Καμία τύψη για τη συμβολή του στην ανατροπή του καθεστώτος του Σαντάμ Χουσεΐν δεν έδειξε πως έχει ο πρώην Βρετανός πρωθυπουργός, Τόνι Μπλερ, στο πλαίσιο της εξάωρης κατάθεσής του ενώπιον της επιτροπής έρευνας για τον πόλεμο στο Ιράκ.
«Αισθάνομαι κάποια ευθύνη αλλά δεν έχω καμία τύψη που ανέτρεψα τον Σαντάμ Χουσέιν», είπε χαρακτηριστικά ο Τόνι Μπλερ, για να γίνει την ίδια στιγμή αποδέκτης αποδοκιμασιών από μεγάλη μερίδα του ακροατηρίου, στο οποίο συμμετείχαν πολλές οικογένειες Βρετανών στρατιωτών που σκοτώθηκαν στο Ιράκ.
Ολοκληρώνοντας ο Τόνι Μπλερ είπε: «Πιστεύω ότι (ο Σαντάμ Χουσέιν) ήταν ένα τέρας. Απειλούσε όχι μόνο την περιοχή αλλά ολόκληρο τον κόσμο. Νομίζω ότι, με τις συνθήκες που αντιμετωπίζαμε εκείνη την εποχή, ήταν προτιμότερο να διευθετήσουμε αυτή την απειλή ανατρέποντάς τον. Πραγματικά πιστεύω ότι το αποτέλεσμα είναι ότι ο κόσμος είναι πιο ασφαλής».
Όλες οι πληροφορίες έδειχναν προς όπλα μαζικής καταστροφής
Καμία αμφιβολία για τα λογικά βήματα που τον οδήγησαν στο να πάρει την απόφαση να συμμετάσχει η Μ. Βρετανία στην εισβολή στο Ιράκ, δεν φαίνεται να έχει ο Τόνι Μπλερ, σύμφωνα με τα όσα δήλωσε σήμερα στην επιτροπή έρευνας για τον πόλεμο του Ιράκ.
Ο πρώην πρωθυπουργός επέμεινε ότι, με βάση τις πληροφορίες των μυστικών υπηρεσιών που ήταν διαθέσιμες εκείνη την εποχή, εξακολουθεί να υποστηρίζει την άποψη ότι «πέραν κάθε αμφιβολίας» το Ιράκ συνέχιζε να αναπτύσσει όπλς μαζικής καταστροφής.
Ωστόσο έσπευσε να παραδεχτεί ότι «τα πράγματα μοιάζουν πολύ διαφορετικά τώρα», ύστερα από την αποτυχία να εντοπιστούν τέτοιου είδους όπλα στο Ιράκ.
Πρόσθεσε δε, ότι ακόμα και την τελευταία στιγμή προσπάθησε «απεγνωσμένα» να βρει διπλωματική λύση στην κρίση, αλλά η Γαλλία και η Ρωσία «άλλαξαν τη στάση τους» και δεν επέτρεπαν μια δεύτερη διπλωματική επέμβαση των Ηνωμένων Εθνών.
«Καμία μυστική συμφωνία με Μπους»
Κατηγορηματικά αρνήθηκε ο Τόνι Μπλερ την κατηγορία ότι είχε συνάψει τον Απρίλιο του 2002 «μυστική» συμφωνία με τον αμερικανό πρόεδρο Τζορτζ Μπους υπέρ της ανάληψης στρατιωτικής δράσης στο Ιράκ.
Διευκρίνισε δε ότι ότι το μόνο που είχε πει στον τότε Αμερικανό πρόεδρο ήταν ότι θα ήταν “μαζί του” αν αποτύγχανε η διπλωματική οδός.
Ο Τόνι Μπλερ άκουσε μερικούς μάρτυρες στη σημερινή διαδικασία να καταθέτουν ότι σύμφωνα με τα όσα γνώριζαν οι ίδιοι, ο Μπλερ δεσμεύτηκε να ακολουθήσει τον Μπους στην εισβολή στο Ιράκ, κατά την συνάντηση που είχε με τον Αμερικανό πρόεδρο στο ράντζο του τελευταίου στο Κρόφορντ του Τέξας τον Απρίλιο του 2002, δηλαδή 11 μήνες πριν από την επέμβαση στο Ιράκ.
