Ένα 24ωρο πριν τη συνάντηση του προέδρου των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, με τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στο Βίλνιους, ο Ρόμπερτ Μενέντεζ εξαπέλυσε νέα επίθεση προς τον Τούρκο πρόεδρο. Ο Γερουσιαστής και πρόεδρος της Επιτροπής των Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, ουσιαστικά αποκάλεσε μαφιόζο τον Ερντογάν, λέγοντας πως δεν είναι ανεκτό το να λειτουργεί ως «Βίτο Κορλεόνε», αναφερόμενος στο θέμα των F-16.
Ο Μενέντεζ μίλησε σε συνέδριο του Economist στη Νέα Υόρκη και όταν η συζήτηση έφτασε στον Ερντογάν, για το ζήτημα της αναβάθμισης αλλά και της απόκτησης νέων F-16 από την Τουρκία, τόνισε πως «όταν έχεις έναν επιτιθέμενο, που σου λέει να μην πουλήσεις όπλα με νόμιμο τρόπο, για να συνεχίσει να έχει μεγάλο χάσμα δυνάμεων απέναντι σε αυτόν που επιτίθεται, είναι προβοκάτσια και είναι εξοργιστικό. Δεν μπορούμε να έχουμε έναν Βίτο (Κορλεόνε) από καμία χώρα, όσον αφορά στις αποφάσεις που παίρνουμε για ζητήματα ασφαλείας με οποιαδήποτε άλλη χώρα».
Ο Αμερικανός Γερουσιαστής, αναφέρθηκε και στο βέτο που θέτει η Τουρκία για την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ. «Είναι θέμα της ΕΕ να αποφασίσει ποιος θα ενταχθεί εκεί ή όχι. Αλλά μετά την επίδοση του Ερντογάν στο ΝΑΤΟ με την Σουηδία και σε άλλα θέματα, και επειδή η Ε.Ε. λειτουργεί επίσης με ομοφωνία, το να έχεις κάποιον που μόνος του μπορεί να σπάσει την ενότητα είναι ένα μεγάλο ερώτημα, παράλληλα με τις αρχές που διαθέτει η Ε.Ε. για τα μέλη της. Είναι θέμα της Ε.Ε., αλλά εγώ δεν βλέπω αυτόν τον δρόμο. Η Σουηδία πληροί όλα τα κριτήρια της ένταξης στο ΝΑΤΟ, διαθέτοντας όχι μόνο στρατιωτικά, αλλά και τις αρχές που θέλει να προωθήσει το ΝΑΤΟ. Ασφαλώς ο Ερντογάν χρησιμοποιεί την μόχλευση, όταν μπορεί, αλλά εγώ πιστεύω ότι θα υπάρχει έντονη πίεση και η Σουηδία θα κερδίσει την ένταξη στο ΝΑΤΟ», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Ρόμπερτ Μενέντεζ.
Η νέα επίθεση Μενέντεζ στον Ερντογάν, ήρθε μόλις ένα 24ωρο πριν ο Τζο Μπάιντεν συναντηθεί με τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, καθώς η συνάντηση των δύο προγραμματίστηκε για την Τρίτη (11/7) στις 18:00. Παράλληλα, μόλις πριν από μία ημέρα ο Αμερικανός πρόεδρος είχε αναφέρει ότι οι ΗΠΑ θέλουν να ενισχύσουν στρατιωτικά τόσο την Ελλάδα όσο και την Τουρκία, γεγονός που είχε προκαλέσει αντιδράσεις στις τάξεις των Αμερικανών βουλευτών, ιδίως όσων σχετίζονται με το ελληνοαμερικανικό λόμπι.
