Σύνταξη – Επιμέλεια: Στέλιος Βασιλούδης
Δεν πρέπει να υποτιμά ποτέ κανείς τον Τούρκο Πρόεδρο Recep Tayyip Erdogan. Παρά το (καλά κερδισμένο) ρεκόρ του, ως αδίστακτος και ισχυρός, είχε πάντα μια οξεία αίσθηση του πότε είναι ώρα να εγκαταλείψει μια δυσμενή θέση. Τώρα, το δείχνει ξανά.
Για μεγάλο μέρος της τελευταίας δεκαετίας, η Τουρκία έχει τοποθετηθεί ως περιφερειακός ηγεμόνας, εγκαθιστώντας στρατιωτικές βάσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή και κάνοντας επίδειξη ισχύος στη Μεσόγειο – αναπτύσσοντας στρατεύματα στη Λιβύη, τη Συρία και το Ιράκ. Ο ρεβιζιονισμός του Erdogan πήγε χέρι-χέρι με το σχέδιό του να επιβάλει την επιρροή της Τουρκίας σε πρώην οθωμανικά εδάφη και να αναδιαμορφώσει την περιοχή σύμφωνα με την εικόνα της ίδιας της Τουρκίας. Αυτό περιελάμβανε – σε συνδυασμό με το σύμμαχό του Κατάρ – την παροχή βοήθειας σε ομοϊδεατικα ισλαμιστικά κινήματα, προκειμένου να κατακτήσουν την εξουσία στην περιοχή. Η ιδεολογική κόντρα αυτών των δύο δυνάμεων με άλλες αραβικές μοναρχίες στην περιοχή του Κόλπου καθόρισε τη Μέση Ανατολή τα τελευταία χρόνια, επηρεάζοντας τις συγκρούσεις στη Λιβύη, τη Μεσόγειο και τη Συρία – σύροντας ακόμη και ευρωπαϊκά κράτη όπως η Ελλάδα και η Γαλλία σε ζώνες συγκρούσεων.
Τώρα, όλα αυτά φαίνεται να αλλάζουν. Με κίνητρο τον πόλεμο στην Ουκρανία, την αναβίωση του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων και την περιστολή της παρουσιας των ΗΠΑ στην περιοχή, τα κράτη της Μέσης Ανατολής στρέφονται προς τα ενδο, εδραιώνουν τα καθεστώτα τους και προσπαθούν να μειώσουν τις εντάσεις μεταξύ τους. Η Τουρκία δεν αποτελεί εξαίρεση. Τον τελευταίο χρόνο, η Άγκυρα στέλνει αθόρυβα απεσταλμένους στις περιφερειακές πρωτεύουσες, επιδιώκοντας την εξομάλυνση των σχέσεων με τους πρώην εχθρούς της.
Η Τουρκία και το Ισραήλ ανακοίνωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι επαναδιορίζουν πρεσβευτές μετά από περισσότερο από μια δεκαετία ταραχών στις σχέσεις τους. Τον Φεβρουάριο, ο Ερντογάν ταξίδεψε στο Άμπου Ντάμπι για να συναντηθεί με τον πρίγκιπα διάδοχο Mohamed bin Zayed Al- Nahyan των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, παρόλο που τα τουρκικά μέσα είχαν χαρακτηρίσει τον MBZ (όπως είναι γνωστός ο Mohamed) ως ορκισμένο εχθρό της Τουρκίας και χορηγό της αποτυχημένης απόπειρας πραξικοπήματος του 2016. Τον Μάρτιο, ο Τούρκος εισαγγελέας που ερευνούσε τη δολοφονία του αρθρογράφου της Washington Post Jamal Khashoggi, μεταβίβασε την υπόθεση στη Σαουδική Αραβία, σκουπίζοντας ουσιαστικά την έρευνα κάτω από το χαλί και επιτρέποντας στον Erdogan να επισκεφθεί το Ριάντ και να αγκαλιάσει τον πρίγκιπα – διάδοχο Mohamed bin Salman. Η Άγκυρα έστειλε επίσης αντιπροσωπείες στην Αίγυπτο για να αποκαταστήσουν τις ζημιές που προκλήθηκαν από την τουρκική υποστήριξη στους Αδελφούς Μουσουλμάνους και τη συμμετοχή της στον πόλεμο της Λιβύης.
Ο Erdogan, φυσικά, έχει τους δικούς του προσωπικούς λόγους να θέλει να κάνει φιλικές σχέσεις με καθεστώτα που κάποτε ήλπιζε να ελέγξει. Ενόψει των γενικών εκλογών του 2023, ο Τούρκος ηγέτης φαίνεται πιο ευάλωτος από ποτέ. Με μια ενωμένη αντιπολίτευση και μια οικονομία σε παρακμή, η δημοτικότητά του μειώνεται. Τα κρατικά ταμεία της Τουρκίας είναι σχεδόν άδεια. Η λίρα διολισθαίνει και ο πληθωρισμός είναι γύρω στο 80%. Παρά το σφιχτό έλεγχο που ασκεί στη χώρα του, οι πιθανότητες επανεκλογής του Erdogan είναι αβέβαιες. Ο πρόεδρος ελπίζει ότι η δημιουργία φιλικών σχέσεων με πρώην εχθρούς, ειδικά με τα πλούσια κράτη του Κόλπου, θα φέρει τα απαραίτητα μετρητά που θα του επιτρέψουν να κινηθεί μέχρι τις εκλογές – αποτρέποντας την απειλή της χρεοκοπίας από μια επικείμενη κρίση του ισοζυγίου πληρωμών.
