Η μνήμη RAM (Random Access Memory – Μνήμη Τυχαίας Προσπέλασης) βρίσκεται σε κάθε υπολογιστή. Με απλά λόγια, είναι το σημείο του συστήματος όπου βρίσκονται όλα τα δεδομένα που μεταφέρονται προς και από τον κεντρικό επεξεργαστή (CPU) αλλά και μεταξύ άλλων επιμέρους τσιπ (πχ. όπως το τσιπ γραφικών – GPU). Αυτή η μνήμη είναι η βασική κάθε συστήματος, είτε έχει τη «μορφή» υπολογιστή, PDA, κινητού τηλεφώνου, είτε παιχνιδομηχανής. Επίσης, όσο περισσότερη διαθέτει ένα σύστημα, τόσο καλύτερα είναι για αυτό, καθώς με περισσότερη διαθέσιμη μνήμη, τα δεδομένα δε χρειάζεται να φορτώνονται από το σκληρό δίσκο συχνά (ή όποιο άλλο μέσο χρησιμοποιείται, πχ ένα DVD δισκάκι), συμβάλλοντας έτσι στη γρήγορη απόκριση του συστήματος στους χειρισμούς του χρήστη (οι χρήστες Windows Vista με λιγότερη του 1GB μνήμης ή Windows XP με 512MB θα έχουν καταλάβει τι εννοούμε).
Σήμερα, τα modules μνήμης (οι πλακετίτσες δηλαδή που αγοράζουμε και έχουν επάνω τους τα τσιπ μνήμης) διατίθενται με διάφορες χωρητικότητες όπως των 1, 2 και 4 GB, έτσι συνδυαστικά μπορούμε να συνθέσουμε έναν υπολογιστή με μνήμη RAM έως και 4 ή 8 GB (πάντα αναφερόμενοι σε υπολογιστές του «λαού» και όχι σε servers όπου τα νούμερα εκτοξεύονται λόγω διαφορετικών αναγκών). Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται ονομάζεται DDR2 (Double Data Rate) ενώ τα modules λέγονται DIMM (Dual Inline Memory Modules). Παράλληλα, στο εμπόριο υπάρχουν και οι νέας τεχνολογίας μνήμες, οι DDR3, που είναι η εξέλιξη των DDR2 (όπως και αυτές με τη σειρά τους αντικατέστησαν την απλή DDR). Οι DDR3 είναι ταχύτερες, που μεταφράζεται σε ακόμα μεγαλύτερη αύξηση των επιδόσεων του συστήματος (έναντι της ταχύτητας που παρέχουν οι DDR2), ενώ καταναλώνουν ακόμα λιγότερη ενέργεια, που σημαίνει λιγότερη εκλυόμενη θερμότητα στο εσωτερικό του υπολογιστή. Όμως, όσο τα προγράμματα που χρησιμοποιούν οι χρήστες εξελίσσονται και προσθέτουν νέες δυνατότητες, τόσο μεγαλύτερες και οι απαιτήσεις τους σε μνήμη ή να το πούμε πιο εύκολα, αν δεν έχει το σύστημα αρκετή RAM (εστί άνω των 2GB) και τρέχουμε σύγχρονα και «βαριά» προγράμματα, ο υπολογιστής θα «σέρνεται».
Για τα παιχνίδια ούτε λόγος φυσικά για τις απαιτήσεις τους, ώστε να αποδώσουν την καλύτερη απεικόνιση, καθώς είναι από τα πιο «μνημοβόρα» προγράμματα. Όπως καταλαβαίνετε, η ανάγκη για περισσότερη RAM, πάντα υπήρχε από τότε που εμφανίστηκαν οι home και PC υπολογιστές σχεδόν 25 χρόνια πριν, απλά τώρα είναι ακόμα μεγαλύτερη. Ωραία ως εδώ, ας βάλουμε περισσότερη στα μηχανήματά μας, απλό δεν είναι; Όχι, γιατί δεν έχουμε και πολλές θέσεις / υποδοχές για να προσθέσουμε modules μνήμης (είπαμε δεν έχουμε server), συνεπώς υπάρχει το όριο των 4GB στις περισσότερες μητρικές πλακέτες (motherboards) των υπολογιστών (και μερικές για τους πιο ευκατάστατους οικονομικά στα 8GB). Οπότε και να θέλουμε περισσότερη μνήμη, που θα την τοποθετήσουμε; Ευτυχώς, η Samsung ανακοίνωσε την κατασκευή modules μνήμης DDR3 με μεγαλύτερης χωρητικότητας τσιπ.
Πλέον, η Samsung μπορεί να κατασκευάσει modules μνήμης που φτάνουν τα 8 GB, χρησιμοποιώντας εξελιγμένη διαδικασία παραγωγής, λόγω του ότι κατάφερε να σμικρύνει στα 50 nm (nm= νανόμετρα, μονάδα μέτρησης μήκους ίση με το 1 δισεκατομμυριοστό του μέτρου). Για να καταλάβουμε τα επίπεδα σμίκρυνσης, αρκεί να αναφέρουμε ότι μια ανθρώπινη τρίχα είναι περίπου στα 80,000 nm και ένα κόκκινο κύτταρο αίματος είναι στα 7,000nm! Έτσι, η Samsung υπόσχεται στο εγγύς μέλλον (αν και δεν ήταν ακριβής για το «πότε» συγκεκριμένα) modules μνήμης των 8GB για υπολογιστές Desktop (DDR3 DIMM), επίσης 8GB για φορητούς πάσης φύσεως (DDR3 SODIMM) και τέλος μνήμες ειδικά για servers των 16GB (DDR3 RDIMM). Για να κάνουμε μια σύγκριση πρακτικών αριθμών, το module των 16GB DDR3 καταναλώνει 40% λιγότερη ενέργεια απ’ ό,τι ένα module των 2GB DDR2 (40% κάτω η κατανάλωση για οκταπλάσια μνήμη δηλαδή). Επίσης, η Samsung υποστηρίζει ότι αυτή η νέα τεχνολογία σμίκρυνσης θα οδηγήσει μελλοντικά σε modules των 32GB.
Παγκοσμίως, ο αριθμός των νέων υπολογιστών που διατίθενται με DDR3 μνήμη έναντι DDR2 αυξάνεται διαρκώς, φέτος έφτασε το 29% και αναμένεται μέχρι το 2011 να φτάσει το 72% (βάσει των αναλύσεων της εταιρείας IDC – http://www.idc.com/). Ίσως ήρθε η ώρα για να καλυφθούν (επιτέλους) οι σύγχρονες απαιτήσεις των προγραμμάτων, παιχνιδιών και λειτουργικών συστημάτων; Όχι θα λέγαμε εμείς, μιας και πάντα η περισσότερη μνήμη οδηγεί σε περισσότερο σύνθετες, περίπλοκες και μνημοβόρες εφαρμογές και ο κύκλος θα συνεχίζεται… σίγουρα όμως 8GB (ίσως και 16) στο PCάκι μας, δε θα του πέσουν λίγα! (περισσότερες πληροφορίες: http://www.computerworld.com.au/article/274867/samsung_unveils_4gbit_dram?fp=16&fpid=1 και http://www.informationweek.com/news/hardware/processors/showArticle.jhtml?articleID=212903540&subSection=All+Stories)
