Μια από τις πιο αμφιλεγόμενες μεθόδους γονιμοποίησης είναι η παρένθετη μητέρα. Πρόκειται για τη γονιμοποίηση του ωαρίου και την τοποθέτησή του σε «φιλοξενούσα» μήτρα, όπου θα παραμείνει έως και τη στιγμή του τοκετού. Ένα θέμα που μπορεί να προκύψει είναι πως είναι ηθικά απαράδεκτο να δημιουργείται παιδί με σκοπό να αποκολληθεί από το βιολογικό του γεννήτορα. Η κύρια αντίρρηση αναφέρεται στο γεγονός ότι η όλη διαδικασία είναι αφύσικη και αποπροσωποποιέι την φυσική μέθοδο αναπαραγωγής.
Τα κίνητρα μιας γυναίκας που προσφέρεται να φιλοξενήσει στη μήτρα της ένα παιδί είναι ακραία. Στο ένα άκρο έχουμε τις περιπτώσεις γυναικών του τρίτου κόσμου ή προερχόμενες από χαμηλά κοινωνικά στρώματα. Έχουν ως κίνητρο το οικονομικό. Στο άλλο άκρο πρόσωπα από το κοντινό συγγενικό περιβάλλον (μητέρα ή αδερφή), δέχονται να υποβληθούν σε αυτή την επώδυνη διαδικασία για την ευτυχία του ατόμου που υπεραγαπούν. Και στις δύο περιπτώσεις όμως το έμβρυο που θα μεγαλώσει στο σώμα τους θα επηρεαστεί απο τον ψυχισμό της παρένθετης μητέρας και θα αντλήσει ζωογόνους ιστούς απο το σώμα της. Με άλλα λόγια δημιουργούνται ισχυροί δεσμοί ανάμεσα στο παιδί και τη μητέρα κατά τη διάρκεια της κύησης.
Είτε λόγω ελλιπούς παιδείας, είτε επειδή η νομοθεσία δεν το έχει προβλέψει, η παρένθετη μητέρα παρομοιάζεται με τη μητέρα που δίνει το παιδί της για υιοθεσία. Όμως υπάρχει μια καίρια διαφορά. Ακόμη και η μητέρα που πράττει έτσι δεν έχει την πρόθεση να αποξενωθεί εξαρχής από το παιδί της. Απλώς είτε η σύλληψη ήταν ανεπιθύμητο γεγονός, είτε προέκυψαν δυσχέρειες μετά τη σύλληψη.
Από την άποψη της νομοθεσίας, ο θεσμός της παρένθετης μητέρας έρχεται αντιμέτωπος με τρεις βασικούς νόμους:
* Απαγορεύεται η χρηματική συναλλαγή σε περιπτώσεις υιοθεσίας.
* Για να στερηθεί κάποιος τα γονικά του δικαιώματα, πρέπει να κριθεί ακατάλληλος ως γονέας.
* Σε περίπτωση παραίτησης γονικών δικαιωμάτων ο νόμος προβλέπει περιθώρια ανάκλησης.
Τα παραπάνω θα μπορούσαν να αποτελέσουν ίσως μια απάντηση στο γιατί ο θεσμός της παρένθετης μητέρας θεωρείται αμφιλεγόμενος. Ας μην ξεχνάμε πως το μητρικό φίλτρο, ένας πολύ βασικός παράγοντας, παραμερίζεται.
