Με γκολ του Ντέρεκ Κουτέσα στο 8ο λεπτό των καθυστερήσεων και πέναλτι του Λούκα Γιόβιτς στο 90+15΄, η ΑΕΚ νίκησε 3-2 με την Κραϊόβα στη Νέα Φιλαδέλφεια, παρότι βρέθηκε πίσω 0-2 και προκρίθηκε απευθείας στους «16» του Conference League. Οι Μπαϊαράμ (30΄), Τσικαλντάου (59΄) σημείωσαν τα γκολ της ρουμανικής ομάδας, αλλά ο Βίντα στο 66΄ μείωσε, ο Κουτέσα ισοφάρισε και ο Γιόβιτς τοποθέτησε την Ένωση στην 3η θέση της League Phase.
Με κεκτημένη ταχύτητα από τις πρόσφατες εμφανίσεις της, η ΑΕΚ μπήκε με σκοπό να αιφνιδιάσει τους αντιπάλους της και «άγγιξε» το σκοπό της όταν στο 3΄ ο Κοϊτά «σημάδεψε» το δοκάρι. Όμως στην πορεία του ματς η Κραϊόβα αποδείχτηκε «στρωμένη» ομάδα, άριστα προετοιμασμένη για το αποψινό ματς. Αφού απείλησε στο 27΄ με σουτ του Ετίμ που απέκρουσε ο Στρακόσα, άνοιξε το σκορ τρία λεπτά αργότερα. Στο 30′, μετά από ακόμα μία πολύ σπουδαία απόκρουση του Στρακόσα στην προσπάθεια του Ετίμ, ο Μπαϊαράμ πήρε το «ριμπάουντ» και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα. Οι Ρουμάνοι πλησίασαν πολύ κοντά σε δεύτερο γκολ στην κεφαλιά του Αλ Χαμλαουί (38΄) και το σουτ του Τέλες (45+1΄), ενώ η Ένωση είχε να αντιπαρατάξει μια κεφαλιά του Γιόβιτς στο 45΄ που απέκρουσε εντυπωσιακά ο Ισένκο.
Ίδια εικόνα και στο β΄ ημίχρονο με την ΑΕΚ να μπαίνει δυνατά και να πιέζει με ευκαιρίες του Γιόβιτς, χωρίς αποτέλεσμα. Αντίθετα, οι Ρουμάνοι έφτασαν σε δεύτερο γκολ με τον Τσικαλντάου στο 59΄. Μετά από ατομική ενέργεια και φανταστικό τελείωμα, ο Ρουμάνος διεθνής έγραψε το 0-2 φέρνοντας την ομάδα του «αγκαλιά» με την πρόκριση. Στο 62΄ ο Βίντα με σωτήριο τάκλιν έσωσε την ΑΕΚ από το τρίτο γκολ και αμέσως μετά ο βετεράνος στόπερ ξαναέβαλε την ομάδα του στο παιχνίδι. Μετά από κόρνερ του Μαρίν ο Κροάτης με κεφαλιά μείωσε σε 1-2 στο 66΄.
Στο χρόνο που απέμεινε η ΑΕΚ πίεσε, χωρίς όμως να δημιουργήσει την κλασική ευκαιρία. Μέχρι το 8ο λεπτό των καθυστερήσεων όταν ο Ελίασον σέντραρε από δεξιά και ο Κουτέσα με εξαιρετική κεφαλιά ισοφάρισε. Το ματς δεν είχε τελειώσει. Στο 11ο λεπτό των καθυστερήσεων ο Βίντα δέχτηκε κλωτσιά στην περιοχή. Η φάση ελέγχθηκε μέσω VAR, το πέναλτι καταλογίστηκε και στο 90+15΄ ο Γιόβιτς διαμόρφωσε το τελικό 3-2.
Οι δύο αλλαγές του Νίκολιτς χάρισαν στην Ένωση το πολύτιμο εισιτήριο της απευθείας «πτήσης» στους «16».
ΑΕΚ – Κραϊόβα 2-2 (Cosmote Sport 2)
Γκολ: 30′ Μπαϊαράμ (Κραϊόβα), 59′ Τσικαλντάου (Κραϊόβα), 65′ Βίντα (ΑΕΚ), 90’+8 Κουτέσα (ΑΕΚ), 90’+15 πεν. Γιόβιτς (ΑΕΚ)
Κίτρινες κάρτες: Βίντα, Κουτέσα, Ρότα – Μπαϊαράμ, Μόρα, Κρέτσου, Ισένκο, Μπάνκου
Κόκκινες κάρτες: –
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Βίντα, Ρέλβας, Πήλιος (77′ Πενράις), Μαρίν (90’+1 Γκρούγιτς), Πινέδα, Μάνταλος (64′ Ελίασον), Περέιρα (64′ Κουτέσα), Κοϊτά, Γιόβιτς.
