Σύμφωνα με πρόσφατα ερευνητικά δεδομένα, ένα νέο τεστ μπορεί να διαχωρίσει τα υγιή, λειτουργικά σπερματοζωάρια σε σπερματικό υγρό που φέρει βλάβες στο γενετικό υλικό, με 99% ακρίβεια.
Το τεστ χρησιμοποιεί μια χημική ουσία που βρίσκεται στην επιφάνεια των ανθρώπινων ωοκυττάρων, για να διαχωρίσει τα λειτουργικά από τα μη λειτουργικά σπερματοζωάρια. Έχει ήδη εγκριθεί η εφαρμογή του στο πλαίσιο της εξωσωματικής γονιμοποίησης και, σύμφωνα με τους ειδικούς, μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες επίτευξης μιας σύλληψης κατά 20-30%.
Τα παραδοσιακά τεστ για την εξέταση της ανδρικής γονιμότητας επικεντρώνονται στη συγκέντρωση και την κινητικότητα των σπερματοζωαρίων. Όταν η γονιμοποίηση γίνεται με φυσικό τρόπο, τόσο τα σπερματοζωάρια όσο και τα ωάρια αναπτύσσουν δομές στις επιφάνειές τους, απαραίτητες για μια επιτυχή ένωση των δύο κυττάρων, οι οποίες ονομάζονται υποδοχείς. Κατά κάποιο τρόπο, δηλαδή, το σπερματοζωάριο και το ωάριο επιλέγουν το ένα το άλλο.
Στην περίπτωση όμως κάποιων μεθόδων εξωσωματικής γονιμοποίησης, είναι ο ιατρός αυτός που κάνει την επιλογή, εγχέοντας ένα μοναδικό σπερματοζωάριο μέσα στο ωάριο με τη βοήθεια του μικροσκοπίου. Η απλή γνώση της συγκέντρωσης των σπερματοζωαρίων στο σπερματικό υγρό και της μέσης κινητικότητάς τους δεν δίνει πληροφορίες στον ιατρό αναφορικά με το ποια είναι τα σπερματοζωάρια χωρίς βλάβες στο γενετικό τους υλικό, τα οποία έχουν καλές πιθανότητες να γονιμοποιήσουν το ωάριο. Είναι πολύ πιθανό η έγχυση χαμηλής ποιότητας σπερματοζωαρίου να είναι υπεύθυνη για την αποτυχία της γονιμοποίησης. Ακόμα όμως και εάν η γονιμοποίηση επιτευχθεί, τα γενετικά προβλήματα που φέρει το σπερματοζωάριο θα μπορούν να οδηγήσουν σε προβλήματα ανάπτυξης του εμβρύου και αποβολή.
Για να… ξεχωρίσουν τα πίτουρα από το κριθάρι, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια ουσία που ονομάζεται υαλουρονικό οξύ. Το οξύ αυτό αποτελεί βασικό συστατικό της μεμβράνης των ανθρώπινων ωοκυττάρων, το οποίο προσελκύει τα σπερματοζωάρια, ώστε να προσδεθούν σε αυτά, αν και όχι πάντα με επιτυχία.
Για να διερευνήσουν εάν το σπερματοζωάριο που προσδένεται στο ωάριο είναι και το πιο γενετικά κατάλληλο, οι ερευνητές εμπλούτισαν δείγματα σπέρματος από 50 άνδρες με υαλουρονικό οξύ και εμβάπτισαν τα σπερματοζωάρια σε ένα διάλυμα που τα χρωμάτιζε πράσινα, όταν το γενετικό υλικό ήταν ακέραιο, και κόκκινα, όταν υπήρχαν βλάβες στο DNA.
Έπειτα από 15 λεπτά οι επιστήμονες διαχώρισαν τα σπερματοζωάρια που είχαν προσδεθεί σε ωάρια, από τα υπόλοιπα. Περισσότερο από το 99% των σπερματοζωαρίων που κατάφεραν να προσδεθούν ήταν χρωματισμένο πράσινο. Αυτό σημαίνει ότι το υαλουρονικό οξύ ενθάρρυνε την πρόσδεση σπερματοζωαρίων υψηλής ποιότητας, όπως συμβαίνει και κατά τη φυσική γονιμοποίηση.
Η μέθοδος αυτή χρησιμοποιείται ήδη σε κάποιες κλινικές υπογονιμότητας. Μπορεί μάλιστα να χρησιμοποιηθεί και για τη διάγνωση της υπογονιμότητας, ελέγχοντας πόσα από τα σπερματοζωάρια ενός άνδρα είναι ικανά για γονιμοποίηση.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι πρόκειται για μια αποτελεσματική νέα τεχνολογία που σύντομα θα επεκταθεί στα περισσότερα κέντρα εξωσωματικής γονιμοποίησης.
Πηγή: msnbc
Χειρουργός, Ουρολόγος-Ανδρολόγος,
Δ/ντής του Ανδρολογικού Ινστιτούτου Αθηνών,
www.andrologia.gr
