Φωτιά εκδηλώθηκε στις 20:00 (03:00, ώρα Ελλάδας), εξαιτίας βραχυκυκλώματος σε υπόγειο μετασχηματιστή που βρίσκεται κοντά στο Λευκό Οίκο.
Οι αρμόδιες αρχές προχώρησαν στην εκκένωση των ξενοδοχείων «Willard Intercontinental» και «W», ενώ αρκετοί δρόμοι αποκλείστηκαν.
Η ηλεκτροδότηση στην περιοχή διακόπηκε για να αποφευχθεί επέκταση της φωτιάς.
Ο εκπρόσωπος της πυροσβεστικής υπηρεσίας σε δηλώσεις που έκανε στην εφημερίδα «Washington Post» είπε: «Ήταν πραγματικά θεαματικό», ενώ πρόσθεσε πως η φωτιά τέθηκε υπό έλεγχο μέσα σε λίγα λεπτά.
Ο ίδιος εκτίμησε ότι το νερό από τις έντονες βροχοπτώσεις των δύο προηγούμενων ημερών μπορεί να προκάλεσαν ζημιά στον μετασχηματιστή και υπερθέρμανσή του.
