Ερευνητές από το Ινστιτούτο Francis Crick, το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου (NCI) των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας των ΗΠΑ (NIH) και το Πανεπιστήμιο του Aalborg στη Δανία, ανακάλυψαν ότι η βιταμίνη D ενθαρρύνει την ανάπτυξη ενός τύπου βακτηρίων του εντέρου σε ποντίκια που βελτιώνει την ανοσία στον καρκίνο.
Σύμφωνα με το περιοδικό Science, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια στα οποία δόθηκε μια διατροφή πλούσια σε βιταμίνη D είχαν καλύτερη ανοσολογική αντίσταση σε πειραματικά μεταμοσχευμένους καρκίνους και βελτιωμένες αποκρίσεις στη θεραπεία ανοσοθεραπείας. Αυτό το αποτέλεσμα φάνηκε επίσης όταν χρησιμοποιήθηκε η επεξεργασία γονιδίων για την αφαίρεση μιας πρωτεΐνης που συνδέεται με τη βιταμίνη D στο αίμα και την κρατά μακριά από τους ιστούς.
Παραδόξως, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι η βιταμίνη D δρα στα επιθηλιακά κύτταρα στο έντερο, τα οποία με τη σειρά τους αυξάνουν την ποσότητα ενός βακτηρίου που ονομάζεται Bacteroides fragilis. Αυτό το βακτήριο έδωσε στα ποντίκια καλύτερη ανοσία στον καρκίνο, καθώς οι μεταμοσχευμένοι όγκοι δεν αναπτύχθηκαν τόσο πολύ, αλλά οι ερευνητές δεν είναι ακόμη σίγουροι για το γιατί.
Για να ελεγχθεί εάν τα βακτήρια από μόνα τους μπορούσαν να προσφέρουν καλύτερη ανοσία κατά του καρκίνου, τα ποντίκια που ακολουθούσαν κανονική διατροφή έλαβαν Bacteroides fragilis. Αυτά τα ποντίκια ήταν καλύτερα σε θέση να αντισταθούν στην ανάπτυξη όγκων, αλλά όχι όταν τέθηκαν σε δίαιτα με έλλειψη βιταμίνης D.
Προηγούμενες μελέτες έχουν προτείνει μια σχέση μεταξύ ανεπάρκειας βιταμίνης D και κινδύνου καρκίνου στους ανθρώπους, αν και τα στοιχεία δεν ήταν πειστικά.
Για να το διερευνήσουν αυτό, οι ερευνητές ανέλυσαν ένα σύνολο δεδομένων από 1,5 εκατομμύρια ανθρώπους στη Δανία, το οποίο υπογράμμισε τη σχέση μεταξύ χαμηλότερων επιπέδων βιταμίνης D και υψηλότερου κινδύνου καρκίνου. Μια ξεχωριστή ανάλυση πληθυσμού ασθενών με καρκίνο έδειξε επίσης ότι τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα βιταμίνης D ήταν πιο πιθανό να ανταποκριθούν καλά σε θεραπείες καρκίνου που βασίζονται στο ανοσοποιητικό.
Αν και το Bacteroides fragilis βρίσκεται επίσης στο μικροβίωμα των ανθρώπων, χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθεί εάν η βιταμίνη D βοηθά στην παροχή κάποιας ανοσολογικής αντίστασης στον καρκίνο μέσω του ίδιου μηχανισμού.
Ο Caetano Reis e Sousa, επικεφαλής του Εργαστηρίου Ανοσοβιολογίας στο Crick, και ανώτερος συγγραφέας, είπε: «Αυτό που δείξαμε εδώ προκάλεσε έκπληξη -η βιταμίνη D μπορεί να ρυθμίσει το μικροβίωμα του εντέρου για να ευνοήσει έναν τύπο βακτηρίων που δίνει στα ποντίκια καλύτερη ανοσία στον καρκίνο. Αυτό θα μπορούσε μια μέρα να είναι σημαντικό για τη θεραπεία του καρκίνου στους ανθρώπους, αλλά δεν γνωρίζουμε πώς και γιατί η βιταμίνη D έχει αυτή την επίδραση μέσω του μικροβιώματος. Απαιτείται περισσότερη δουλειά για να μπορέσουμε να πούμε οριστικά ότι η διόρθωση μιας ανεπάρκειας βιταμίνης D έχει οφέλη για τον καρκίνο πρόληψη ή θεραπεία».
