Βρετανία: Στα τσαντίρια τα πληρώματα ασθενοφόρων

Σε ιδιωτικά αυτοκίνητα συναδέλφων τους, αντίσκηνα, ακόμη και σε υπνόσακους στην… ύπαιθρο αναγκάζονται να κοιμούνται οι οδηγοί των ασθενοφόρων του ΕΚΑΒ της Βρετανίας οι οποίοι υποχρεώνονται να διανυκτερεύουν εκτός της έδρας διαμονής τους, καθώς οι 35 λίρες (40 ευρώ) που τους εγκρίνει το NHS ως ημερήσια αποζημίωση, δεν επαρκεί, όχι απλώς για ξενοδοχείο τρίτης κατηγορίας αλλά ούτε καν για τη διατροφή τους!

Oι λογικές των πολιτικών που θέλουν τις ιδιωτικοποιήσεις ως πανάκεια στην ανάπτυξη και στις… «ευέλικτες» εργασιακές σχέσεις, οδήγησαν την περιφέρεια της Υπηρεσίας Ασθενοφόρων του βρετανικού ΕΣΥ να προσλαμβάνει πληρώματα ασθενοφόρων από έξι ιδιωτικές εταιρείες. Έτσι, το NHS συνάπτει συμβάσεις με τις ίδιες, και αυτές εν συνεχεία ενοικιάζουν στην ουσία το προσωπικό τους στο NHS.

Το NHS ωστόσο καταβάλλει στις εταιρείες αντίτιμο ως ημερομίσθιο ή ωρομίσθιο, πολύ μεγαλύτερο από το ποσόν που πληρώνουν οι εταιρείες στους εργαζόμενους που εκμισθώνουν, με την διαφορά αυτή φυσικά να αποτελεί το -διόλου ευκαταφρόνητο- κέρδος τους.

Χαρακτηριστικό του μεγέθους του προβλήματος είναι το ότι οι συμβάσεις αυτές μπορεί να είναι τόσο ολιγόχρονες που συχνά φτάνουν τις δύο ημέρες, όταν το παραϊατρικό προσωπικό θα κληθεί να καλύψει έκτακτα γεγονότα όπως ποδοσφαιρικούς αγώνες, μουσικές συναυλίες κ.λπ.

Αντίσκηνο μέσα στο οποίο διαμένει πλήρωμα ασθενοφόρου σε ενοικιαζόμενο χώρο κάμπινγκ

Το ποσόν των 35 λιρών που εγκρίνουν οι εταιρείες στα πληρώματα των ασθενοφόρων για τις εκτός έδρας διανυκτερεύσεις, οι οποίες δεν είναι καθόλου λίγες, επαρκεί οριακά για ένα γεύμα την ημέρα, κάνοντας την υπόθεση του ξενοδοχείου αδύνατη, καθώς το φτηνότερο τρίτης κατηγορίας κοστίζει όσο ακριβώς το ποσόν της αποζημίωσης.

Μπροστά λοιπόν στο… δίλημμα «ή φαγητό ή κακόφημο ξενοδοχείο», οι εργαζόμενοι του ΕΚΑΒ επιλέγουν, είτε να νοικιάζουν ένα χώρο κάμπινγκ με 15 λίρες την ημέρα και να κοιμηθούν σε αντίσκηνο ή υπνόσακο, (συχνά επί σειρά ημερών), είτε και να κατασκηνώνουν στο γκαζόν των προαύλιων χώρων νοσοκομείων στα οποία έχουν διακομίσει τον ασθενή !

Μπροστά σε μια τέτοια κατάσταση εξαθλίωσης, βουλευτές αλλά και εκπρόσωποι των συνδικάτων, κυριολεκτικά οργισμένοι, κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, όχι μόνο για τις άθλιες συνθήκες εργασίας και διαβίωσης των εργαζομένων, αλλά κυρίως για την επικινδυνότητα της κατάστασης, καθώς, ένας άνθρωπος που διαβιοί με αυτόν τον τρόπο, δεν μπορεί ούτε να έχει την απαιτούμενη ανάπαυση ούτε και την ατομική καθαριότητα που απαιτείται για ένα τόσο σημαντικό λειτούργημα όπως είναι αυτό του πληρώματος ασθενοφόρου.

Eκπρόσωπος του σωματείου των πληρωμάτων ασθενοφόρων θέτει ερωτήματα που δείχνουν κάτι παραπάνω από αυτονόητα:

«Πώς αυτοί οι άνθρωποι που κοιμούνται στα γκαζόν και στα αντίσκηνα θα είναι ξεκούραστοι και με καθαρό μυαλό ώστε την επόμενη μέρα να κληθούν να εκτελέσουν ιατρικές πράξεις πρώτων βοηθειών από τις οποίες κρίνεται άμεσα η ζωή του ασθενούς; Πού θα πλυθούν αυτοί οι άνθρωποι, πού θα κάνουν την ατομική τους υγιεινή και με τι μικροβιακά φορτία θα έρθουν κοντά στις ανοιχτές πληγές ενός τραυματία από τροχαίο;»

Ωστόσο αυτά δεν τα λέει μόνο το σωματείο αλλά και ο ίδιος ο Υπουργός Υγείας της Βρετανίας, Dan Poulter που οργισμένος επισημαίνει:

«To φαινόμενο είναι απολύτως απαράδεκτο. Δεν είναι δυνατόν το προσωπικό που καλείται να φροντίσει ασθενείς και τραυματίες που κατά κανόνα βρίσκονται σε οριακή για τη ζωή τους κατάσταση, να ζει υπό συνθήκες απαράδεκτες, χωρίς σωστή ξεκούραση και χωρίς καθαριότητα».

Η άθλια κατάσταση των πληρωμάτων των βρετανικών ΕΚΑΒ, απότοκη της όλης οικονομικής αλλά και οργανωτικής κατάρρευσης του NHS, έρχεται στη δημοσιότητα μία μόνο μέρα μετά το τραγικό περιστατικό το οποίο κόστισε τη ζωή στην 14χρονη Elouise Keeling, η οποία πέθανε αβοήθητη από οξεία κρίση άσθματος, ενώ το ασθενοφόρο που είχε κληθεί να την βοηθήσει από λάθος συννενόηση με το κέντρο λήψεως σημάτων κατευθυνόταν προς το αντίθετο σημείο από εκείνο της άτυχης κοπέλας.