Επιμέλεια: Γιώργος Παλληκάρης
Στην Αυστραλία χτυπά ο παλμός της Formula 1 και συγκεκριμένα στο Albert Park όπου οι πιλότοι είναι αντιμέτωποι με 58 γύρους και συνολικά 306.124χλμ. Η διάσημη πίστα έχοντας πλέον δεχθεί αναβαθμίσεις και νέα άσφαλτο υπόσχεται λιγότερες επαφές συγκριτικά με το παρελθόν, με αρκετά σημεία να έχουν μεγαλώσει σε πλάτος έως και 2.5μέτρα.
Για ακόμη έναν αγώνα ο εντυπωσιακός Charles Leclerc ξεκινάει πρώτος, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον περσινό πρωταθλητής Verstappen και τρίτο τον δεύτερο πιλότο της Red Bull Sergio Perez. Να υπενθυμίσουμε πως στις κατατακτήριες οι χρόνοι ανάμεσα σε Leclerc και Verstappen είχαν διαφορά μόλις μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου, δείχνοντας πως οι μάχες στο σημερινό αγώνα είναι δεδομένες.
Μεγάλος άτυχος ο Alonso ο οποίος «έμεινε» από υδραυλικά το τιμόνι του με αποτέλεσμα να καταλήξει πάνω στις μπαριέρες, ευτυχώς χωρίς να τραυματιστεί. Ρεκόρ προσέλευσης το τριήμερο στο Grand Prix Αυστραλίας με 411.000 εισιτήρια να «κόβονται» για πρώτη φορά.
Τα φώτα σβήνουν και οι οδηγοί εκκινούν στο 3ο Grand Prix της χρονιάς
Καλή εκκίνηση από τον Leclerc ο οποίος θα καταφέρει να κρατήσει τις δύο Red Bull πίσω του, την ώρα που ο Hamilton ήδη από τον πρώτο γύρο θα κερδίσει δύο θέσεις και από 5ος θα περάσει 3ος. Άτυχος με το καλημέρα ο Sainz ο οποίος «χάνει» τη στροφή και βρίσκεται στις αμμοπαγίδες εγκαταλείποντας τον αγώνα, ευτυχώς χωρίς να υπάρξει κάποια επαφή ή σύγκρουση.
Το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας θα αποχωρήσει στον 6ο γύρο και ο αγώνας ξεκινάει ξανά με τον Leclerc και τον Verstappen να αυξάνουν την διαφορά από τον τρίτο Hamilton και τον τέταρτο Perez. Αισίως στον 8ο γύρο και δεν έχει υπάρξει ούτε μία επαφή ανάμεσα στα μονοθέσια, κάτι στο οποίο έχει βοηθήσει αρκετά και το μεγάλωμα τις πίστας σε πλάτος. Ο Sergio Perez καταφέρνει στον 10ο γύρο να περάσει τον Hamilton και τώρα ο πρωτοπόρος Leclerc έχει πίσω του και τα δύο μονοθέσια της Red Bull ενώ στις θέσεις 4 και 5 υπάρχουν οι δύο Mercedes και στις 6-7 οι δύο McLaren.
Ο Vettel θα χάσει τα φρένα στην στροφή 11 και θα βγει για λίγο εκτός πίστας, καταφέρνοντας όμως να συνεχίσει, έχοντας χάσει χρόνο και όπως ο ίδιος δήλωσε στο team radio την καλή αίσθηση φρεναρίσματος του.
Ο Verstappen θα προχωρήσει σε αλλαγή ελαστικών στον 19ο γύρο καθώς η φθορά ήταν μεγάλη και ο Leclerc είχε μεγαλώσει την διαφορά του από τον Ολλανδό πάνω από 12 δευτ. Στον επόμενο γύρο θα «ακολουθήσει» στα Pit Stop και ο Perez. Στον 22ο γύρο ήρθε η σειρά του Leclerc να αλλάξει ελαστικά και να βάλει τη σκληρή γόμα, διατηρώντας όμως την πρωτιά καθώς είχε αποκτήσει τεράστια διαφορά.