«Ιστορική καμπή η 11η Σεπτεμβρίου»
Σημαντικό παράγοντα για την απόφαση εισβολής στο Ιράκ αποτελούν οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου το 2001 στις ΗΠΑ, δήλωσε ο Βρετανός πρώην πρωθυπουργός.
«Εάν η 11η Σεπτεμβρίου δεν είχε συμβεί, η εκτίμησή μας θα ήταν διαφορετική. Όμως, μετά την 11η Σεπτεμβρίου, η άποψη η δική μας και των Αμερικανών άλλαξε δραματικά», δήλωσε ο Τόνι Μπλερ.«Έως τις 11 Σεπτεμβρίου πιστεύαμε ότι ο Σαντάμ Χουσείν αποτελούσε κίνδυνο, αλλά εκτιμούσαμε ότι άξιζε να προσπαθήσουμε να τον περιορίσουμε. Το σημαντικό είναι ότι μετά την 11η Σεπτεμβρίου η εκτίμηση του κινδύνου άλλαξε και σήμαινε ότι δεν ήταν πλέον δυνατό να περιοριστεί ο Σαντάμ με κυρώσεις. Η ουσία για την ενέργεια αυτή στη Νέα Υόρκη είναι ότι, εάν μπορούσαν να σκοτώσουν περισσότερους από 3.000, θα το έκαναν. Ύστερα από αυτό, η άποψή μου είναι ότι σε καμία περίπτωση δεν μπορεί κανείς να πάρει ρίσκο με αυτό».
«Η εκτίμηση ήταν ότι αυτοί οι άνθρωποι θα χρησιμοποιούσαν χημικά ή βιολογικά όπλα ή μια πυρηνική συσκευή, εάν μπορούσαν να τα αποκτήσουν, πράγμα που άλλαξε την εκτίμησή μας για το ποιοι είναι οι πραγματικοί κίνδυνοι για την ασφάλεια», υπογράμμισε.
Στην αίθουσα στην οποία κατέθεσε ο Μπλερ ενώπιον πενταμελούς επιτροπής, ήταν παρόντες συγγενείς των 179 Βρετανών στρατιωτών που σκοτώθηκαν στο Ιράκ.
Η κατάθεση του πρώην πρωθυπουργού αναμενόταν να ρίξει φως στην έρευνα για το Ιράκ που διενεργείται αυτές τις ημέρες. Ο 56χρονος Μπλερ έφθασε δύο ώρες νωρίτερα στο Κέντρο Βασίλισσα Ελισάβετ, που βρίσκεται απέναντι από το Κοινοβούλιο, στο κέντρο του Λονδίνου και εισήλθε στο κτίριο, περνώντας τη ζώνη αστυνομικής φρούρησης, από μία είσοδο στην πίσω πλευρά, προφανώς για να μην αναγκαστεί να αντιμετωπίσει τους συγκεντρωμένους διαδηλωτές και τις τηλεοπτικές κάμερες.
Μία σειρά από ανώτατα κυβερνητικά στελέχη, στελέχη των μυστικών υπηρεσιών και αξιωματούχοι του στρατού κατέθεσαν πριν από τον Τόνι Μπλερ και, ενώ δεν αποκαλύφθηκαν νέα στοιχεία, ωστόσο προέκυψαν αμφιβολίες σχετικά με την επίσημη εκδοχή των γεγονότων και τις αποφάσεις που ελήφθησαν στον απόηχο της εισβολής.
Αντιπολεμική διαδήλωση
Την ίδια ώρα, δεκάδες άνθρωποι πραγματοποιούσαν αντιπολεμική διαδήλωση έξω από το συνεδριακό κέντρο που κατέθετε ο Τόνι Μπλερ.
Οι διαδηλωτές παρουσίασαν ένα φέρετρο, φόρεσαν χειροπέδες και να λερώθηκαν με ψεύτικο αίμα, καθώς διάβαζαν λίστα με τα ονόματα των στρατιωτών που σκοτώθηκαν στο Ιράκ. Δεν ήταν επίσης λίγοι, εκείνοι που ζήτησαν τη σύλληψη του πρώην πρωθυπουργού.
