Δεν είναι μυστικό ότι η περίμετρος της μέσης μας συχνά διευρύνεται στη μέση ηλικία. Το πώς ακριβώς η ηλικία διευρύνει τη μέση, ωστόσο, δεν ήταν γνωστό.
Τώρα, μια προκλινική έρευνα αποκάλυψε τον κυτταρικό ένοχο πίσω από το κοιλιακό λίπος που σχετίζεται με την ηλικία, παρέχοντας νέες γνώσεις στο γιατί η μέση μας διευρύνεται στη μέση ηλικία.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science και υποδεικνύει έναν νέο στόχο για μελλοντικές θεραπείες για την πρόληψη του λιπώδους ιστού στην κοιλιά και την παράταση της υγιούς ζωής μας.
«Οι άνθρωποι συχνά χάνουν μυϊκή μάζα και αυξάνουν σωματικό λίπος καθώς μεγαλώνουν -ακόμα και όταν το σωματικό τους βάρος παραμένει το ίδιο», δήλωσε η Qiong (Annabel) Wang, συν-συγγραφέας της μελέτης και αναπληρώτρια καθηγήτρια μοριακής και κυτταρικής ενδοκρινολογίας στο Ινστιτούτο Έρευνας Διαβήτη και Μεταβολισμού Arthur Riggs του City of Hope. «Ανακαλύψαμε ότι η γήρανση πυροδοτεί την άφιξη ενός νέου τύπου ενήλικων βλαστοκυττάρων και ενισχύει την μαζική παραγωγή νέων λιποκυττάρων από το σώμα, ειδικά γύρω από την κοιλιά».
Oι επιστήμονες διεξήγαγαν μια σειρά πειραμάτων σε ποντίκια που αργότερα επικυρώθηκαν σε ανθρώπινα κύτταρα. Η Wang και οι συνάδελφοί της επικεντρώθηκαν στον λευκό λιπώδη ιστό (WAT), τον λιπώδη ιστό που ευθύνεται για την αύξηση βάρους που σχετίζεται με την ηλικία.
Ενώ είναι γνωστό ότι τα λιποκύτταρα μεγαλώνουν με την ηλικία, οι επιστήμονες υποψιάστηκαν ότι το WAT επεκτείνεται επίσης παράγοντας νέα λιποκύτταρα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να έχει απεριόριστες δυνατότητες ανάπτυξης.
Για να δοκιμάσουν την υπόθεσή τους, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στα προγονικά κύτταρα λιποκυττάρων (APCs: adipocyte progenitor cells), μια ομάδα βλαστοκυττάρων στο WAT που εξελίσσονται σε λιποκύτταρα.
Η ερευνητική ομάδα μεταμόσχευσε αρχικά προγονικά λιποκύτταρα από νεαρά και μεγαλύτερα ποντίκια σε μια δεύτερη ομάδα νεαρών ποντικών. Τα προγονικά λιποκύτταρα από τα ηλικιωμένα ζώα παρήγαγαν γρήγορα μια κολοσσιαία ποσότητα λιποκυττάρων.
Όταν η ομάδα μεταμόσχευσε προγονικά λιποκύτταρα από νεαρά ποντίκια σε ηλικιωμένα ποντίκια, ωστόσο, τα βλαστοκύτταρα δεν παρήγαγαν πολλά νέα λιποκύτταρα. Τα αποτελέσματα επιβεβαίωσαν ότι τα γερασμένα προγονικά λιποκύτταρα είναι εξοπλισμένα για να παράγουν νέα λιποκύτταρα -ανεξάρτητα από την ηλικία του ξενιστή τους.
