Χαρούμενοι και υπερήφανοι για την πρόκρισή τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι οι τέσσερις αθλητές που θα εκπροσωπήσουν την ελληνική ιστιοπλοΐα στο άθλημα, τα αγωνίσματα του οποίου θα λάβουν χώρα στη Μασσαλία.
Με την εμφάνισή τους στον αγώνα του Ιέρ, ο οποίος ήταν η τελευταία ευκαιρία πρόκρισης στο κορυφαίο αθλητικό «ραντεβού» του πλανήτη, ο Βύρων Κοκκαλάνης εξασφάλισε την πρόκρισή του στα iQFOiL ανδρών, ο Κάμερον Αλέξανδρος Μαραμενίδης στα Formula Kite ανδρών και τα αδέλφια Αριάδνη Παρασκευή και Οδυσσέας Εμμανουήλ Σπανάκη στα 470 mixed. Πλέον άπαντες αρχίζουν δουλειά, προκειμένου να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των Ολυμπιακών Αγώνων.
Με δηλώσεις τους στην ιστοσελίδα της Ελληνικής Ιστιοπλοϊκής Ομοσπονδίας, οι πρωταγωνιστές του αγώνα στο Ιέρ τόνισαν:
Βύρωνας Κοκκαλάνης: «Πρώτα απ’ όλα είμαι υπερήφανος, γιατί πήρε την πρόκριση η χώρα μου. Ήταν μια δύσκολη εβδομάδα με περίεργες καιρικές συνθήκες και κάναμε λιγότερες ιστιοδρομίες από αυτές που περιμέναμε. Πήγα πολύ καλά και ουσιαστικά εξασφάλισα την πρόκριση από τον προκριματικό. Στη συνέχεια έτρεξα ημιτελικό και μετά ήρθε η 3η θέση και το χάλκινο μετάλλιο. Είναι η 4η φορά που θα λάβω μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες και, πιστέψτε με, αισθάνομαι σαν να είναι η 1η. Πέρασα δύο πολύ δύσκολα χρόνια, πιεστικά χρόνια, και για εμένα αυτός ο αγώνας ήταν πάρα πολύ σημαντικός. Σε αυτό το σημείο θέλω να τονίσω την πολύ μεγάλη βοήθεια της Ιστιοπλοϊκής Ομοσπονδίας. Ειδικά τον τελευταίο 1,5 χρόνο που με βοήθησε με τον προπονητή μου, τον Μπέντζαμιν Τιγιέ, με τον οποίο συνεργαζόμαστε από τον περασμένο Αύγουστο. Από εκεί και πέρα, στο Ιέρ εμφανίστηκε μια ομάδα με όλη τη σημασία της λέξης. Δεν το έχω βιώσει άλλη φορά. Με τον Τάσο Μπουντούρη, τον Αιμίλιο Παπαθανασίου, με ψυχολόγο, φυσιοθεραπευτή, γυμναστή, κριτή για τις ενστάσεις, υπήρχε μια εκπληκτική οργάνωση που έπαιξε σπουδαίο ρόλο στην επιτυχία μας και γενικά βοήθησε όλα τα παιδιά».
Κάμερον Αλέξανδρος Μαραμενίδης: «Ήταν ένας πολύ αγχωτικός αγώνας, σκληρός με συγκλονιστικό φινάλε. Έγινε πολύ μεγάλη προσπάθεια. Είμαι ευτυχισμένος. Νιώθω μεγάλη υπερηφάνεια που στους Ολυμπιακούς Αγώνες θα εκπροσωπήσω την πατρίδα μου και υπόσχομαι ότι θα κάνω ό,τι είναι δυνατόν για να πάω καλά. Θέλω να ευχαριστήσω την ΕΙΟ για την ουσιαστική στήριξή της, την ομάδα μου, την οικογένειά μου και ιδιαίτερα τον πατέρα μου, τους φίλους μου και γενικά τους δικούς μου ανθρώπους. Την πρόκριση την αφιερώνω σε όλους αυτούς».
Αριάδνη Παρασκευή Σπανάκη: «Στο Ιέρ έγινε ο αγώνας της τελευταίας πρόκρισης, οπότε ο καθένας μπορεί να καταλάβει πόσο άγχος υπήρχε. Μιλάμε για έναν απαιτητικό αγώνα με αέρα και γενικά δύσκολες συνθήκες. Χρειαζόταν και καλή ψυχολογική προετοιμασία, διότι ήταν αγώνας τακτικής. Το κλειδί ήταν η σοβαρότητα και η σταθερότητα, έτσι ώστε να έχουμε τον έλεγχο και να είμαστε μεταξύ των χωρών που θα πάρουν την πρόκριση. Είναι η δεύτερη φορά που θα τρέξω σε Ολυμπιακούς Αγώνες και μαζί με τον αδελφό μου θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο. Δεν χρειάζεται πίεση, αλλά σωστή προετοιμασία κι ό,τι είναι να γίνει, θα γίνει. Αφιερώνουμε την πρόκριση στον όμιλό μας, την Ομοσπονδία, στον προπονητή μας και σε όσους πίστεψαν και πιστεύουν σε εμάς».
