Επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι βρήκαν πλέον τα πρώτα στοιχεία πώς νέα κύτταρα καρδιάς δημιουργούνται σε όλη τη διάρκεια της ζωής του ανθρώπου.
Προηγούμενες έρευνες επιστημόνων έδειξαν ότι υπάρχει συνεχής αναγέννηση εγκεφαλικών κυττάρων και τώρα φαίνεται πως διαπιστώνεται κάτι ανάλογο για την καρδιά, αντιστρέφοντας πλέον τη στατική εικόνα που επικρατούσε μέχρι τώρα για τα δύο πιο ζωτικά όργανα του σώματος.
Η μελέτη, που αποτελεί σημαντική επιστημονική ανακάλυψη και ανοίγει το δρόμο για νέες θεραπείες των καρδιοπαθειών, δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Science», σύμφωνα με το πρακτορείο Ρόιτερ και την ηλεκτρονική υπηρεσία Live Science.
Οι ερευνητές του σουηδικού Ινστιτούτου Καρολίνσκα, χρησιμοποίησαν μια καινοτομική τεχνική, χρησιμοποιώντας το γνωστό ραδιενεργό άνθρακα-14 για να μετρήσουν την ηλικία των κυττάρων της καρδιάς, σε άτομα που γεννήθηκαν την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου, όταν γίνονταν ακόμα επιφανειακές δοκιμές ατομικών βομβών, με συνέπεια να υπάρχουν αυξημένα επίπεδα ραδιενέργειας στον οργανισμό.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των επιστημόνων, τα κύτταρα της καρδιάς αλλάζουν σε ποσοστό 1% ετησίως στην ηλικία των 25 ετών, ρυθμός που πέφτει στο 0,45% στην ηλικία των 75 ετών. Αυτό σημαίνει ότι ακόμα κι αν κανείς ζήσει μια μακρά ζωή, δεν προλαβαίνει να ανανεώσει πάνω από τα μισά κύτταρα της καρδιάς του μέχρι να πεθάνει, έτσι κάθε χρονική στιγμή η καρδιά ενός ανθρώπου συνιστά ένα μωσαϊκό παλιών (ήδη από τη γέννηση) και νεότερων (διαφόρων ηλικιών) κυττάρων.
Οι επιστήμονες πλέον πιστεύουν ότι και η καρδιά έχει τα δικά της βλαστοκύτταρα, που μπορούν να αξιοποιηθούν μελλοντικά για επαναστατικές θεραπείες, μειώνοντας την ανάγκη για μεταμοσχεύσεις ξένων οργάνων και άλλα εμφυτεύματα. Η νέα ανακάλυψη θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί ως προγνωστικό εργαλείο για να διαπιστωθεί το κατά πόσο ορισμένοι άνθρωποι έχουν προδιάθεση για καρδιοπάθεια, αν ο ρυθμός αναγέννησης των κυττάρων της καρδιάς τους είναι αργός.
