Τουλάχιστον δύο χιλιάδες άνθρωποι υποχρεώθηκαν χθες να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, σε περιοχές της Νέας Νότιας Ουαλίας και της Κουϊνσλάνδης, που έχουν πλημμυρίσει.

Τεράστιες εκτάσεις στις δύο προαναφερθείσες πολιτείες, αλλά και στη Βικτώρια, έχουν καλυφθεί από νερά, ενώ η κατάσταση αναμένεται να επιδεινωθεί τις επόμενες μέρες.

Το κόστος των ζημιών δεν έχει υπολογιστεί ακόμα, αλλά εκτιμάται ότι θα ανέλθει σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.

Την ίδια στιγμή, σε απόγνωση είναι οι αγρότες, οι οποίοι μόλις συνήλθαν από τη χειρότερη ανομβρία που έπληξε ποτέ τη χώρα και τώρα βλέπουν τις καλλιέργειές τους να αφανίζονται από τις πλημμύρες.

Για παράδειγμα, ενώ ανέμεναν η παραγωγή σιταριού να φθάσει φέτος τα 25 εκατομμύρια τόνους, τώρα λένε ότι θα αγγίξει τα 21 εκατομμύρια και επιπλέον η τιμή πώλησης θα είναι μικρότερη, γιατί οι βροχές επηρέασαν και την ποιότητα του σιταριού.

Το χειρότερο είναι πως αυτά που γλύτωσαν από τις πλημμύρες απειλούνται από τις… ακρίδες!

Ένα τεράστιο σμήνος από ακρίδες, που έχει μήκος 25 χιλιόμετρα και πλάτος ένα χιλιόμετρο, ταξιδεύει από τη Βόρεια Βικτώρια προς τη Μελβούρνη και αφανίζει τα πάντα στο πέρασμά του.

Παρά τα ραντίσματα, οι ακρίδες φαίνονται ανθεκτικές και διανύουν μια απόσταση 50 χιλιόμετρα την ημέρα ενώ τη νύχτα, αν έχει και ισχυρό άνεμο, αναπτύσσουν πενταπλάσια ταχύτητα.

Οι Αρχές φοβούνται πως, αν οι ακρίδες φτάσουν ως τη Μελβούρνη, όχι μόνο θα αφανίσουν τους κήπους, αλλά θα θέσουν σε κίνδυνο και τις αεροπορικές και οδικές συγκοινωνίες.