Η Εθνική Υδατοσφαίρισης των Ανδρών πραγματοποίησε ολοκληρωτική εμφάνιση απέναντι στη Σερβία, στον «μικρό» τελικό της Σιγκαπούρης, και εξασφάλισε το τέταρτο χάλκινο μετάλλιό της σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα υγρού στίβου και πέμπτο συνολικά.
Με τρομερή άμυνα στον παίκτη λιγότερο, έναν σχεδόν ανίκητο Παναγιώτη Τζωρτζάτο και εξαιρετική ευστοχία στα περιφερειακά σουτ, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έκανε σερί 8-0 από το ξεκίνημα της δεύτερης ως τα μέσα της τρίτης περιόδου και έφτασε πανηγυρικά στη νίκη με 16-7, παίρνοντας μία μικρή ρεβάνς από τους «χρυσούς» Ολυμπιονίκες για την τραυματική ήττα του προημιτελικού στο Παρίσι.
Το Χάλκινο Μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου ήρθε να προστεθεί μία ημέρα μετά το έπος της Εθνικής Γυναικών, που ανέβηκε στην κορυφή του κόσμου.
Με τις δύο μεγάλες επιτυχίες, η Ελλάδα έγινε η τέταρτη χώρα στην ιστορία των Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων που ανεβαίνει στο βάθρο και στα δύο τουρνουά της ίδιας διοργάνωσης. Ανάλογο επίτευγμα έχουν να επιδείξουν η Ισπανία, η Ουγγαρία και η Ιταλία. Η τριάδα του βάθρου στη Σιγκαπούρη γενικώς ήταν ίδια σε άνδρες και γυναίκες, απλά με διαφορετική σειρά.
Οι Σέρβοι δεν μπόρεσαν να κάνουν ούτε σουτ στα πρώτα 3,5 λεπτά της αναμέτρησης, με την Εθνική να έχει σε αυτό το διάστημα τρία κλεψίματα, το ένα εκ των οποίων μάλιστα σε παίκτη λιγότερο. Η ελληνική ομάδα κατάφερε να ανοίξει το σκορ στην πρώτη αποβολή που κέρδισε, με τον Παπανικολάου να παίρνει το ριμπάουντ με αρκετή δόση τύχης και να σκοράρει, αλλά η άμυνα των «πλάβι» έκλεινε καλά στα 2μ. και δυσκόλευε πολύ τους διεθνείς. Οι «χρυσοί» Ολυμπιονίκες είχαν 1/4 στον παίκτη παραπάνω στην πρώτη περίοδο, αλλά κατάφεραν να ισοφαρίσουν 2-2 στο τελευταίο δευτερόλεπτο με γκολ του Μαρτίνοβιτς στην κόντρα, κι αφού είχε προηγηθεί βιαστικό σουτ του Γενηδουνιά.
Η δεύτερη περίοδος του αγώνα πρέπει να είναι μία από τις καλύτερες στην ιστορία του ελληνικού πόλο. Οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου βρήκαν τις λύσεις στην κλειστή ζώνη των Σέρβων «βομβαρδίζοντας» από την περιφέρεια με Παπανικολάου, Αργυρόπουλο, Σκουμπάκη (δύο φορές) και Πούρο (με λόμπα), ενώ την ίδια στιγμή ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος έπιανε τα πάντα έχοντας 11 αποκρούσεις στο ημίχρονο! Η Εθνική έβγαλε τρεις άμυνες με παίκτη λιγότερο και άλλη μία με μείον δύο παίκτες, και με τη μοναδική αποβολή που κέρδισε στο δεύτερο οκτάλεπτο, ο Κάκαρης διαμόρφωσε το σκορ του ημιχρόνου σε 8-2. Κάπου ενδιάμεσα ο Ούρος Στεφάνοβιτς είχε πάρει τάιμ-άουτ και οι φωνές του ακούστηκαν ως το… Βελιγράδι, αλλά εις μάτην.
Η Σερβία βρήκε γκολ μετά από περίπου έντεκα αγωνιστικά λεπτά, αλλά η διαφορά είχε ήδη «εκτοξευθεί» στο +8 (10-2) και δεν υπήρχε δρόμος επιστροφής. Οι «βενιαμίν» των δύο ομάδων, οι 22χρονοι Βαγγέλης Πούρος και Βασίλιε Μαρτίνοβιτς, επιδόθηκαν σε έναν μεταξύ τους διαγωνισμό, ο Θοδωρής Βλάχος έδωσε χρόνο συμμετοχής και στον αναπληρωματικό τερματοφύλακα, Μάνο Ανδρεάδη, και ο χρόνος κύλησε ως τη λήξη, που «επισφράγισε» τη θέση της Εθνικής στο βάθρο. Ένα μετάλλιο «γλυκόπικρο», αφού με τις εμφανίσεις της από τον προημιτελικό κι έπειτα, η ελληνική ομάδα έδειξε ότι θα μπορούσε να φτάσει στην κορυφή, αν δεν είχε δεχθεί το σοκ από τον Μουναρίθ, στην εκπνοή του ημιτελικού.
