Ο Αμερικανός φόργουορντ του Παναθηναϊκού, Κένι Γκάμπριελ, μίλησε για τον πρώτο αγώνα χωρίς τον Καλάθη κόντρα στη Μακάμπι στο ΟΑΚΑ και τα «πράσινα» τρίποντα, τα οποία είναι απόρροια της αυτοπεποίθησης που έχουν πλέον οι παίκτες του «τριφυλλιού».
Παράλληλα, στάθηκε στους πολλούς αιφνιδιασμούς που δέχθηκαν χθες οι νταμπλούχοι Ελλάδας, αλλά και στην ευκαιρία που έχει η ομάδα του να πάρει στην προσεχή εκτός έδρας αναμέτρηση με τον Ερυθρό Αστέρα (21/12) μία… γεύση από το φάιναλ φορ της Euroleague, καθώς στο Βελιγράδι θα φιλοξενηθεί η τελική φάση της διοργάνωσης.
Φυσικά, ο Γκάμπριελ δεν μπορούσε να μην αναφερθεί και στο… αντάμωμα που θα έχει με τον περσινό συμπαίκτη του στον Παναθηναϊκό, Τζέιμς Φελντέιν, ο οποίος εξελίσσεται πλέον σε bomber του Ερυθρού Αστέρα.
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε ο Κένι Γκάμπριελ στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ):
– Τελικά η ζωή είναι ωραία και χωρίς τον Νικ Καλάθη…
«Η ζωή χωρίς τον Νικ… είναι όντως δύσκολη, αλλά, όπως είδατε, απόψε όλοι βγήκαμε μπροστά και καλύψαμε επάξια το κενό του. Κάναμε εκπληκτική δουλειά και κυρίως παίξαμε ως ομάδα. Αποδώσαμε σωστά και στις δύο άκρες του παρκέ. Μοιράσαμε σωστά την μπάλα, ενώ είχαμε μεγάλη συγκέντρωση στην άμυνα. Θα πρέπει να συνεχίσουμε έτσι και να καλύπτουμε το κενό του και στις υπόλοιπες αναμετρήσεις που θα απουσιάσει».
– Τι ξεχωρίζεις από τη νίκη επί της Μακάμπι; Τον επιθετικό πλουραλισμό, τη διάρκεια στη δημιουργία ή την άμυνα του δευτέρου ημιχρόνου;
«Η άμυνα είναι η ταυτότητά μας, αλλά στη συγκεκριμένη αναμέτρηση κάναμε -ειδικά στο πρώτο ημίχρονο- κάποια λάθη και δεχθήκαμε πολλούς αιφνιδιασμούς από τη Μακάμπι. Αν δεν κάνω λάθος, δεχθήκαμε 20 πόντους από αιφνιδιασμούς των αντιπάλων. Ωστόσο, κάναμε καλύτερη δουλειά στην τρανζίσιον άμυνα και στο 5 εναντίον 5. Στο τέλος της ημέρας είχαμε πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων και κρατήσαμε αήττητη την έδρα μας. Ωστόσο, μία νίκη δεν σημαίνει τίποτα και πρέπει να δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό και την Πέμπτη».
– Και σήμερα ο Παναθηναϊκός έδωσε ρεσιτάλ από τα 6.75 (11 εύστοχα). Πότε θα… κοπάσει η… βροχή τριπόντων;
«Ειλικρινά το έχουμε παρακάνει (σ.σ.: γελάει). Όσοι σουτάρουμε έχουμε τεράστια αυτοπεποίθηση. Μας αρέσουν τα μακρινά σουτ και μας έχουν σώσει σε πολλές αναμετρήσεις. Το πότε κι αν θα σταματήσουν αυτό δεν το ξέρει κανένας (σ.σ.: γελάει). Πάντως, κάθε φορά που σουτάρουμε ξέρουμε ότι θα καταλήξει μέσα και αυτό κάνει τη διαφορά… ».
– Και τώρα Βελιγράδι (21/12), απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα. Βλέπετε το παιχνίδι σαν μία καλή ευκαιρία να πάρετε μία γεύση από την πόλη που θα φιλοξενήσει το εφετινό φάιναλ φορ της Euroleague;
«Μμμμμ, μπορείς να το πεις κι έτσι… Ανυπομονούμε να προκριθούμε στο φάιναλ φορ, αλλά ακόμα είναι μακριά. Θα πρέπει να πηγαίνουμε παιχνίδι με παιχνίδι. Αν είναι γραφτό μας να πάμε στο φάιναλ φορ, τότε θα πάμε… Το σίγουρο είναι ότι όλοι ανυπομονούμε να παίξουμε σε μία καυτή έδρα, όπως αυτή του Βελιγραδίου, γιατί έτσι χτίζουμε χαρακτήρα. Περιμένουμε λοιπόν πώς και πώς για ένα τόσο δυνατό παιχνίδι».
– Είσαι έτοιμος να… απογοητεύσεις τον περσινό συμπαίκτη σου στον Παναθηναϊκό, Τζέιμς Φελντέιν, που βρίσκεται σε δαιμονιώδη φόρμα με τον Ερυθρό Αστέρα;
«Το ελπίζω (σ.σ.: γελάει)! Ερχόμαστε αποφασισμένοι και θέλω να τον απογοητεύσω! Θα πρέπει να πάμε στο Βελιγράδι και να παίξουμε δυνατά. Ο Ερυθρός Αστέρας παίζει σκληρή άμυνα και έχει πολλούς παίκτες που ξέρουν πώς να σκοράρουν. Πρέπει να παραταχθούμε έτοιμοι και προσηλωμένοι στον στόχο μας για 40 λεπτά».
ΠΗΓΗ: ΑΠΕ-ΜΠΕ
