Tα 10 βήματα για να γίνει ο μητρικός θηλασμός φιλικός προς τα μωρά αλλά και τη μητέρα είναι το θέμα που εστιάζει η UNICEF στη φετινή Εβδομάδα Μητρικού Θηλασμού που ξεκίνησε χθες και θα διαρκέσει έως τις 7 Νοεμβρίου.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της οργάνωσης, κάθε χρόνο πεθαίνουν 8,1 εκατομμύρια παιδιά κάτω των πέντε ετών κυρίως από αιτίες που μπορούν να προληφθούν. Ο σωστός μητρικός θηλασμός κατά τα δύο πρώτα χρόνια της ζωής μπορεί να έχει την πιο ευεργετική επίδραση στην επιβίωση των παιδιών από κάθε άλλη προληπτική παρέμβαση. Έχει τη δυνατότητα να προλάβει 12%-15% όλων των θανάτων παιδιών κάτω των 5 ετών στον κόσμο, η συντριπτική πλειονότητα των οποίων συμβαίνει στις φτωχότερες χώρες. Η έγκαιρη έναρξη του μητρικού θηλασμού (κατά την πρώτη ώρα) μπορεί να μειώσει τη θνησιμότητα νεογνών περίπου κατά 20%.
Τα ποσοστά αποκλειστικού μητρικού θηλασμού παγκοσμίως εξακολουθούν να είναι περίπου 37%, ενώ αυτά της έγκαιρης έναρξής του είναι μόνο 39%. Όμως, αρκετές χώρες, συμπεριλαμβανόμενων μερικών από τις λιγότερο αναπτυγμένες του κόσμου, έχουν αρχίσει να αναγνωρίζουν την αξία του μητρικού θηλασμού και κάνουν σημαντικά βήματα για την προώθησή του. Οι επιτυχίες αυτές δείχνουν πως, όταν οι χώρες κάνουν συντονισμένες προσπάθειες να υποστηρίξουν το μητρικό θηλασμό σε κοινοτικό και εθνικό επίπεδο, στις υπηρεσίες υγείας και στα σπίτια, η πρόοδος είναι δυνατή ακόμα και κάτω από αντίξοες συνθήκες.
Τα 10 βήματα που πρέπει να ακολουθούνται από τα νοσοκομεία και τα μαιευτήρια για να θεωρούνται φιλικά προς τα μωρά και τη μητέρα είναι:
1. Γραπτή πολιτική για το θηλασμό,
2. Εκπαίδευση του προσωπικού υγείας,
3. Ενημέρωση των εγκύων,
4. Ξεκίνημα του θηλασμού μισή ώρα μετά τη γέννηση,
5. Επίδειξη θηλασμού στις μητέρες,
6. Καμιά άλλη τροφή εκτός από μητρικό γάλα,
7. Παραμονή της μητέρας μαζί με το μωρό όλο το 24ωρο,
8. Ενθάρρυνση του θηλασμού όταν το μωρό το αποζητά,
9. Όχι πιπίλες,
10. Υποστήριξη της μητέρας και στο σπίτι.
