Ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος παρουσιάστηκε στη συνέντευξη Τύπου για το αυριανό παιχνίδι της Εθνικής με την Κροατία για τα μπαράζ για το Μουντιάλ 2018 και τόνισε ότι η Ελλάδα πήγε στο Ζάγκρεμπ για να κερδίσει.
Ο αρχηγός της Εθνικής ομάδας τόνισε ότι ακόμη αισθάνεται πόνους στο τραύμα που αποκόμισε από το μεγάλο ντέρμπι στη Γερμανία ανάμεσα στη Ντόρτμουντ και τη Μπάγερν, αλλά υποστήριξε ότι σκοπεύει να αγωνιστεί.
«Είμαι λίγο καλύτερα. Πονάω ακόμη, αλλά θέλω πάρα πολύ να παίξω κι αυτό είναι που μετρά παραπάνω για μένα. Θα δούμε και στην προπόνηση, θα μιλήσουμε με τον προπονητή και θα πάρουμε μια απόφαση μαζί. Δεν μπορώ να πω με σιγουριά ότι θα παίξω. Θέλω να αγωνιστώ και πιστεύω πως θα μπορέσω να είμαι μέσα στο γήπεδο», είπε ο Παπασταθόπουλος για την κατάσταση του τραυματισμού του και ρωτήθηκε αν θα προτιμούσε κάποια άλλη αντίπαλο:
«Είναι ακριβώς το ίδιο όπως θα έβλεπα κάποια άλλη ομάδα. Εδώ που φτάσαμε όποιος κι αν ήταν ο αντίπαλος θα ήταν το ίδιο. Είναι δύο παιχνίδια, ήρθαμε εδώ για να κερδίσουμε και ελπίζω να πάμε εμείς στο Μουντιάλ».
Για την Κροατία και ειδικά για τον Μόντριτς, είπε: «Είναι όλοι πάρα πολύ καλοί παίκτες. Ξέρουμε ποιος είναι ο Μόντριτς. Η Κροατία είναι πάρα πολύ καλή ομάδα, αλλά έχει αδυναμίες όπως κι εμείς. Όποια ομάδα είναι πιο τυχερή και βρεθεί σε καλύτερη μέρα θα πάρει την πρόκριση».
Για το μυστικό της ελληνικής ομάδας, σχολίασε: «Μπορεί να μην έχουμε τους τοπ σταρ, αλλά είμαστε μια ομάδα που μέσα στο γήπεδο βγάζει το 100%, αγωνιζόμαστε σαν να μην υπάρχει αύριο και πιστεύω πως δεν χρειάζεται να έχουμε τοπ σταρ όταν έχουμε αυτή την ομάδα. Ξέρουμε τι ζητάμε σε επίπεδο τακτικής και το έχουμε αποδείξει όλα αυτά τα χρόνια».
Αναφορικά με τη σημασία της εμπειρίας των μπαράζ, σημείωσε: «Σίγουρα είναι σημαντικό ότι έχουμε την εμπειρία και δεν το ζούμε για πρώτη φορά. Όποια ομάδα είναι σε καλύτερη μέρα και είναι πιο τυχερή, θα περάσει. Όποια ομάδα έχει αυτά τα δύο στοιχεία μπορεί να προκριθεί».
Τέλος ρωτήθηκε για τον τραυματισμό του Μάνταλου και την τιμωρία του Μανωλά: «Είναι πολύ σημαντικό για μας ότι τα παιδιά που ήταν σε όλη αυτή τη διαδρομή δεν μπορούν να αγωνιστούν αύριο και θα παίξουμε και γι’ αυτούς. Στο θέμα του Μανωλά αναφέρθηκε και ο προπονητής. Δεν θα ήθελα να πω κάτι πριν από τα παιχνίδια, αλλά μετά τα παιχνίδια, όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα, κάτι θα πω».
