Σαν σήμερα πριν από 12 χρόνια ο Αλφόνσο Φορντ έχασε τη μάχη με τη λευχαιμία. Ο χαρισματικός Αμερικανός σκόρερ έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 33 ετών, έχοντας προλάβει να αποδείξει ότι ήταν ο μεγαλύτερος σκόρερ που αγωνίστηκε ποτέ στα ευρωπαϊκά παρκέ!
O Αλφόνσο Φορντ γεννήθηκε στις 31 Οκτωβρίου 1971 στο Γκρίνγουντ του Μισισίπι, στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής. Αγωνίστηκε τόσο στο ΝΒΑ, όσο και σε ευρωπαϊκές ομάδες, ως σούτινγκ γκαρντ.
Ξεκίνησε την καριέρα του από το κολλέγιο Μισισίπι Βάλεϊ Στέιτ Ουνιβέρσιτι, με το οποίο έγινε ο πρώτος παίκτης όλων των εποχών στο NCAA που ολοκλήρωσε και τις 4 σεζόν με πάνω από 25 πόντους μέσο όρο!. Τελείωσε το κολλέγιο με 3.165 πόντους, ως τέταρτος σκόρερ όλων των εποχών, και επιλέχθηκε στο νούμερο 32 του ντραφτ από τους Φιλάδέλφια Σίξερς. Έπαιξε σε 11 αγώνες στο ΝΒΑ με τους 76ερς και τους Σιάτλ Σούπερ Σόνικς και κατόπιν μετακόμισε στο CBA.
Τη σεζόν 1995-1996 αγωνίστηκε στην ισπανική Πένιας Ουέσκα και την σεζόν 1996-1997 συστήθηκε στην μπασκετική Ελλάδα, αφού μετακόμισε στην ομάδα του Παπάγου. Αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του ελληνικού πρωταθλήματος οδηγώντας τους «στρατηγούς» στην 7η θέση και την έξοδο στην Ευρώπη. Ο Παπάγου έσπασε το συμβόλαιό του προκειμένου ο Φορντ να ξεκινήσει τη θεραπεία του και ο Αμερικανός έχασε στην ουσία την επόμενη χρονιά.
Τη σεζόν 1998-1999 επέστρεψε στην Ελλάδα για να αγωνιστεί στο Σπόρτιγκ, ενώ οι πολύ καλές εμφανίσεις του, του έδωσαν την ευκαιρία να μετακομίσει στο Περιστέρι για το διάστημα 1999-2001 με το οποίο αγωνίστηκε και στην Ευρωλίγκα.
Τη σεζόν 2000-2001 αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης στην Α1 και αποκτήθηκε από τον Ολυμπιακό με τον οποίο διακρίθηκε και στην Ευρωλίγκα. Ανακηρύχθηκε δύο φορές πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης και έκλεισε την καριέρα του αγωνιζόμενος στην Ιταλία, στη Σιένα και την Σκαβολίνι.
Μέχρι το 2004, όταν και ανακοίνωσε ότι πάσχει από την ασθένεια, είχε καταφέρεινα νικήσει την ασθένειά του και να πρωταγωνιστεί χωρίς κανείς να γνωρίζει το πρόβλημά του!
Έχασε τη ζωή του, σε ηλικία 33 ετών από τη λευχαιμία, σαν σήμερα, στις 4 Σεπτεμβρίου του 2004, σε νοσοκομείο του Μέμφις, ενώ δύο εβδομάδες νωρίτερα ανακοίνωσε την απόσυρσής του από τα παρκέ λόγω του προβλήματος.
Το 2004 η Ευρωλίγκα, προς τιμήν του Φορντ, ονόμασε το βραβείο του πρώτου σκόρερ της διοργάνωσης σε «Βραβείο Αλφόνσο Φορντ». Ο Φορντ είναι πρώτος σκόρερ σε μέσο όρο (22.22) και σε πόντους ανά λεπτό (0.66), όλων των εποχών στην Ευρωλίγκα!
Όπως γίνεται αντιληπτό ο Φορντ αποτέλεσε μια καλοκουρδισμένη μηχανή παραγωγής πόντων, που δύσκολα θα παρουσιαστεί παρόμοια της στο μέλλον!
Διακρίσεις στην Ελλάδα
1996-1997 Πρώτος σκόρερ ελληνικού πρωταθλήματος 23.9 πόντοι (Παπάγου)
1998-1999 Πρώτος σκόρερ ελληνικού πρωταθλήματος 22.7 πόντοι (Σπόρτιγκ)
1999-2000 Πρώτος σκόρερ ελληνικού πρωταθλήματος 22.7 πόντοι (Περιστέρι)
2000-2001 Πρώτος σκόρερ ελληνικού πρωταθλήματος 24.1 πόντοι (Περιστέρι)
2000-2001 MVP ελληνικού πρωταθλήματος (Περιστέρι)
Προς τιμήν του το 2012 ο Παπάγου απέσυρε τη φανέλα με το νούμερο 9 την οποία φορούσαν όλοι οι συμμετέχοντες στον αγώνα των «Στρατηγών» με τους επιλέκτους. Το «παρών» στην εκδήλωση έδωσαν ο τότε Υφυπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Ιωαννίδης, εκπρόσωποι της Ε.Ο.Κ., του Ε.Σ.Α.Κ.Ε., καθώς και πλήθος βετεράνων παικτών.
.jpg)
