Εποχές Μεσαίωνα βιώνουν καθημερινά πολίτες στο Ιράκ. Οι αυτόκλητοι «Φρουροί της Θρησκείας» στην πόλη Νασιρίγια στο νότο της χώρας τιμωρούν όσους φορούν τζιν, ακούνε ποπ μουσική, έχουν κούρεμα της μόδας και διασκεδάζουν πολύ.
Οι ισλαμιστές φρουροί, φορώντας μαύρες κουκούλες για να κρύβουν την ταυτότητά τους, αρπάζουν ακόμα και κινητά τηλέφωνα που περιέχουν δυτική μουσική ή «ανήθικες» φωτογραφίες.
Δεν είναι σαφές ποιος υποστηρίζει αυτές τις ανώνυμες και χωρίς επίσημη ιδιότητα ομάδες που χρησιμοποιούν απειλητικά ονόματα όπως «Το Σπαθί της Δικαιοσύνης», «Η Προώθηση της Αρετής» ή «Άνδρες του Ξίφους». Ουσιαστικά πρόκειται για ανεπίσημες περιπολίες που έχουν στόχο όσους θεωρούν ότι παραβιάζουν τους αυστηρούς ισλαμικούς κανόνες.
Σε όλη την πόλη, οι άνθρωποι μιλούν για τιμωρίες που εκτείνονται από προειδοποιήσεις μέχρι κατασχέσεις αντικειμένων και χρήση σπαθιών.
«Ανησυχούμε ολοένα και περισσότερο, ειδικά εμείς οι γυναίκες» λέει η 44χρονη δημόσια υπάλληλος Καουθάρ Καντίμ, η οποία προσθέτει ότι η ανεξαρτησία της έχει χαθεί, καθώς αισθάνεται φοβισμένη να κυκλοφορήσει στην πόλη ασυνόδευτη.
Η Νασιρίγια είναι μία κυρίως σιιτική πόλη, περίπου 370 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Βαγδάτης, και αποτέλεσε πεδίο μάχης μεγάλων συγκρούσεων κατά την εισβολή των αμερικανικών στρατευμάτων, το 2003. Οι περισσότερες απαγορεύσεις που επιβάλλουν τώρα οι ομάδες των ηθών αντηχούν αυτές που ισχύουν στο γειτονικό Ιράν, όπου, μετά την ισλαμική επανάσταση του 1979, οι προσωπικές ελευθερίες έχουν περισταλεί στο όνομα της θρησκευτικής αρετής.
Η αστυνομία, πάντως, έχει αρχίσει να αντιδρά σε καταγγελίες σχετικά με μασκοφόρους άνδρες και έχει συλλάβει αυτούς που πιστεύει ότι είναι πίσω από τα κινήματα των φρουρών.
