Το ερώτημα για το πώς τα πάει η Ευρώπη είναι μοιραία συνδεδεμένο με το κέντρο της ηπείρου, τη Γερμανία. Η εμφανής μετατόπιση της προσοχής του νέου καγκελαρίου, Φρίντριχ Μερτς, προς το ΝΑΤΟ και τον διατλαντικό σύμμαχο του Βερολίνου, τις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν πρέπει να επισκιάζει το γεγονός ότι η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης αντιμετωπίζει επί του παρόντος μια πληθώρα προβλημάτων στο εσωτερικό της. Ωστόσο, όποιος ενδιαφέρεται για το άμεσο μέλλον της Γερμανίας πρέπει να αναλύσει ακριβώς αυτούς τους παράγοντες.
«Η Γερμανία είναι και πάλι σε τροχιά» – αυτό ήταν το μήνυμα του Φρίντριχ Μερτς μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας συνασπισμού με τους Σοσιαλδημοκράτες. Ο Μερτς απευθύνθηκε συγκεκριμένα στον πρόεδρο των ΗΠΑ: η Γερμανία θα εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της στον τομέα της αμυντικής πολιτικής και θα στηρίξει την επέκταση αυτής της πορείας σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Η εναρκτήρια επίσκεψη της Γερμανίδας καγκελαρίου στο Λευκό Οίκο τον Ιούνιο ήταν σύμφωνη με αυτό το μήνυμα. Στόχος είναι η εντατικοποίηση της συνεργασίας μεταξύ της Καγκελαρίας και του Λευκού Οίκου, κυρίως λόγω της «βαθιάς ευγνωμοσύνης προς τις Ηνωμένες Πολιτείες για την απελευθέρωση της Γερμανίας από το ναζιστικό καθεστώς πριν από 80 χρόνια». Το γεγονός ότι η συμβολή του Κόκκινου Στρατού δεν αναφέρθηκε σε αυτό το πλαίσιο συνάδει με την τρέχουσα δογματική θέση του ΝΑΤΟ για την ασφάλεια, την οποία ο Φρίντριχ Μερτς είχε ήδη εντάξει στην προσωπική του ατζέντα στην ομιλία του για την εξωτερική πολιτική τον Ιανουάριο: ο Μερτς δεν άφησε καμία αμφιβολία ότι δεν υπάρχει καλύτερη συνεργασία στον κόσμο από αυτή μεταξύ της Γερμανίας και των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της συνάντησης του ΝΑΤΟ στις αρχές Ιουνίου, η Γερμανία σκοπεύει επίσης να αναλάβει το δεύτερο μεγαλύτερο πακέτο στρατιωτικών δυνατοτήτων στη συμμαχία, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του προσωπικού σε περίπου 460.000 στρατιώτες.
Λάθος πορεία
Εάν η αναλυτική άποψη για την τρέχουσα εξέλιξη της Γερμανίας περιοριζόταν στις ανακοινώσεις της γερμανικής κυβέρνησης σχετικά με την εξωτερική πολιτική, τη συμμαχική πολιτική και την πολιτική ασφάλειας, αυτό θα μπορούσε γρήγορα να οδηγήσει σε λανθασμένες εκτιμήσεις. Πρέπει να σημειωθεί εξ αρχής ότι ο Friedrich Merz θεωρεί το αξίωμα του καγκελαρίου ως αξίωμα εξωτερικής πολιτικής. Είναι ένθερμος «ατλαντιστής», στο βαθμό που προσανατολίζεται προς ορισμένες αξίες, όπως η εκτίμηση της οικονομίας της αγοράς, ο φιλελευθερισμός και η δημοκρατία, και ταυτίζεται με τα κράτη που φαίνεται να εκπροσωπούν αυτές τις αξίες, κυρίως τις ΗΠΑ και τη Μεγάλη Βρετανία, αλλά και τη Γερμανία.
Ωστόσο, για να κατανοήσουμε καλύτερα την τρέχουσα κατάσταση της Γερμανίας, είναι απαραίτητο να υιοθετήσουμε μια ευρύτερη οπτική και να συμπεριλάβουμε τις κοινωνικές και οικονομικές εξελίξεις. Έτσι, μπορούν να προσδιοριστούν παράμετροι που θα καθορίσουν το μέλλον της Γερμανίας. Η παρούσα ανάλυση, επομένως, χαράσσει τρεις πορείες που, κατά την άποψη του συγγραφέα, θα διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της ανάπτυξης της χώρας:
α) Δημοσιονομική πολιτική και πολιτική χρέους
Ο Friedrich Merz γνωρίζει ότι η Γερμανία θα μπορούσε να επιτύχει τους στόχους του ΝΑΤΟ σε θέματα εξοπλισμού μόνο εάν η χώρα είναι διατεθειμένη να αναλάβει εκτεταμένο νέο χρέος. Ακόμη και ενώ οι διαπραγματεύσεις για τη συγκρότηση νέας κοινής κυβέρνησης ήταν σε εξέλιξη, οι Χριστιανοδημοκράτες (CDU/CSU) και οι Σοσιαλδημοκράτες (SPD) υπέβαλαν στο γερμανικό κοινοβούλιο (Bundestag) σχέδιο νόμου που θα τροποποιούσε το γερμανικό Σύνταγμα, ώστε να επιτρέπεται η άνευ προηγουμένου ανάληψη νέου χρέους για επενδύσεις σε στρατιωτικές και πολιτικές υποδομές.
