Για περίπου ενάμιση βαθμό ο Στέφανος Παπαρούνας έχασε την ευκαιρία να γίνει ο πρώτος Ελληνας καταδύτης που προκρίνεται σε τελικό ατομικού αγωνίσματος σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα υγρού στίβου.
Ο αθλητής της Ακαδημίας Φυρίγου συγκέντρωσε 414.50 βαθμούς στον ημιτελικό των 3μ. στη Βαρκελόνη και κατετάγη 13ος, ενώ ο 12ος και τελευταίος που πέρασε στον αυριανό τελικό, ο Ιάπωνας Σο Σακάι, συγκέντρωσε 416.10β.
Ενδεικτικό του συναγωνισμού που υπήρχε, είναι το γεγονός ότι ο «χρυσός» Ολυμπιονίκης του Λονδίνου, ο Ρώσος Ιλια Ζαχάροφ, κατετάγη 14ος οριακά πίσω από τον Ελληνα πρωταθλητή (414.20β.) και φυσικά αποκλείστηκε από τον τελικό.
Ο Παπαρούνας έκανε πολύ καλή εμφάνιση και ήταν τέταρτος στα μισά του αγώνα, όμως η τέταρτη προσπάθειά του δεν πήγε καθόλου καλά και τον άφησε εκτός της προνομιούχου δωδεκάδας. Προσπάθησε να επανέλθει, πήρε καλές βαθμολογίες στην τελευταία και πιο απαιτητική κατάδυσή του (με βαθμό δυσκολίας 3.8), όμως αυτό δεν ήταν αρκετό.
Τις πρώτες δύο θέσεις του ημιτελικού κατέλαβαν οι Κινέζοι Κάι Κιν (493.65β.) και Τσονγκ Χε (483.15β.), ακολουθούμενοι από τον Ρώσο Εβγκένι Κουζνέτσοφ (476.00β.) Πέραν του Ζαχάροφ, εκτός τελικού έμειναν ο Βρετανός Τζακ Λάφερ, ο οποίος ήταν πρώτος στον πρωινό προκριματικό, αλλά και ο Γερμανός Στέφαν Φεκ.
