Η πόλη της Νέας Υόρκης ψήφισε την Τετάρτη να αυξηθεί από τα 18 στα 21 έτη η νόμιμη ηλικία για την αγορά καπνού και τσιγάρων, και έγινε έτσι η πρώτη μεγάλη αμερικανική πόλη που παίρνει ένα τέτοιο μέτρο για να προστατεύσει τους νέους από το κάπνισμα.
Το μέτρο αυτό θα εφαρμοστεί επίσης στα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
«Θα σώσει ζωές» υπογράμμισε η πρόεδρος του δημοτικού συμβουλίου Κριστίν Κουίν. «Περισσότερο από το 80% των ενηλίκων που καπνίζουν στη Νέα Υόρκη άρχισαν πριν από τα 21 τους» εξήγησε ο υπεύθυνος της πόλης για θέματα υγείας Τόμας Φάρλεϊ. Το μέτρο αυτό «θα προστατεύσει τους εφήβους και θα εμποδίσει πιθανόν πολλούς από το να αρχίσουν να καπνίζουν», πρόσθεσε.
Η Νέα Υόρκη έχει ήδη ιδιαίτερα αυστηρούς νόμους για τον καπνό. Το κάπνισμα απαγορεύεται στα μπαρ και τα εστιατόρια, στα πάρκα, στις πλατείες, ακόμη και στις πλαζ της πόλης. Οι φόροι των τσιγάρων είναι επίσης στην πόλη αυτή οι υψηλότεροι των ΗΠΑ, 5,85 δολάρια το πακέτο, με αποτέλεσμα η τιμή του πακέτου να φθάνει περίπου τα 12 δολάρια.
Ως συνέπεια των αποφάσεων αυτών, μέσα σε δέκα χρόνια το ποσοστό των καπνιστών μεταξύ των ενηλίκων μειώθηκε από 21,5% το 2002 στο 14,8% το 2011, σύμφωνα με τη δημαρχία. Όμως, το ποσοστό των νέων που καπνίζουν έχει παραμείνει το ίδιο από το 2007, στο 8,5%.
Οι Αρχές πιστεύουν πως η αύξηση του ορίου ηλικίας για την αγορά τσιγάρων και καπνού θα μειώσει κατά 55% το κάπνισμα στους νέους ηλικίας 18-20 ετών.