Κορυφαίος τερματοφύλακας του τουρνουά ο Τζωρτζάτος, στην καλύτερη επτάδα και ο Αργυρόπουλος
Με ένα πολύ σπουδαίο ατομικό βραβείο θα επιστρέψει από τη Σιγκαπούρη ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος, ο οποίος αναδείχθηκε κορυφαίος τερματοφύλακας του 22ου Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Ο 33χρονος γκολκίπερ του Ολυμπιακού, που μόλις τα τελευταία τρία χρόνια κατάφερε να κερδίσει θέση στην εθνική ομάδα, χρίστηκε βασικός μετά την αποκλεισμό του Μάνου Ζερδεβά για πειθαρχικό παράπτωμα και συνεισέφερε τα μέγιστα στην κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου, με σπουδαίες εμφανίσεις στα νοκ-άουτ παιχνίδια. Αν, μάλιστα, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα είχε αποφύγει το γκολ του Μουναρίθ στην εκπνοή του ημιτελικού με την Ισπανία και κατακτούσε το τρόπαιο, ο Τζωρτζάτος θα ήταν βασικός υποψήφιος και για το βραβείο του MVP, το οποίο κατέληξε στα χέρια του Άλβαρο Γρανάδος.
Πρώτος σκόρερ του τουρνουά με 26 γκολ αναδείχθηκε ο Καναδός Ρίουελ Ντε Σόουζα (ο οποίος στο παρελθόν έχει περάσει από το ελληνικό πρωτάθλημα, αγωνιζόμενος για δύο χρόνια στο Παλαιό Φάληρο), ενώ πολυτιμότερος παίκτης του τελικού ήταν ο Μπερνάτ Σαναούχα.
Ο Τζωρτζάτος ήταν φυσικά και μέλος της καλύτερης επτάδας του τουρνουά, όπου ψηφίστηκε από τους εκπροσώπους των ΜΜΕ ακόμη ένας Έλληνας διεθνής, ο Στέλιος Αργυρόπουλος. Μάλιστα, η εθνική ήταν η μόνη ομάδα με δύο παίκτες στην κορυφαία επτάδα, στην οποία συμπεριλήφθηκαν ακόμη ο Γρανάδος, ο Ντε Σόουζα, ο Ιάπωνας Γιουσούκε Ινάμπα, ο Σέρβος Ντούσαν Μάντιτς και ο Ούγγρος Κρίστιαν Μάνχερτς (οι δύο τελευταίοι πάντως ήταν «άφαντοι» στα σημερινά ματς που έκριναν τα μετάλλια…).
Βλάχος: «Δεν αξίζαμε να φύγουμε με άδεια χέρια»
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, μιλώντας στην ΕΡΤ, υποστήριξε πως η «γαλανόλευκη» πήρε και μία μικρή ρεβάνς από τους «χρυσούς» Ολυμπιονίκες για την τραυματική ήττα του προημιτελικού στο Παρίσι.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του στην ΕΡΤ
-Για την κατάκτηση του Χάλκινου Μεταλλίου:
«Καταρχήν θέλω να δώσω πολλά συγχαρητήρια στην γυναικεία ομάδα και το τεχνικό επιτελείο. Παίξανε το καλύτερο πόλο. Στα δικά μας, ήταν δύο μέρες πολύ δύσκολες, δεν ήξερα πώς θα ανταποκριθούμε και πώς μπορείς να βγάλεις αυτή τη φάση από μέσα σου, αλλά νομίζω τα παιδιά έχουν καταλάβει από τα δύο τελευταία παιχνίδια που παίξαμε με την Ισπανία και την Ιταλία ποιες είναι οι δυνατότητές μας και δεν θέλουν να σταματήσουν. Σήμερα ήταν πιο δύσκολο να παίξουμε και να ανταποκριθούμε εμείς, παρά για τους Σέρβους, που έχασαν στο τέλος από μια ομάδα σαν την Ουγγαρία. Μπράβο και συγχαρητήρια στα παιδιά γιατί άλλαξαν διακόπτη μετά τα παιχνίδια του ομίλου και τρία παιχνίδια παίξαμε πράγματι πάρα πολύ ωραίο