του Δημήτρη Διατσίδη
Ο Valentino Rossi τερμάτισε το 2023 στο βάθρο, με μια δεύτερη θέση στον Αγώνα Αντοχής 12 Ώρες του Κόλπου, που ήταν ο τελευταίος γύρος του Intercontinental GT Challenge. Δεν πήγε ιδιαίτερα καλά στις κατατακτήριες, αλλά ο “γιατρός” έδειξε τη δύναμή του στον αγώνα, καταφέρνοντας επίσης να προηγείται στην κατάταξη για μια ώρα. Ένα μικρό πρόβλημα στο pit stop “λήστεψε” από την ομάδα WRT τη δυνατότητα να τελειώσει τις 12 Ώρες μπροστά από όλους.
Μετά από 348 γύρους στην πίστα Yas Marina, τερμάτισαν μόνο 12 δευτερόλεπτα πίσω από την Mercedes της ομάδας Gruppe M Racing. Γύρω στην 8η ώρα του Αγώνα και ενώ η ομάδα είχε την πρώτη θέση, ο Rossi άλλαξε με τον Nick Yelloly, τον δεύτερο από τους τρεις οδηγούς της ομάδας, αλλά την ώρα της αλλαγής ένα πρόβλημα δημιουργήθηκε στα πεντάλ της BMW M4 της ομάδας και χάθηκε αρκετός χρόνος μέχρι να επιδιορθωθεί. Ο Βρετανός μπήκε στην πίστα πίσω από την Mercedes, αλλά ούτε αυτός, ούτε ο τρίτος οδηγός της ομάδας ο Ολλανδός Dries Vanthoor κατάφεραν να κλείσουν τη διαφορά, τερματίζοντας τελικά στην 2η θέση.
Ο Valentino Rossi σχολίασε: «Στο τέλος, ήταν ένα υπέροχο Σαββατοκύριακο για εμάς. Ο στόχος ήταν να φτάσουμε στο βάθρο και ήμασταν πολύ δυνατοί, πολύ γρήγοροι. Είχαμε ένα τέλος που θα το λέγαμε η τέλεια κούρσα. Θα μπορούσαμε επίσης να είχαμε κερδίσει και να ήμασταν στην πρώτη θέση. Έτσι στο τέλος εμείς είμαστε λίγο στεναχωρημένοι γιατί νιώσαμε τη γεύση της νίκης, αλλά είχαμε ένα θέμα με τα πεντάλ και χάσαμε κρίσιμα δευτερόλεπτα στο pit stop. Αυτό είναι μεγάλο κρίμα γιατί στο τέλος το χάσαμε για 12 δευτερόλεπτα, οπότε θα μπορούσε να ήταν φανταστικό, μάχη μέχρι τον τελευταίο γύρο».
View this post on Instagram
Ωστόσο, το ασημένιο μετάλλιο ικανοποίησε τον Rossi, ο οποίος θα δοκιμάσει τον εαυτό του στο WEC το 2024, πάλι στο τιμόνι της ομάδας WRT BMW.
«Το αυτοκίνητο ήταν πολύ δυνατό, η ομαδική δουλειά ήταν όπως πάντα πολύ καλή και το απόλαυσα πολλά το να αγωνιστώ με τον Dries και τον Nick. Είναι υπέροχο να τελειώνεις τη σεζόν με ένα βάθρο. Είναι το έκτο βάθρο της σεζόν. Είμαι λοιπόν πολύ χαρούμενος για αυτή τη σεζόν και για τη βελτίωση», συμπλήρωσε ο Πρωταθλητής του MotoGP που πραγματικά βελτιώθηκε σημαντικά μέσα στη χρονιά και το 2024 θα συμμετέχει και πάλι σε ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, που είναι το WEC.
View this post on Instagram