Ο Sebastian Vettel θα βγει εκτός πίστας και το Safety Car θα κάνει την εμφάνιση του για δεύτερη φορά στον αγώνα. Η κακοτυχία του Vettel συνεχίζεται και σήμερα καθώς θα χάσει πρόσφυση πατώντας στα κέρμπ με αποτέλεσμα να συγκρουστεί (ευτυχώς με λίγα χιλιόμετρα) στις προστατευτικές μπαριέρες. Το συνεργείο εκκαθάρισης της πίστας κάνει την είσοδο του και πλέον οι διαφορές ανάμεσα στα μονοθέσια μηδενίζονται.
Στον γύρο 26 το αυτοκίνητο ασφαλείας αποχωρεί και πλέον τα μονοθέσια ξεκινούν εκ νέου με την σειρά να είναι: Leclerc – Verstappen – Russell – Alonso – Perez- Hamilton.
Ο ρυθμός που έχει στον σημερινό αγώνα ο Leclerc είναι εξαιρετικός, μεγαλώνοντας συνεχώς την διαφορά από τον δεύτερο Max, με την Ferrari να δείχνει πως ταιριάζει απόλυτα στη πίστα της Αυστραλίας.
Οι μάχες είναι σκληρές αλλά και καθαρές με τους οδηγούς να αλλάζουν συνεχώς γραμμές και να δίνουν ευκαιρίες για προσπεράσεις. Ο Russel τρίτος με τον Perez να είναι κολλημένος πίσω του και να περιμένει ένα μικρό λάθος για να κερδίσει μία θέση στην τριάδα.
Στον 38ο γύρο δυστυχώς ο Max Verstappen εγκαταλείπει τον αγώνα καθώς υπάρχει φωτιά στο μονοθέσιο του.
Ευτυχώς καταφέρνει να σταματήσει με ασφάλεια το μονοθέσιο του σε καλό σημείο και γρήγορα η ομάδα ασφαλείας παίρνει στα χέρια τους πυροσβεστήρες προλαβαίνοντας τα χειρότερα. Χαρακτηριστικά είναι τα λόγια του Ολλανδού στο team radio « Μυρίζω καμένα υγρά», δευτερόλεπτα πριν εμφανιστεί ο καπνός.
Το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας έκανε την εμφάνιση του μόλις για έναν γύρο και τα μονοθέσια ξεκινούν εκ νέου, με τον Leclerc στον 42ο γύρο να είναι σταθερά πρώτος με μεγάλη διαφορά. Ακολουθεί ο Perez ενώ στις θέσεις 3 και 4 είναι οι Russel και Hamilton.Με μόλις 10 γύρους να απομένουν για το τέλος του αγώνα, ο Leclerc απολαμβάνει διαφορά 14 δευτ. από τον δεύτερο Perez ενώ ακολουθούν οι δύο Mercedes (Russell – Hamilton). Μία ενδοοικογενειακή μάχη που σίγουρα ο Βρετανός θέλει να κερδίσει για πολλούς λόγους.
Πολύ καλή οδήγηση τόσο από Norris όσο και από τον Daniel Ricciardo ο οποίος αγωνίζεται μπροστά στον λαό του καθώς έχει γεννηθεί στο Πέρθ της Αυστραλίας.
Ο αγώνας ολοκληρώνεται με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Leclerc και τον περσινό πρωταθλητή Verstappen να έχει δεύτερη εγκατάλειψη σε τρεις αγώνες. Ξανά στην τρίτη θέση ο εξαιρετικός Russell που δεν θα κάνει την χάρη στον Hamilton να του παραχωρήσει την θέση του, ενώ από τα 20 μονοθέσια τερμάτισαν 17. Αξίζει να αναφέρουμε πως η Mercedes με το 3-4 κερδίζει τους περισσότερους βαθμούς σαν ομάδα.
