Στις περισσότερες πτυχές της τεχνολογίας, υπάρχει και η «επαγγελματική» κατηγορία ή ακόμα καλύτερα «τα μηχανήματα που δεν είναι για κοινούς θνητούς», επί παραδείγματι υπάρχουν οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές για τον απλό λαό – υπάρχουν όμως κι εκείνες των πολλών (ίσως και δεκάδων) χιλιάδων ευρώ με τηλεφακούς, εξωπραγματική εστίαση κλπ., υπάρχουν βιντεοπροβολείς (projectors) από 800 ευρώ – υπάρχουν όμως και των 30.000 ευρώ κοκ. Ομοίως και στους υπολογιστές υπάρχει και η κατηγορία των υπέρ-υπολογιστών (supercomputers), η οποία σημειωτέων προϋπάρχει των «απλών» υπολογιστών αρκετές δεκαετίες. Αυτά τα συστήματα, τεράστια σε φυσικό όγκο (μιλάμε της τάξεως των δωματίων), αποτελούνται από ολόκληρες συστοιχίες επιμέρους τεράστιων «κουτιών» (μεγέθους ψυγείου) συνδεδεμένα μεταξύ τους και φυσικά οι επιδόσεις τέτοιων συστημάτων δεν έχουν απολύτως καμία σχέση με την δύναμη που παράγει ακόμα και ο πιο δυνατός «οικιακός» υπολογιστής.
Το τελευταίο επίτευγμα στα supercomputers είναι δημιούργημα (ή μάλλον θα δημιουργηθεί) της IBM και είναι παραγγελία της National Nuclear Security Administration (Διοίκηση Εθνικής Ασφάλειας Πυρηνικών). Η ονομασία του τέρατος: Sequoia. Η ταχύτητά του φτάνει τα 20 Petaflops. Είναι φυσικό να μην αναγνωρίζουν οι περισσότεροι τι σημαίνει το «petaflop». Είναι μια σύνθετη λέξη από το «peta» που είναι κλίμακα της μονάδας μέτρησης και την «flop» που είναι η μονάδα μέτρησης «δύναμης» (FLOPs = FLoating OPerations per second, πράξεις κινητής υποδιαστολής ανά δευτερόλεπτο). Επίσης για να καταλάβουμε την κλίμακα να αναφέρουμε: 1024 KiloFlops ισούνται με 1 MegaFlops, αντίστοιχα 1024 Flops = 1GigaFlops, 1024 GFlops = 1 TeraFlops και τέλος 1024 TFlops = 1PetaFlops. Τώρα που καταλάβαμε τις κλίμακες, ας δούμε και πόση δύναμη έχει ένα laptop των 800 ευρώ: περί τα 10 GFlops. Το Playstation3 έχει περίπου 256GFlops. Άρα τα 20.000.000 GFlops (αλλιώς 20 Petaflops) του Sequoia αντιλαμβανόμαστε ότι είναι «εξωπραγματικά», αφού αντιστοιχούν σχεδόν σε 78.125 Playstation3 σε δύναμη ή 2 εκατομμύρια laptop! Τέλος να αναφέρουμε ότι «εξωπραγματική» είναι και η μνήμη RAM του τέρατος: ολόκληρα 1,6 Petabytes (τυπικά σε ένα laptop ακόμα και desktop, η μνήμη κυμαίνεται από 1-2Gigabytes, το πολύ σε 4GB). Και στα δικά σας! (περισσότερες πληροφορίες: http://www.eetimes.com/news/design/showArticle.jhtml?articleID=213000489)