Στο μέλλον, οι ομοσπονδιακές δαπάνες για την άμυνα, την πολιτική προστασία και τις υπηρεσίες πληροφοριών θα χρηματοδοτούνται μέσω πρόσθετων δανείων. Το ίδιο ισχύει και για τη στρατιωτική υποστήριξη προς την Ουκρανία, η οποία εκτιμάται σε τέσσερα δισεκατομμύρια ευρώ για το 2025, με άλλα τρία δισεκατομμύρια ευρώ να έχουν προγραμματιστεί. Ωστόσο, το γεγονός ότι η Γερμανία θα μπορούσε να αναλάβει νέο χρέος ύψους περίπου 900 δισεκατομμυρίων ευρώ έχει επίσης προκαλέσει έντονη κριτική: εάν το δημόσιο χρέος αυξηθεί από 62% σε 90% του ετήσιου οικονομικού προϊόντος εντός 10 ετών, αυτό θα συνεπάγεται πρόσθετες πληρωμές τόκων μεταξύ 250 και 400 δισεκατομμυρίων ευρώ.
β) Οικονομική και ενεργειακή πολιτική
Οι κυρώσεις της ΕΕ κατά της Ρωσικής Ομοσπονδίας έχουν πλήξει σοβαρά τις οικονομίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ιδίως της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας. Η αύξηση των τιμών της ενέργειας έχει τροφοδοτήσει τον πληθωρισμό και, κατά συνέπεια, την αύξηση των τιμών. Η Γερμανία βιώνει σήμερα τη μακροβιότερη ύφεση των τελευταίων 20 ετών: η οικονομία συρρικνώθηκε το 2024 για δεύτερη συνεχή χρονιά και, στην καλύτερη περίπτωση, αναμένεται μόνο μικρή ανάπτυξη για το 2025.
Τα υψηλά κόστη εγκατάστασης, ιδίως στον τομέα της ενέργειας, η έλλειψη ειδικευμένων εργαζομένων και το αυστηρό γραφειοκρατικό πλαίσιο αποδυναμώνουν την ανταγωνιστικότητα της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης. Οι επιχειρήσεις σε όλους σχεδόν τους τομείς της οικονομίας αναφέρουν έλλειψη παραγγελιών. Η εγχώρια ζήτηση παραμένει υποτονική παρά την ανανέωση της αγοραστικής δύναμης και τα χαμηλότερα επιτόκια, καθώς η αβεβαιότητα σχετικά με την πορεία της οικονομικής πολιτικής στη Γερμανία και το γεωπολιτικό περιβάλλον παραμένει υψηλή.
Μετά από χρόνια πληθωρισμού (6,9 % το 2022 και 5,9 % το 2023), που τροφοδοτήθηκε από την απότομη αύξηση του κόστους της ενέργειας λόγω των κυρώσεων κατά της Ρωσίας, οι Γερμανοί πολίτες αγωνίζονται με τον πληθωρισμό, τα μέτρα λιτότητας και την αβεβαιότητα στην αγορά εργασίας.
γ) Κοινωνική πολιτική
Εκτός από το υψηλό επίπεδο χρέους και τις λανθασμένες οικονομικές και ενεργειακές πολιτικές, η Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας έχει μια αχίλλειο πτέρνα που συχνά παραβλέπεται σε πολλές αναλύσεις. Εδώ και δεκαετίες, η χώρα δεν έχει ένα ποσοστό γεννήσεων μεταξύ του γηγενή πληθυσμού που να είναι επαρκές για τη διατήρηση του πληθυσμού της. Για σχεδόν 60 χρόνια, η αύξηση του πληθυσμού της Γερμανίας οφείλεται στην μετανάστευση και την οικογενειακή επανένωση. Το υψηλό επίπεδο ευημερίας της χώρας, σε συνδυασμό με ένα καλά ανεπτυγμένο κράτος πρόνοιας, αποτελεί βασικό παράγοντα για την προσέλκυση μεταναστών. Πρόσφατα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι σχεδόν το ένα τρίτο του πληθυσμού που ζει στη Γερμανία έχει μεταναστευτικό υπόβαθρο.