Κραϊόβα: Ισένκο, Ρόμαντσουκ, Μπαντέλι, Σκρέτσιου, Μπάνκου, Τέλες (90’+6 Στεφάνοβιτς), Μεκβαμπισβίλι (90’+6 Μογκός), Τσικαλντάου (81′ Ουρί), Μπαϊαράμ (81′ Κρέτσου), Ετίμ (67′ Μόρα), Αλ Χαμλαουί.
Οι πιθανοί αντίπαλοι
Πλέον, ολοκληρώθηκαν οι 6 αγωνιστικές στη League Phase του Conference League κι έγιναν γνωστές οι 24 ομάδες που συνεχίζουν στις επόμενες φάσεις των νοκ-άουτ, όπως βέβαια και οι 12 που αποχαιρετούν την Ευρώπη.
Οι οκτώ πρώτες -ανάμεσα στις οποίες είναι και η ΑΕΚ η οποία τερμάτισε 3η στην τελική βαθμολογία – προκρίθηκαν απευθείας στους «16» (στις 12 και 19 Μαρτίου τα ματς) ενώ οι ομάδες που κατέλαβαν τις θέσεις 9-24, θα αναμετρηθούν στην ενδιάμεση φάση των νοκ-άουτ εισόδου στους «16» (19 και 26 Φεβρουαρίου).
Τα υποψήφια ζευγάρια είναι ήδη γνωστά και θα οριστικοποιηθούν στην κλήρωση που θα γίνει την Παρασκευή 16 Ιανουαρίου 2026 στο “House of European Football”, την έδρα της UEFA στη Νιόν στην Ελβετία.
Οι οκτώ που προκρίθηκαν απευθείας στους «16»: Στρασμπούρ, Ρακόβ, ΑΕΚ, Σπάρτα Πράγας, Ράγιο Βαγεκάνο, Σαχτάρ Ντόνετσκ, Μάιντς, ΑΕΚ Λάρνακας.
Η ομάδα του Νίκολιτς θα αντιμετωπίζει μία εκ των Τσέλιε (13η), Άλκμααρ (14η), Νόα (19η) ή Ντρίτα (20η).
Αναλυτικά το πρόγραμμα των νοκ-άουτ στο Conference League:
Κλήρωση play off: 16 Ιανουαρίου 2026
Πρώτος αγώνας play off: 19 Φεβρουαρίου 2026
Δεύτερος αγώνας play off: 26 Φεβρουαρίου 2026
Κλήρωση από τη φάση των «16» μέχρι και τον τελικό: 27 Φεβρουαρίου 2026
Πρώτος αγώνας των «16»: 12 Μαρτίου 2026
Δεύτερος αγώνας των «16»: 19 Μαρτίου 2026
Πρώτος αγώνας των προημιτελικών: 9 Απριλίου 2026
Δεύτερος αγώνας των προημιτελικών: 16 Απριλίου 2026
Πρώτος αγώνας των ημιτελικών: 30 Απριλίου 2026
Δεύτερος αγώνας των ημιτελικών: 7 Μαΐου 2026
Τελικός: 27 Μαΐου στη Λειψία
Η τελική βαθμολογία (σε 6 αγώνες)
Στρασμπούρ 16 – Πρόκριση στους «16»
Ρακόβ Τσεστόχοβα 14 – Πρόκριση στους «16»
ΑΕΚ 13 – Πρόκριση στους «16»
Σπάρτα Πράγας 13 – Πρόκριση στους «16»
Ράγιο Βαγεκάνο 13 – Πρόκριση στους «16»
Σαχτάρ Ντόνετσκ 13 – Πρόκριση στους «16»
Μάιντς 13 – Πρόκριση στους «16»
ΑΕΚ Λάρνακας 12 – Πρόκριση στους «16»
——————–
Λοζάνη 11 – Play off
Κρίσταλ Πάλας 10 – Play off
Λεχ Πόζναν 10 – Play off
Σαμσουνσπόρ 10 – Play off
Τσέλιε 10 – Play off
Άλκμααρ 10 – Play off
Φιορεντίνα 9 – Play off
Ριέκα 9 – Play off
——————–
Γιαγκελόνια 9 – Play off
Ομόνοια 8 – Play off
Νόα 8 – Play off
Ντρίτα 8 – Play off
Κουόπιο 7 – Play off
Σκεντίγια 7 – Play off
Ζρίνσκι Μόσταρ 7 – Play off
Σίγκμα Όλομουτς 7 – Play off
——————–
Κραϊόβα 7
Λίνκολν Ρεντ Ιμπς 7
Ντιναμό Κιέβου 6
Λέγκια Βαρσοβίας 6
Σλόβαν Μπρατισλ. 6
Μπρέινταμπλικ 5
Σάμροκ Ρόβερς 4
Χάκεν 3
Χάμρουν Σπάρτανς 3
Σέλμπουρν 2
Αμπερντίν 2
Ραπίντ Βιένης 1