πόλο. Αξίζαμε να μη φύγουμε με άδεια χέρια από εδώ, ένα μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα είναι ευλογία. Το να ανεβαίνεις στο βάθρο είναι ευλογία. Ωραίο, καλύτερο το Ασημένιο και το Χρυσό, αλλά εδώ που φτάσαμε, το ότι μπήκαμε στην τετράδα και διεκδικήσαμε με ό,τι είχαμε το Χάλκινο για μένα είναι άθλος. Το πιστώνω στα παιδιά 100% στη συγκέντρωση που είχαν και στο πως επανήλθαν ξανά στην κανονικότητα. Βέβαια, εγώ ως προπονητής, φεύγω από εδώ με πάρα πολλά θετικά που έχω πάρει από την ομάδα αυτή, που μου έδωσαν τα παιδιά με την ομαδική τους προσπάθεια και την απόδοσή τους. Είναι πράγματι στοιχεία που καταρχήν δεν χρειάζεται να τους τα πω, τα καταλαβαίνουν από μόνοι τους. Όταν μια ομάδα, ένας αθλητής παίζει πάρα πολύ καλά, το καταλαβαίνει, κι όταν παίζει άσχημα κι όταν κάνει λάθος, πάντα το καταλαβαίνει. Αλλά εμείς, ως προπονητές, πρέπει να τα επισημάνουμε και να συνεχίσουμε από εδώ και προς τα μπρος».
-Για την παρουσία της Εθνικής και τη νέα της διάκριση σε μια ακόμη διοργάνωση:
«Αυτό δείχνει ότι είμαστε συνεπείς. Προσπαθούμε να κρατήσουμε την ομάδα στο υψηλότερο επίπεδο, στις καλύτερες 4-5 ομάδες, δεν τα καταφέρνουμε πάντα, όπως βλέπετε ο συναγωνισμός κι οι ομάδες είναι σχεδόν ισάξιες. Είμαστε εκεί αυτά τα τελευταία χρόνια και νομίζω για το Χρυσό ότι μάλλον δεν ήταν στιγμή μας, έτσι φάνηκε. Δεν ξέρω τι θα γινόταν αν παίζαμε στον τελικό σήμερα, και δεν είμαι του υποθετικού σεναρίου. Είμαι της πραγματικότητας, και η πραγματικότητα λέει ότι είμαστε χάλκινοι παγκόσμιοι. Είναι μεγάλο επίτευγμα και να δούμε όλοι το πώς ήρθαμε εδώ. Μια ανανεωμένη ομάδα περίπου στο 40%, με παιδιά τα οποία παίζουν πρώτη φορά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, τα οποία διακριθήκανε. Με απουσίες, και αυτό μας δίνει δύναμη να στηρίξουμε τα πλάνα μας και τον σχεδιασμό μας, για να τελειώσουμε την τετραετία όσο καλύτερα γίνεται, και να έχουμε ένα καλό τέλος, αλλά και στη διάρκεια να διεκδικούμε τη διάκριση, όπως σήμερα».
-Για τις πορείες και των δύο Εθνικών ομάδων στη διοργάνωση:
«Αυτό πιστώνεται στην Κολυμβητική Ομοσπονδία. Δύο εθνικές ομάδες σε δύο βάθρα δεν έχει συμβεί ποτέ νομίζω, ούτε στην Ελλάδα. Για να υπάρχει αυτό το αποτέλεσμα δουλεύουμε όλοι ομαδικά. Διοίκηση, αθλητές, προπονητές, όλοι. Βοηθήσαμε κι εμείς στο νερό κι όλοι απέξω».
Τα οκτάλεπτα: 2-2, 8-2, 11-5, 16-7.
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 2, Γκιουβέτσης 1, Αργυρόπουλος 2, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 3, Αλαφραγκής 1, Κάκαρης 1, Νικολαΐδης, Παπανικολάου 2, Ανδρεάδης, Πούρος 3, Γαρδίκας.
Σερβία (Ούρος Στεφάνοβιτς): Φιλίποβιτς, Μάντιτς 1, Στρ. Ράσοβιτς, Ραντζέλοβιτς, Τσουκ, Μούρισιτς 1, Ν. Γιάκσιτς, Βίτσο 1, Βαπένσκι, Π. Γιάκσιτς, Β. Ράσοβιτς, Ντομποζάνοφ, Μαρτίνοβιτς 4, Μιλόγεβιτς.
