Σε μείζον θέμα εξελίσσεται η υπόθεση της κρυφής νοσηλείας του υπουργού Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, Λόιντ Όστιν, ο οποίος υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση και εξακολουθεί να νοσηλεύεται.
Ο Τζο Μπάιντεν δήλωσε άγνοια για το πού βρισκόταν ο επικεφαλής της Άμυνας της χώρας, ενώ εντύπωση προκαλεί, και το γεγονός πως το Πεντάγωνο δεν ενημέρωσε τον πρόεδρο και άλλους κορυφαίους αξιωματούχους για τρεις ολόκληρες μέρες.
Όσο περνούν οι ημέρες τόσο μεγαλώνει η ανησυχία για την κατάσταση της υγείας του- διότι εξακολουθεί να παραμένει άγνωστος ο λόγος νοσηλείας του -αλλά πληθαίνουν και οι αντιδράσεις για την κατάσταση που έχει δημιουργηθεί. Έγινε γνωστό ότι η Υφυπουργός άμυνας Κάθλιν Χίκς, νούμερο δύο στην ιεραρχία του Πενταγώνου, είχε αναλάβει τα καθήκοντα του κ. Όστιν στις 2 Ιανουαρίου ενώ ήταν διακοπές στο Πόρτο Ρίκο και χωρίς να γνωρίζει ότι το αφεντικό της ήταν στο νοσοκομείο.
Το Πεντάγωνο υποστηρίζει ότι ο υπουργός έκανε επέμβαση (άγνωστο τι είδους) στις 22 Δεκεμβρίου και την Πρωτοχρονιά αισθάνθηκε οξύ πόνο και αναγκάστηκε να επιστρέψει στο νοσοκομείο, μπήκε στην εντατική και παρέμεινε εκεί όχι επειδή ήταν ιατρικά απαραίτητο αλλά για λόγους ασφαλείας και ιδιωτικότητας.