Σε αυτό προστίθεται η συνεχιζόμενη επιδείνωση της υγείας, η οποία επηρεάζει τόσο τον γηγενή πληθυσμό όσο και τους μετανάστες: τα δύο τρίτα των ενηλίκων είναι υπέρβαροι και περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού είναι παχύσαρκοι. Πάνω από το 35% του ενήλικου πληθυσμού έχει εμπειρία με παράνομες ναρκωτικές ουσίες και σχεδόν το 30% πάσχει από ψυχικές ασθένειες.
Η εικόνα της ταχείας επιδείνωσης των κοινωνικών συνθηκών συμπληρώνεται από μια ματιά στο γερμανικό εκπαιδευτικό σύστημα: περίπου το ένα τέταρτο των γερμανικών παιδιών δεν μπορεί να διαβάσει σωστά στην ηλικία των 10 ετών, ενώ τα βασικά προσόντα αποφοίτησης των νέων επιδεινώνονται σταθερά.
Η Γερμανία δεν είναι σε θέση να προσαρμοστεί στις μαθησιακές ανάγκες του 21ου αιώνα, όπως συμβαίνει εδώ και καιρό στην Ασία και τις χώρες της Βόρειας Ευρώπης.
Αναδιάρθρωση για σταθεροποίηση
Αυτό μας φέρνει πίσω στις ανακοινώσεις της γερμανικής κυβέρνησης σχετικά με την πολιτική εξοπλισμού και άμυνας: οι γερμανικές ένοπλες δυνάμεις διαθέτουν σήμερα περίπου 180.000 ενεργά μέλη. Πώς είναι δυνατόν να αυξηθεί αυτός ο αριθμός σε 460.000, αν λάβουμε υπόψη τις προαναφερθείσες κοινωνικοπολιτικές εξελίξεις και το γεγονός ότι η αποχώρηση των «baby boomers» (όσων γεννήθηκαν μεταξύ 1957 και 1969) θα έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια μεγάλου αριθμού εργαζομένων από την αγορά εργασίας, αλλά και από τις γερμανικές ένοπλες δυνάμεις;
Πώς μπορεί η Γερμανία να παραμείνει μια σταθερή οικονομική δύναμη στην Ευρώπη, αν δεν μπορεί πλέον να εξασφαλίσει τον ενεργειακό της εφοδιασμό με την πραγματική έννοια του όρου; Μια χώρα που, σε 25 χρόνια, θα έχει εγκαταλείψει το 80% του ενεργειακού της εφοδιασμού από άνθρακα και πυρηνική ενέργεια και, επιπλέον, θα έχει αποκοπεί από προσιτές πηγές ενέργειας μέσω των δικών της οικονομικών κυρώσεων, χωρίς να γνωρίζει πού και σε ποια τιμή μπορούν να βρεθούν αντικαταστάτες, καταστρέφει τον δικό της ενεργειακό εφοδιασμό.
Πώς μπορεί η Γερμανία να αναλάβει κυρίαρχο ηγετικό ρόλο στην Ευρώπη, αν υποκύπτει στις επιταγές των Βρυξελλών και της ΕΚΤ μέσω περαιτέρω χρέους; Οι αυτοεπιβαλλόμενοι περιορισμοί της Γερμανίας στο δημόσιο χρέος, σε συνδυασμό με την αποστροφή της προς τη νομισματική χρηματοδότηση, έχουν θέσει υπό πίεση τη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, επειδή επιδιώκει αντιφατικούς στόχους: την αποκήρυξη της πυρηνικής ενέργειας ΚΑΙ του ρωσικού φυσικού αερίου, τη συμμόρφωση με τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας, ενώ ΤΑΥΤΌΧΡΟΝΑ επιθυμεί να παραμείνει εξαγωγική οικονομία.
Ο λόγος για τον οποίο πρέπει να εστιάσουμε την προσοχή μας στο μέλλον της Γερμανίας είναι προφανής: αν η Γερμανία καταστεί ασταθής, η Ευρώπη θα καταρρεύσει. Το ζήτημα του μέλλοντος της Ευρώπης είναι επομένως άρρηκτα συνδεδεμένο με το κέντρο της ηπείρου. Η Ευρώπη δεν μπορεί να επιτρέψει στο κέντρο της, τη Γερμανία, να καταστεί ασταθές – όχι σε μια εποχή που αναδύεται μια νέα πολυπολική παγκόσμια τάξη.
