Η Μακάμπι Τελ Αβίβ αντιμετωπίζει τον Παναθηναϊκό την Τρίτη (23/4, 20:30, Novasports Prime), στο ΟΑΚΑ, στο Game 1 των πλέι οφ της Euroleague. Οι Ισραηλινοί, μετά από μία… περίεργη σεζόν, αφού υποχρεώθηκαν να προπονούνται για μεγάλο χρονικό διάστημα στην Κύπρο και να δίνουν τους εντός έδρας αγώνες τους στο Βελιγράδι λόγω του πολέμου ανάμεσα στο Ισραήλ και τη Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας, κατάφεραν να τερματίσουν 7οι τόσο στην κανονική περίοδο όσο και μετά τη συμμετοχή τους στα Play In σύμφωνα με το νέο σύστημα διεξαγωγής.
Απέναντι στην 8η Μπασκόνια, στην μεταξύ τους αναμέτρηση στα Play In, έκαναν επίδειξη δύναμης και έστειλαν μήνυμα πως δεν θα είναι ένας εύκολος αντίπαλος, έστω κι αν στη σειρά με τους «πράσινους» μπαίνουν με μειονέκτημα έδρας. Μία αθλητική ομάδα, ικανή για όλα… ακόμη και για τον τίτλο, αν βρεθεί στη μέρα της είναι η ομάδα που έχει «χτίσει» την τρέχουσα σεζόν ο Όντεντ Κάτας. Ο τεχνικός της Μακάμπι μίλησε για τη «μάχη» με τον δεύτερο της κανονικής περιόδου Παναθηναϊκό, μία ημέρα πριν από το εναρκτήριο τζάμπολ της σειράς.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι. Θα είναι μια… τρελή ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ και αυτό αποτελεί πρόκληση για εμάς,» είπε ο Ισραηλινός, ο οποίος ως παίκτης φόρεσε τη φανέλα των «πρασίνων», ενώ διετέλεσε και προπονητής των «πρασίνων«». Ο Κάτας πρόσθεσε: «Οι δύο ομάδες γνωρίζονται καλά, υπάρχει μεγάλη ανυπομονησία, αλλά είναι τα πλέι οφ και είμαστε χαρούμενοι που συμμετέχουμε. Έχουμε λίγο χρόνο ακόμη να προετοιμαστούμε».
Ο Κάτας εξήγησε εν συνεχεία: «Δεν υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να αλλάξουμε στο παιχνίδι μας ως προς τον τρόπο που παίζει ο Παναθηναϊκός. Είναι απλός, αλλά έχει πολλή ποιότητα. Θα πρέπει να λάβουμε υπ’ όψη τι μπορεί να κάνει κάθε παίκτης και να κάνουμε ένα βήμα μπροστά για να είμαστε πιο επιθετικοί. Δεν θα είναι εύκολα με την ατμόσφαιρα που θα συναντήσουμε στο ΟΑΚΑ, αλλά ανυπομονούμε και το ίδιο κάνουν και οι παίκτες».
Ο Κάτας είπε κλείνοντας: «Σίγουρα και οι δύο ομάδες θα κάνουν κάποιες τακτικές προσαρμογές και θα προσθέσουν κάποια πράγματα, αλλά οι ομάδες που έφτασαν ως εδώ, σε αυτό το επίπεδο, κάνουν καλά πολλά πράγματα και δεν χρειάζεται να αλλάξουν τον τρόπο παιχνιδιού τους».
