Επιμέλεια: Γιώργος Παλληκάρης
Η Ford Mustang GTD κέρδισε τον τίτλο του ταχύτερου αμερικανικού αυτοκινήτου παραγωγής που έχει κάνει ποτέ γύρο στο Nürburgring πέρυσι. Το αυτοκίνητο αξίας 327.000 δολαρίων έχει πλέον κερδίσει και τον σεβασμό του τετράκις Πρωταθλητή Οδηγών της Formula 1. Η Ford Performance δημοσίευσε ένα βίντεο που παρουσίαζε την πρώτη φορά που ο Max Verstappen οδήγησε τη Mustang GTD. Ο ίδιος, παράλληλα με τους επαίνους του για το σύνολο των 826 ίππων, υπαινίχθηκε τους λόγους για τους οποίους θα παραμείνει στη Red Bull όταν η συνεργασία της ομάδας με τη Ford ξεκινήσει το 2026.
Ο Verstappen οδήγησε την Mustang GTD στην πίστα Circuit du Grand Sambuc στη νότια Γαλλία με τον Chris Harris, δημοσιογράφο αυτοκινήτων και παρουσιαστή του Top Gear, στη θέση του συνοδηγού. Ενώ ο Harris εξέταζε την ιλιγγιώδη διαδικασία εγκλιματισμού του οδηγού της Red Bull στην πίστα, ο Verstappen έσπευσε να πει πόσο απόλαυσε τον ήχο του υπερτροφοδοτούμενου κινητήρα V8 5,2 λίτρων. Έτρεχε από apex σε apex με ένα χαμόγελο ζωγραφισμένο στο πρόσωπό του. Ο Ολλανδός περιέγραψε την Mustang GTD ως “ωραία και αγωνιστική. Νιώθεις την πρόσφυση. Η απόκριση των φρένων και των αλλαγών ταχυτήτων είναι εξαιρετική”.
Η δοκιμαστική οδήγηση της Mustang GTD ήταν πιθανώς μια ευπρόσδεκτη απόσπαση της προσοχής του Verstappen από την άτονη σεζόν του στην F1. Στα μισά της σεζόν, έχει μόνο δύο νίκες και αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος. Με την ξαφνική απόλυση του επικεφαλής της ομάδας Christian Horner και τη McLaren να μην έχει αντίπαλο, φαινόταν ότι ο Verstappen θα έψαχνε για μια έξοδο από την Red Bull Racing. Κυκλοφόρησαν εικασίες γύρω από μια πιθανή μεταγραφή στη Mercedes, καθώς οι οπαδοί παρακολούθησαν τα ιδιωτικά τζετ του επικεφαλής της ομάδας Toto Wolff και του Verstappen σε μια εκδρομή διακοπών στη Σαρδηνία.
Η Ford θα προμηθεύει την Red Bull με κινητήρες για την F1 από το 2026
Ωστόσο, ο Verstappen έχασε την έξοδο από την ομάδα, μια ρήτρα αποχώρησης στο συμβόλαιό του που θα μπορούσε να ασκηθεί εάν ήταν κάτω από την τρίτη θέση στην κατάταξη του πρωταθλήματος μέχρι τα μέσα της σεζόν. Πάντως ο παγκόσμιος πρωταθλητής φαίνεται ανυπόμονος και εντυπωσιακά ενθουσιασμένος που θα παραμείνει στη Red Bull για τις ευκαιρίες εκτός F1 που προσφέρει η συνεργασία της με τη Ford. Ενώ οδηγούσε με τον Harris , ανέφερε το επερχόμενο εργοστασιακό πρόγραμμα Hypercar της Ford στο Le Mans και πώς θα ήθελε πολύ να συμμετάσχει ως οδηγός. Ο 27χρονος έχει ήδη μια ομάδα GT3, μια πιθανή ομάδα που θα αποτελείται μόνο από Mustang στο εγγύς μέλλον. Ο Max Verstappen είναι το είδος του οδηγού αγώνων που ζει για να αγωνίζεται σε οποιαδήποτε κατηγορία με τιμόνι και τέσσερα ελαστικά και η Ford αυτή τη στιγμή έχει να του προσφέρει ότι κι αν ζητήσει.
