Ο Στίβεν Τζέραρντ δήλωσε ότι δεν θα μπορούσε να απορρίψει την ευκαιρία να αναλάβει προπονητής σε σύλλογο της Premier League, καθώς ο μέχρι πρότινος τεχνικός της Ρέιντζερς ετοιμάζεται… να παρουσιάσει τα διαπιστευτήριά του στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας.
Ο άλλοτε θρυλικός αρχηγός της Λίβερπουλ, ο οποίος έβαλε την περασμένη σεζόν τέλος στην εννιάχρονη κυριαρχία της Σέλτικ στη Σκωτία και οδήγησε τους «προτεστάντες» στην κατάκτηση του τίτλου χωρίς ήττα, αντικατέστησε τον Ντιν Σμιθ στην Άστον Βίλα την προηγούμενη εβδομάδα.
«Όταν έγινε το τηλεφώνημα, ήθελα να συμβεί αυτό πολύ γρήγορα, γιατί, πρώτα απ’ όλα, η ευκαιρία ήταν πολύ μεγάλη», δήλωσε ο πρώην αρχηγός της Λίβερπουλ και της Εθνικής Αγγλίας σε συνέντευξή του στην ιστοσελίδα του συλλόγου.
«Όταν βρίσκεσαι σε αυτήν την κατάσταση, αυτό θέλεις να συμβεί. Το τελευταίο πράγμα που θέλεις είναι να καθυστερήσει, γιατί θέλεις να μπεις όσο πιο γρήγορα μπορείς και να αρχίσεις να εργάζεσαι όσο πιο γρήγορα μπορείς».
Ύστερα από τρία χρόνια στη Ρέιντζερς, ο Τζέραρντ είπε ότι έφυγε με το «κεφάλι ψηλά», έχοντας βοηθήσει στην ανοικοδόμηση του συλλόγου της Γλασκόβης, που είχε αντιμετωπίσει πολλές δυσκολίες μετά τον υποβιβασμό στην τελευταία κατηγορία, εξαιτίας οικονομικών προβλημάτων, την περασμένη δεκαετία.
Ο 41χρονος τεχνικός προσπαθεί τώρα να προσαρμοστεί γρήγορα στην Άστον Βίλα, με τον σύλλογο να βρίσκεται δύο βαθμούς πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού ύστερα από πέντε σερί ήττες.
«Γνωρίζω ότι τα πρωταθλήματα είναι πολύ διαφορετικά όσον αφορά στο επίπεδο, αλλά έχω μάθει πάρα πολλά τα τελευταία 3,5 χρόνια. Έχω ζήσει κάτω από αυτήν την πίεση και την απαίτηση να κερδίζω κάθε εβδομάδα» πρόσθεσε.
«Νομίζω ότι, πηγαίνοντας σε ένα άλλο πρωτάθλημα -διαφορετικές ομάδες, διαφορετικοί προπονητές, διαφορετικές προκλήσεις-, αυτό είναι κάτι το οποίο χρειάζεται γρήγορη προσαρμογή. Το καλό είναι ότι έχω παίξει πολλά χρόνια στο πρωτάθλημα, οπότε ξέρω το επίπεδο, ξέρω τους παίκτες, ξέρω τα στυλ. Και έχω επίσης μια πραγματικά έμπειρη ομάδα συνεργατών».
