Οι επιστήμονες από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον κατόρθωσαν να συνθέσουν το «χρονοδιάγραμμα» της σιωπηρής εξέλιξης της νόσου του Αλτσχάιμερ, προτού τα πρώτα συμπτώματα της ασθένειας κάνουν την εμφάνισή τους.
Οι ερευνητές μελέτησαν 128 ανθρώπους με αυξημένο γενετικό κίνδυνο εμφάνισης της νόσου. Συγκεκριμένα, οι συμμετέχοντες είχαν κατά 50% αυξημένες πιθανότητες να κληρονομήσουν μία από τις τρεις παραλλαγές γονιδίων που έχουν συσχετιστεί με βεβαιότητα με το Αλτσχάιμερ.
Διαπίστωσαν ότι η πλέον πρώιμη αλλαγή, μια πτώση στα επίπεδα των εγκεφαλονωτιαίων υγρών που θεωρείται κομβική για τη διαμόρφωση των χαρακτηριστικών πλακών της νόσου, μπορεί να ανιχνευτεί 25 χρόνια πριν από την εκδήλωση της ασθένειας.
Επιπλέον, παρατήρησαν ότι 15 χρόνια πριν από την αναμενόμενη ηλικία εμφάνισης της νόσου μπορούσε να ανιχνευτεί συρρίκνωση σε ορισμένα μέρη του εγκεφάλου, καθώς και να παρατηρηθούν αυξημένα επίπεδα μιας δομικής πρωτεΐνης των εγκεφαλικών κυττάρων που ανιχνεύεται στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό.
Επίσης, κατέγραψαν αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί τη γλυκόζη, καθώς και ήπιες διαταραχές μνήμης έως και δέκα χρόνια νωρίτερα από την εμφάνιση των συμπτωμάτων. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το «χρονοδιάγραμμα» που διαμόρφωσαν θα συμβάλλει στην καλύτερη διάγνωση και θεραπεία της νόσου για όσους κινδυνεύουν να εμφανίσουν κληρονομούμενες μορφές της, αλλά εκτιμούν ότι θα φανεί χρήσιμο και για όσες δεν κληρονομούνται.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο «New England Journal of Medicine».
Πηγή: vita.gr
Επιμέλεια: Δήμητρα Μπιλάλη
