Μετά τη νίκη της Εθνικής απέναντι στη Σερβία ο Θανάσης Σκουρτόπουλος αναφέρθηκε στις δυσκολίες που είχε η Εθνική στο συγκεκριμένο «παράθυρο» των προκριματικών του Παγκοσμίου.

«Πετύχαμε μια πολύ μεγάλη νίκη, την έβδομη στη σειρά, με διαφορετικό ρόστερ. Τα παιδιά που έπαιξαν στην πρώτη φάση έκαναν μια μεγάλη επιτυχία με το 6/6 και τα παιδιά που επέστρεψαν τώρα έκαναν μια πολύ δυναμική δήλωση. Το παράθυρο αυτό ήταν ανάλογης δυσκολίας με το πρώτο, γιατί ήρθαν πολλά παιδιά χωρίς ρυθμό και είχαμε λίγες μέρες προετοιμασίας μπροστά μας. Παρ’ όλα αυτά καταφέραμε να πάρουμε μια μεγάλη νίκη», ανέφερε αρχικά ο ομοσπονδιακός τεχνικός και συνέχισε:

«Στη συγκεκριμένη περίπτωση το παράθυρο έχει μια ιδιαιτερότητα και σκοπιμότητα, ότι τα περισσότερα παιδιά δεν θα έχουν την ευκαιρία να παίξουν σε άλλο παράθυρο. Αυτά τα παιδιά η Εθνική τα θέλει κοντά της. Μέσα σε αυτό το κλίμα κάποιοι συμπαίκτες τους με χαρά κάνουν χώρο. Είναι κάτι πολύ σημαντικό και δεν το βρίσκεις εύκολα. Έχουμε ένα δύσκολο ματς στη Γεωργία, θέλουμε να κάνουμε μια καλή εμφάνιση και να κερδίσουμε. Ευχαριστούμε το Ηράκλειο για τη φιλοξενία, πιστεύω πως ανταμείφθηκαν με τις νίκες μας και όλοι φεύγουν χαρούμενοι από το γήπεδο».

Για το πώς μεταμορφώθηκε η ομάδα από τα φιλικά του Παρισιού, απάντησε: «Εμείς ετοιμαστήκαμε για το παιχνίδι με τη Σερβία, ούτε για το φιλικό με το Μαυροβούνιο, ούτε με τη Γαλλία. Θέλαμε τα παιδιά να βρουν ρυθμό, να δούμε τις αδυναμίες μας και να προετοιμαστούμε στο πνευματικό κομμάτι. Από την πρώτη μέρα δουλεύαμε για το παιχνίδι της Σερβίας και σε αυτό πήγαμε καλά».
Ο βασικός σέντερ της εθνικής, Γιάννης Μπουρούσης επισήμανε: «Να πούμε συγχαρητήρια στα παιδιά που στα προηγούμενα παράθυρα μας έφεραν στο 6-0. Αν δεν ήταν αυτοί δεν θα παίζαμε σήμερα χωρίς άγχος. Ένα 80% της επιτυχίας οφείλεται σε αυτά τα παιδιά. Οι δύο ομάδες ήταν απροετοίμαστες, αλλά η ομάδα έπαιξε με καρδιά, είχε τη συγκέντρωση, πήρε μια διαφορά και την κράτησε ως το τέλος του παιχνιδιού. Είχα τη δυνατότητα να έρθω στην πρώτη φάση, όλα τα παιδιά ήθελαν να έρθουν αλλά για τους λόγους που όλοι ξέραμε δεν μπορούσαν. Δεν χρειάζεται να το αναλύουμε. Σαν αρχηγός και μέλος της ομάδας θέλω να πω ένα ευχαριστώ στα παιδιά που μας οδήγησαν στην πρώτη φάση σε ένα 6-0. Ο κόσμος στο Ηράκλειο ήταν δίπλα μας, ήρθε στο γήπεδο, κερδίσαμε και του δώσαμε χαρά. Μπορεί να μην ήταν αυτό που λέμε… έδρα, αλλά μας έδωσαν ώθηση και τους ευχαριστούμε γι’ αυτό».

Από την πλευρά του, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της Σερβίας, Σάσα Τζόρτζεβιτς τόνισε: «Συγχαρητήρια στην ελληνική ομάδα. Έπαιξε σήμερα πιο δυνατά από μας και σε συγκεκριμένες στιγμές έπαιξε στο όριο του φάουλ, κάτι που απαιτείται σε ένα τέτοιο ματς. Εμείς ήμασταν αργοί στην επίθεση, με κακή κυκλοφορία και δεν είχαμε προετοιμαστεί να παίξουμε έτσι. Συνήθως έχουμε 30 ασίστ σε κάθε ματς, αλλά δεν λειτουργήσαμε καλά σε αυτό το κομμάτι, ενώ και στην άμυνα κάναμε λάθη στα κοψίματα των αντιπάλων, γιατί δεν ήμασταν συγκεντρωμένοι. Περίπου πέντε φορές είχαμε φάσεις με έλλειψη συγκέντρωσης και δεχτήκαμε τέτοια καλάθια από τον Παπανικολάου ή τον Αντετοκούνμπο. Όταν ισοφαρίσαμε είχαμε το μομέντουμ, χάσαμε κάποια εύκολα καλάθια κι ένα κάρφωμα. Αν είχαμε σκοράρει το παιχνίδι θα ήταν διαφορετικό. Όμως η ψυχολογία μας έπεσε μετά από εκείνο το ματς και σε αυτό το σημείο πριν αρχίσει η σεζόν κανένας δεν ήταν στην κατάλληλη φόρμα».

Τέλος, ο Νίκολα Μιλουτίνοφ που έκανε εξαιρετική δουλειά στα ριμπάουντ για τη Σερβία είπε: «Ήταν μια σκληρή ήττα για μας. Δεν παίξαμε καλά. Ήμασταν κακοί στην άμυνα και αργοί στην επίθεση. Πρέπει να βελτιωθούμε γιατί δεν είμαστε συνηθισμένοι με αυτόν τον τρόπο και πρέπει να παίζουμε όπως κάναμε στις προπονήσεις. Πιστεύω στην ομάδα μας και γι’ αυτό είχα δηλώσει πως είμαστε το φαβορί, γιατί θεωρώ πως αν είμαστε όπως πρέπει μπορούμε να νικήσουμε οποιονδήποτε, αλλά σήμερα δεν παίξαμε όπως ξέρουμε και γι’ αυτό χάσαμε. Σίγουρα ο κόσμος βοήθησε αρκετά την ελληνική ομάδα και έδωσε κίνητρο να παίξουν καλύτερα».