Ο πανύψηλος Ίβο Κάρλοβιτς ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το επαγγελματικό τένις, σε ηλικία 44 ετών, βάζοντας τέλος σε μια καριέρα, στη διάρκεια της οποίας πέτυχε περισσότερους από 13.000 άσους.
Τα δυνατά σερβίς του ύψους 2,11μ. Κροάτη και το… ανορθόδοξο στιλ του προκάλεσαν προβλήματα σε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του αθλήματος και ο Κάρλοβιτς πανηγύρισε δύο νίκες στις τρεις αναμετρήσεις του με τον Σέρβο Νόβακ Τζόκοβιτς, ο οποίος είναι Νο 1 στην παγκόσμια κατάταξη. Έχοντας αγωνιστεί για τελευταία φορά στο τουρνουά Ίντιαν Γουέλς τον Οκτώβριο του 2021 και με τα 45α γενέθλιά του να πλησιάζουν (σ.σ. γεννήθηκε στις 28 Φεβρουαρίου 1979), ο Κάρλοβιτς επιβεβαίωσε την αποχώρησή του από την ενεργό δράση μέσω social media. Πανηγύρισε οκτώ τίτλους σε επίπεδο ATP, ο τελευταίος από τους οποίους ήρθε το 2016.
«Κάποιοι από εσάς έχετε παρατηρήσει ότι έχει περάσει καιρός από τότε που έπαιξα σε ένα τουρνουά και συνεχίζετε να με ρωτάτε καθημερινά αν και πότε θα επιστρέψω στο tour» έγραψε ο Κάρλοβιτς στο X, το οποίο στο παρελθόν ήταν γνωστό ως Twitter, και συνέχισε αναφέροντας μεταξύ άλλων: «Λυπάμαι που σας απογοητεύω, αλλά θέλω να το επισημοποιήσω και τελικά να ανακοινώσω την αποχώρησή μου από την ενεργό δράση. Είχα μια πολύ ευχάριστη, ανορθόδοξη και μακρά καριέρα που προήλθε από εξαιρετικά ταπεινό ξεκίνημα, ειδικά για έναν τενίστα. Η Κροατία ήταν μια πολύ διαφορετική χώρα τις δεκαετίες του ΄80 και του ΄90, όταν μεγάλωνα, και είμαι πολύ περήφανος για τα επιτεύγματά μου και για όσα μπόρεσα να ξεπεράσω».
Ο Κάρλοβιτς έγινε επαγγελματίας το 2000 και προκάλεσε αίσθηση στο ντεμπούτο του σε τουρνουά γκραν σλαμ το 2003 στο Γουίμπλεντον, καθώς νίκησε τότε τον -κάτοχο του τίτλου- Λέιτον Χιούιτ. Στη φημισμένη διοργάνωση του Λονδίνου πραγματοποίησε την καλύτερη πορεία της καριέρας του σε τουρνουά γκραν σλαμ, φτάνοντας στους προημιτελικούς. Στην καριέρα του πανηγύρισε 13.728 άσους, «συγκομιδή» που είναι δεύτερη πίσω από τους 14.470 του Τζον Ίσνερ.
Παράλληλα, ο Κάρλοβιτς «έγραψε» ένα από τα… ταχύτερα σερβίς στο τένις, καθώς η ταχύτητα, με την οποία «ταξίδεψε» το μπαλάκι σε αγώνα για το Davis Cup του 2011, μετρήθηκε στα 251 χιλιόμετρα/ώρα. Ο -παλαίμαχος πλέον- Κροάτης έφτασε μέχρι το Νο 14 της παγκόσμιας κατάταξης, το 2008, αφού ξεπέρασε το «εμπόδιο» του Ρότζερ Φέντερερ, ο οποίος ήταν τότε Νο 1, στο… δρόμο για τους ημιτελικούς του τουρνουά στο Σινσινάτι.
