Στην ξεχωριστή σχέση που έχει με τον Γιώργο Παπαγιάννη, στάθηκε ο Ρικ Πιτίνο σε δηλώσεις του μετά το πολυτιμο «διπλό» του Παναθηναϊκού στην έδρα της Νταρουσάφακα, για την 25η αγωνιστική της Eurolerague.
«Έχω ξεχωριστή σχέση μαζί του (σ.σ. Παπαγιάννη). Του είπα ότι μπορεί να είναι μεταξύ των κορυφαίων στην EuroLeague. Θέλω να τον βλέπω να κάνει νταμπλ νταμπλ. Το έκανε αυτό για εμάς με 14 πόντους, 12 ριμπάουντ και 3 κοψίματα», είπε αρχικά ο τεχνικός των «πράσινων» και πρόσθεσε σχετικά με το ματς:
«Θέλαμε να έχουμε πολλά κλεψίματα. Ξέρουμε πως δεν είμαστε εξαιρετικοί σουτέρ. Βάζουμε την μπάλα μέσα, την βάζαμε όλο το βράδυ. Είχαμε υψηλά ποσοστά και παίξαμε εξαιρετική άμυνα. Βρήκαμε αιφνιδιασμούς. Ξέρουμε ποιοι είμαστε. Αυτό είναι το πιο σημαντικό στοιχείο για μια ομάδα μπάσκετ. Πρέπει να ξέρεις ποιος είσαι, τις δυνατότητες και τις αδυναμίες σου».
Για την επίσκεψη του στην Τουρκία, είπε: «Είναι μια όμορφη χώρα. Είναι η δεύτερη φορά που βρίσκομαι εδώ, αλλά η πρώτη που έρχομαι στην ευρωπαϊκή πλευρά. Ήταν απολαυστικά. Αν εξαιρέσεις την κίνηση, όλα είναι ωραία. Νιώθω σαν να είμαι στο σπίτι μου, στην Νέα Υόρκη, λόγω της κίνησης. Ο κόσμος είναι ωραίος εδώ. Σας ευχαριστώ».
