατόν. Στην παρούσα φάση οι ερευνητές δοκιμάζουν την αποτελεσματικότητα του εμβολίου εάν αυτό χορηγηθεί μετά την έκθεση των πιθήκων στον ιό.
Παράλληλα, θέλουν να διερευνήσουν εάν η τεχνική αυτή μπορεί να λειτουργήσει και στους ανθρώπους.
Για να προχωρήσουν όμως, στο εμβόλιο για τους ανθρώπους θα πρέπει να βεβαιωθούν γι την ασφάλεια της τεχνικής. Έχουν ήδη κατασκευάσει ένα στέλεχος κυτταρομεγαλοϊού που δεν είναι παθογόνο, αλλά παράγει την ίδια απάντηση του ανοσοποιητικού συστήματος στο βαθμό που θεωρείται ασφαλής.
Εάν δοθεί η έγκριση από τους αρμόδιους φορείς , οι ερευνητές ελπίζουν να ξεκινήσουν τις πρώτες κλινικές δοκιμές στους ανθρώπους μέσα στα επόμενα 2 χρόνια. Οι ερευνητές πάντως είναι αισιόδοξοι και ευελπιστούν ότι ο εμβολιασμός με στελέχη CMV είναι μια πολλά υποσχόμενη προσέγγιση για την αντιμετώπιση του HΙV. Ακόμα και εάν δεν εμποδίζει την αρχική μόλυνση από τον ιό, μπορεί να αποτρέψει τη εγκατάσταση μιας χρόνιας λοίμωξης και να οδηγήσει στη σταδιακή κάθαρση του οργανισμού από τον ιό.
Το άρθρο επιμελήθηκε ο Θ.Παλλαντζάς, Χειρουργός, Ουρολόγος-Ανδρολόγος, συνεργάτης του Ανδρολογικού Ινστιτούτου Αθηνών, www.andrologia.gr
Πηγή: bbc
