Ανήμερα της επετείου για τη συμπλήρωση 50 χρόνων από το έπος του 1968 η ΑΕΚ πήρε πανηγυρική πρόκριση για το φάιναλ φορ του Basketball Champions League, παρουσία 300 ηρωικών φιλάθλων της που βρέθηκαν στο «Rhénus Sport».
Η «Ένωση» αναδείχθηκε ισόπαλη 83-83 με τη Στρασμπούρ στον επαναληπτικό με τη γαλλική ομάδα για Ο «δικέφαλος» πλέον βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στην τρίτη ευρωπαϊκή κούπα της ιστορίας του μετά τα τρόπαια του 1968 και του 2000…,τα προημιτελικά της διοργάνωσης, κι έτσι, υπερασπιζόμενη το +9 του ΟΑΚΑ, κατέκτησε το εισιτήριο για το φάιναλ φορ, που είναι πιθανό να διεξαχθεί στην Αθήνα.
Σε κλήρωση θα αναδειχτούν τα ζευγάρια των ημιτελικών, όπου εκτός από την ΑΕΚ βρίσκονται οι Μονακό, Μούρθια και Λούντβιγκσμπουργκ.
Πρώτος σκόρερ για τον «δικέφαλο», ο οποίος πλέον βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στην τρίτη ευρωπαϊκή κούπα της ιστορίας του (2 Kύπελλα Κυπελλούχων Ευρώπης: 1968, 2000), ήταν ο Πάντερ με 18 πόντους, ωστόσο μεγάλα τρίποντα στο τέλος πέτυχε ο Σάκοτα, που τελείωσε το ματς με 12 πόντους.
Από εκεί και πέρα ο Χάρις είχε 11 πόντους, ο Χάντερ πρόσθεσε 10, ενώ από τους γηπεδούχους ο Λαμπεϊρί είχε 19 πόντους και οι Μποστ και Μπίλαν από 16.
Με τους Λαρεντζάκη και Χάρις να οδηγούν την επίθεση, η ΑΕΚ αιφνιδίασε τους Γάλλους, προηγήθηκε γρήγορα με νταμπλ σκορ (7-14), ενώ έκλεισε την πρώτη περίοδο στο +4 (16-20).
Οι παίκτες της Στρασμπούρ αύξησαν την παραγωγικότητα τους στο δεύτερο δεκάλεπτο και με κάποια δείγματα… άμυνας πήραν το προβάδισμα στο 16΄ (27-25), δια χειρός Λελούπ. Ωστόσο, η Ένωση δεν έχασε την αυτοσυγκέντρωση της και με επιμέρους σκορ 3-10, το οποίο ολοκληρώθηκε με τρίποντο του Πάντερ, πήρε το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +2 (35-37).
Η αντίδραση της Στρασμπούρ συνεχίστηκε στην τρίτη περίοδο, και μετά από δύο διαδοχικά τρίποντα του Μποστ οι Γάλλοι προηγήθηκαν για πρώτη φορά στο 28΄ με +8 (55-47). Και πάλι, όμως, Πάντερ και Σάκοτα πήραν την κατάσταση στα… χέρια τους και στο 30΄ η ΑΕΚ μείωσε σε 59-56.
Η ομάδα του Βενσάν Κολέ έδειξε να ελέγχει το παιχνίδι στα πρώτα λεπτά της τέταρτης περιόδου, όταν και προηγήθηκε με +5 (65-60 στο 34΄), αλλά υπολόγιζε χωρίς τον Σάκοτα.
Ο αρχηγός της ΑΕΚ μίλησε όταν έπρεπε και με δύο «κολλητά» τρίποντα μείωσε στο 38΄ σε 71-70, ο Γκριν τον… μιμήθηκε στην επόμενη επίθεση (75-73 1.5΄ πριν από τη λήξη) και η Ένωση μπήκε για τα καλά σε τροχιά πρόκρισης…
Tα δεκάλεπτα: 16-20, 35-37, 59-56, 83-83
ΣΤΡΑΣΜΠΟΥΡ (Κολέ): Μποστ 16 (3/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Λαμπεϊρί 19 (3/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Λόγκαν 8 (3/8 σουτ), Ράντολφ 6 (1), Ράιτ 10 (3 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Άτκινς, Μπιλάν 16 (9 ριμπάουντ), Ίνγκλις 5, Λελούπ 3.
ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκριν 12 (1 τρίποντο, 6 ασίστ), Χάντερ 10, Πάντερ 18 (2), Σάκοτα 12 (2), Βασιλόπουλος 2, Χάρις 11 (1), Τζέιμς 2, Λαρεντζάκης 7, Μαυροειδής 6, Ξανθόπουλος 3 (1).
Οι τελευταίες στιγμές του αγώνα