Είναι επομένως απαραίτητο οι ηγέτες της Γερμανίας να επικεντρωθούν στην αναδιάρθρωση της χώρας σε διαρθρωτικό και μακροοικονομικό επίπεδο, σταθεροποιώντας έτσι το κέντρο της Ευρώπης. Αυτή η αναδιάρθρωση πρέπει να περιλαμβάνει
- επενδύσεις στη διεπαφή μεταξύ της υψηλά ανεπτυγμένης βιομηχανίας, του καινοτόμου εμπορίου και των εξειδικευμένων υπηρεσιών, αφενός, και της βασικής έρευνας, αφετέρου. Η Γερμανία δεν διαθέτει σημαντικούς πόρους πρώτων υλών και η πρωτογενής παραγωγή της δεν είναι ανταγωνιστική στην παγκόσμια αγορά. Οι πολιτικές και οικονομικές δυνάμεις πρέπει επομένως να επικεντρωθούν στα παραδοσιακά πλεονεκτήματα της Γερμανίας.
- σημαντική μείωση των δημόσιων δαπανών, κυρίως μέσω της μεταρρύθμισης της κυβέρνησης και της διοίκησης. Οι δαπάνες για τη διοίκηση, την εξυπηρέτηση του χρέους, την κοινωνική πρόνοια και τις αδιάκριτες επιδοτήσεις πρέπει να αναμορφωθούν πλήρως.
- τερματισμός της έμμεσης νομισματικής και δημοσιονομικής πολιτικής αναδιανομής της ΕΚΤ. Η Γερμανία δεν μπορεί και δεν πρέπει να ενεργεί ως ταμίας για τα κράτη μέλη της ΕΕ και τους συμμάχους του ΝΑΤΟ στο πλαίσιο της μόνιμης ευρωπαϊκής αναδιανομής, όσο η ίδια δεν έχει υποβληθεί σε διαρθρωτικές και μακροοικονομικές μεταρρυθμίσεις.
Όπως και άλλες ευρωπαϊκές χώρες, η Γερμανία πρέπει να βρει τη θέση της για να μην αποκλειστεί από τη νέα παγκόσμια τάξη. Αυτό απαιτεί, πρώτα απ’ όλα, εσωτερικές μεταρρυθμίσεις και σταθεροποίηση, καθώς και ειρηνικές σχέσεις βασισμένες στη συνεργασία και την ισότητα με όλους τους γείτονες στην ευρωπαϊκή ήπειρο – συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας.
Περίληψη:
Το ερώτημα για το πώς τα πάει η Ευρώπη είναι μοιραία συνδεδεμένο με το κέντρο της ηπείρου. Η Ευρώπη δεν μπορεί να επιτρέψει στο κέντρο της, τη Γερμανία, να γίνει ασταθές – όχι σε μια εποχή που αναδύεται μια νέα πολυπολική παγκόσμια τάξη, της οποίας οι οικονομικές ευκαιρίες δεν μπορούν να ελεγχθούν από την Ευρώπη.
Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς θέλει να επαναφέρει τη χώρα του «σε τροχιά», εστιάζοντας κυρίως στην εξωτερική πολιτική, την πολιτική ασφάλειας και την αμυντική πολιτική. Ωστόσο, η επίδειξη στροφής της Γερμανίας προς το ΝΑΤΟ και τον διατλαντικό σύμμαχό της, τις ΗΠΑ, δεν πρέπει να επισκιάζει το γεγονός ότι η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης αντιμετωπίζει επί του παρόντος μια πληθώρα προβλημάτων στο εσωτερικό της.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα την τρέχουσα κατάσταση στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας, απαιτείται μια ευρύτερη οπτική. Είναι απαραίτητο να συμπεριληφθούν στην ανάλυση όχι μόνο μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα, αλλά και διάφορες κοινωνικές και οικονομικές εξελίξεις. Μόνο με αυτόν τον τρόπο είναι δυνατόν να προσδιοριστούν οι παράμετροι που θα καθορίσουν το άμεσο μέλλον της Γερμανίας.
Λανθασμένες αποφάσεις στην οικονομική και δημοσιονομική πολιτική, στην οικονομική και ενεργειακή πολιτική, καθώς και στην κοινωνική και μεταναστευτική πολιτική έχουν βυθίσει τη χώρα σε μια σοβαρή κρίση. Αυτό είναι ήδη ορατό στις τρέχουσες οικονομικές και δημογραφικές στατιστικές. Είναι επομένως απαραίτητο οι ηγέτες της Γερμανίας να επικεντρωθούν στην αναδιάρθρωση της χώρας σε διαρθρωτικό και μακροοικονομικό επίπεδο, σταθεροποιώντας έτσι το ευρωπαϊκό κέντρο.