Στην ίσως πιο δραματική ανατροπή πολιτικής, η Άγκυρα υπαινίσσεται τώρα ότι είναι έτοιμη να αρχίσει να συνομιλεί ακόμη και με το καθεστώς του Bashar al – Assad στη Συρία – μετά από χρόνιες πιέσεις για αλλαγή καθεστώτος στη Δαμασκό και υποστήριξη των ένοπλων ομάδων της αντιπολίτευσης στο βόρειο τμήμα της χώρας. Η διόρθωση των σχέσεων με τη Δαμασκό δεν έχει να κάνει με τα οικονομικά. Όλα έχουν να κάνουν με τον κατευνασμό των Τούρκων ψηφοφόρων που είναι θυμωμένοι με την παρουσία εκατομμυρίων προσφύγων στη χώρα τους. Η αντιπολίτευση της Τουρκίας ζητά εδώ και καιρό την εξομάλυνση των σχέσεων με τη Συρία, υπονοώντας ότι αυτό θα οδηγούσε στην οικειοθελή επιστροφή των Σύρων προσφύγων. Τώρα, ο Erdogan πηδά στο τρένο, λαμβάνοντας μέτρα για να ενθαρρύνει τον επαναπατρισμό εκατομμυρίων Σύρων που δραπέτευσαν από το καθεστώς.
Στην πραγματικότητα, μια τέτοια επιστροφή είναι απίθανο να συμβεί. Το καθεστώς Assad έχει αποδειχθεί ανίκανο να μεταρρυθμίσει ή να εξασφαλίσει τις προϋποθέσεις για ασφαλή επαναπατρισμό. Με 4 εκατομμύρια Σύρους αντικαθεστωτικούς εντός της Τουρκίας και εκατομμύρια ακόμη στα σύνορά της, η Άγκυρα δεν μπορεί να επιβάλλει μια διευθέτηση μεταξύ της αντιπολίτευσης και του καθεστώτος, πόσο μάλλον να στείλει τους Σύρους πίσω σε ένα αβέβαιο μέλλον. Όμως, είναι η υπόσχεση επαναπατρισμού, σε αντίθεση με την πραγματικότητα, που έχει σημασία πριν από τις εκλογές. Ο Erdogan ελπίζει ότι οποιαδήποτε συζήτηση για μια συμφωνία με τη Δαμασκό θα μπορούσε να κατευνάσει την λίαν διαδεδομένη κριτική για την πολιτική του έναντι της Συρίας.
.jpg)
Το περιφερειακό παιχνίδι αποκλιμάκωσης του Erdogan αρχίζει να αποδίδει και οικονομικά. Τα αποθεματικά της κεντρικής τράπεζας της Τουρκίας παρουσιάζουν απροσδόκητη αύξηση άνω των 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την αρχή του έτους. Οι αγορές εικάζουν ότι πρόκειται σε μεγάλο βαθμό για χρήματα από τη Ρωσία και τον Κόλπο – και ότι θα ακολουθήσουν κι άλλα. Ενώ οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ δεν είναι ευχαριστημένοι με την απόφαση της Άγκυρας να παρακάμψει τις οικονομικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας και να παράσχει σανίδα σωτηρίας στο καθεστώς του Vladimir Putin, σε μεγάλο βαθμό έχουν μείνει σιωπηλοί παρα την αποδοκιμασία τους. Η στρατηγική θέση της Τουρκίας στο άνοιγμα της Μαύρης Θάλασσας είναι κρίσιμη για την αυτοάμυνα της Ουκρανίας. Το τελευταίο πράγμα που θέλει η Δύση είναι να ανταγωνιστεί τον Erdogan και να τον σπρώξει περισσότερο προς το Κρεμλίνο.
Η επίθεση διπλωματικής γοητείας του Erdogan είναι τακτικά έξυπνη – αλλά δεν αλλάζει την πραγματικότητα ότι καθοδηγείται από την επίγνωση της δύσκολης εγχώριας θέσης του. Παρά την αυταρχική δομή εξουσίας της Τουρκίας, το εκλογικό σύστημα παραμένει ανταγωνιστικό. Οι ψηφοφόροι είναι δυσαρεστημένοι με τον αχαλίνωτο πληθωρισμό, τη χαοτική οικονομική κακοδιαχείριση και την κατεύθυνση της χώρας, συνολικά. Οι ενέσεις ξένων μετρητών μπορεί να βοηθήσουν στην αποτροπή μιας οικονομικής καταστροφής, αλλά τελικά, ο Putin, ο Assad και ο Mohamed bin Salman δεν μπορούν να καθορίσουν το αποτέλεσμα των εκλογών στην Τουρκία. Αυτό θα το αποφασίσουν οι πολίτες της. Μέχρι στιγμής, δεν φαίνονται πεπεισμένοι ότι ο Erdogan μπορεί να προσφέρει ένα καλύτερο αύριο.
Πηγή: The Washington Post
